第二十七幕 ? 不期之敌 ? 二

    位于大陆东侧，沧澜洋西岸的澎国，地处漛汜二州交界，毗绫水，望沧澜。其都位于绫北高原突出至海中的一片三角形海岬上，谓之临沧。而这片海岬，也是整个漛州的东极，称作望沧角。
    开国国君野庄公嬴槐当年行至此处时，立于望沧角上眺望大海，不由得心潮澎湃，作下了一首《登东极》以咏志，诗中“白绫为江亘二州，巨石成崖水澎澎。千古英雄浪淘尽，又挟刀马作远游。”的词句，更是成为了整个澎国妇孺皆知的名篇。
    而澎国的名字，也便来源于此。
    嬴槐，曾是当年白江曦麾下最目无法纪，我行我素的将军。虽战功卓着，然而偃甲息兵之后，他却主动要求被封去满是水沼与高原的贫瘠漛州。更是唯一一个敢在天子连发五道口谕宣其入宫时，仍因纵情山水而置若罔闻的诸侯王。
    但即便如此地肆意妄为，白江曦却并未对其降诏惩处，甚至连一声责骂都未曾有过。究其缘故，实因嬴槐为人太过简单，简单到喜怒哀乐皆形于色，更是藏不住任何秘密。也正因如此，即便其手中握有蓝焰这般威力强大的武器，白江曦也从未担心过其会有反叛之意。
    而蓝焰之所以会被发现，也同嬴槐的行事作风密切相关——
    临沧，是一座以未经雕琢的岩石垒砌而成的城池，或许也是大昇自立朝以来，唯一一座未曾进行过扩建与重修的王城。而在其主城下方，便掩埋着一座先民遗迹。
    相传，当年嬴槐率军由东路北上，在成功将盘踞于临沧附近的异兽尽数斩灭后，方才发现这片被异兽当作巢穴的山洞，竟是一座早已坍塌破败，半埋于荒草之中的上古城市。
    自城中地下弥漫出的一股浓烈的刺鼻气味，引得军士们偶然于此发现了一些粘稠的，犹如墨汁般乌黑的油脂。起初，他们还以为那是些异兽留下的污秽之物，然而嬴槐却因为好奇，命人用手中火把将其点燃，引发了剧烈的燃烧和爆炸。
    那爆炸的威力极大，竟是将方圆数丈的碎石瓦砾四散掀起，伤人无数。嬴槐本人也被击瞎了一只左眼。然而，他却敏锐地意识到，这种黑色的油脂或许可以制做用来对付异兽的兵器，便派人于那城下继续探寻。
    果不其然，更多的黑脂很快便被挖了出来。同其一道被发现的，还有一张标写着奇怪文字，不知以什么材料制成的残缺舆图。而那张图上所圈出的可能蕴含大量黑脂的地点，便是今日的月沼地区。
    眼下，一支作商旅打扮的队伍，正于澎国宫城外同禁卫军进行着交涉。队伍中为首一人生得颇为白净，瘦高的身上披了件与身材并不相称的宽大斗篷。可那斗篷却不知是用何面料所制，竟是比任何锦缎丝绸还要柔软细滑。
    此一行人，正是在昆颉的带领下，由煜京见过高蠡之后特意辗转来此，请求面见澎国公嬴壬。不料宫门前的守将，却是无论如何都不肯放行：
    “说过多少次了，入宫名帖中并没有一个姓昆的客人！若再纠缠不休，现在便以冲撞禁城守备的罪名，将尔等当街斩了！”
    “可在下方才说过，我等身上带有煜京新帝口谕，须得当面说与澎国公知晓。”
    昆颉又拱了拱手，无论守将如何呵斥，脸上仍带着笑容，举手投足间，也是彬彬有礼。即便再警觉的人，也绝无可能察觉其竟非陆上人族。
    “既是口谕，由我代为转达便可。”守将仍连连摇头。谁料不等其话音落下，昆颉竟是率众大步流星地朝门后的正殿前走去。
    “看你是活得不耐烦了！”
    守将见状当即转身，欲以兵器朝昆颉身上戮去。可他刚刚一动，浑身上下竟好似被渐渐封冻住的流水一般，再也使不上劲，更是很快彻底失去了控制，僵在了原地。
    “你——你这使的是，什么妖法？！”
    守将用尚能微微活动的唇舌，口齿不清地低喝着，却只能眼睁睁看着昆颉从自己身前掠过。其身旁的其他守军，也同样在不知不觉间着了道，便好似一尊尊泥塑，于殿前摆出各种古怪的姿势。更有些军士冲得太急，就这样僵直着自殿前的石阶上滚落下去，折断了脖颈，当场送了性命。
    “以为用你们这些凡人之躯，便可以挡住本座的脚步？简直笑话！”昆颉冷冷地笑道，“不过本座此次前来，并不一定会取嬴壬的性命。你们与他是否能活，都看国主大人接下来的表现了。”
    “你——究竟是何人？！”
    “若是尔等凡人得晓本座的手段，或许会将本座，当做神一般地供奉起来吧！”
    昆颉放肆地大笑几声，却并未停下脚步。仿佛所有这一切对他而言，不过是场并不那么有趣的游戏罢了。
    一行人旁若无人地步入了正殿。只见大门上高悬着一块硕大的匾额，上书三个鎏金大字潮垒殿。其殿虽不大，内里却没有一根廊柱。顶上工艺精美的水晶穹顶将日光切割成无数道宽宽窄窄的光线，于黝黑的云岩地面上映出斑斑驳驳的光影。
    而在那光影的另一侧，便是端坐在王位之上的澎国公，同立于其身前，正瑟瑟发抖的一众侍从。
    “你们都退下吧。连禁军都拦不住的人，凭你们几个冲上去，也不过多添伤亡罢了。”
    嬴壬挥了挥手，示意左右两旁退下。自己却并未自王座上起身，甚至连面上的表情都一动未动，“说罢，阁下今日强闯我潮垒殿，究竟有何贵干？”
    如今这位澎国公虽已年过九旬，满头却无一根白发，也不知究竟吃了什么仙丹灵药，或是在炼制蓝焰时无意间发现了什么长生不老的秘诀。然而其半张脸却犹如融化了的蜡烛一般，疤痕遍布，相貌狰狞。
    嬴壬曾亲自于六十余年前的朔狄之乱时率军勤王，并借以当时极度稀少的蓝焰，于锁阳关阻挡住朔狄人数万铁骑足足月余而一战成名。可惜其右侧半边身躯于战时被蓝焰灼伤，成了现在的这幅模样。
    昆颉似乎也没想到，世间竟会有如此相貌可怖之人，稍稍一愣，拱手上前道：
    “在下此行，特为传新帝口谕给澎国公。”
    不料听闻此言，嬴壬却依然有些慵懒地坐于王座之上，分毫未动：“什么新帝？莫不是那白江氏的最后一个傻子皇帝白江陉？”
    “非也。”昆颉却是摇了摇头。
    “哦？寡人还从未听说，这片大陆上还有何人敢在白江氏的面前也自称皇帝的？”
    澎国公这才好似稍稍提起了些兴趣，将身子坐得正了些。
    “国主是想说，大昇立朝一千八百余年，至今还未有这样一号人物，实在有些奇怪了吧？”昆颉狡黠而大胆地猜度着对方话里的含义，“在下不才，今日正是替这样一位人物来与您缔结盟约的！”
    “怎么，莫非你口中那位新帝，竟是连煜京里的一个傻子都摆不平么？”嬴壬重重一哼，于对方的一番猜测却并未否认，“无论是何人派你而来，都请你回去告诉他，澎国的嬴壬，还有其手握的两万三千八百桶蓝焰，都只效忠白江一氏！”
    “可若是那白江氏主动禅位了呢？”昆颉早已料到对方绝无可能如此简单便松口，稍稍抬高了声调，继续反问道，“与其效忠一个连自己都照顾不好的傻子，倒不如另投明主，共掌天下。”
    “禅位？是何方贤能，竟会让一个傻子相中？还是有人合谋，意欲篡夺白江氏延续了千年的江山？！”
    嬴壬却分毫不为所动，挥手重重在王座的扶手上拍了下去，随后起身踱至来人的面前，死死地盯着对方的一双眼睛。
    “国主洞见！在下今日至此，本是替新帝传其口谕。不过如今话已经带到，在下更是明白了澎国嬴氏的忠贞不二，并无意强迫接受。只是不知，国主是否还有兴趣，听听在下对此还有什么其他的见解？”
    “你究竟是为谁而来？”
    嬴壬眯起眼睛，重又向后退开半步，上下打量着面前的这位不速之客。
    “我只为我自己。”昆颉却是毫不避讳自己的二心。
    如此一来，反倒勾起了嬴壬极大的兴趣：“那你倒是说说，自己所为还有何事？”
    昆颉似乎早已料到自己会以此种方式说服对方，躬身又是一礼，进而缓缓道来：
    “当今天下，群雄心中无不觊觎着煜京里那座永旸宫所代表的无尚权力。而今天子早被架空，白江氏的声威更已不复存在。正所谓天下不可一日无君，一旦禅位的消息传出，则诸侯国之间定生动乱。”
    澎国公点了点头：“所言无差。”
    “正所谓皇权不出永旸宫，即便白江蔺冉在位之时，想要抗击北狄，也仍需仰仗一众侯国出兵，方得青史留名，成为千古一帝。可如今京中的那位新帝，却是有名无实。眼下且不说永旸宫城三万执金吾多为富家子弟，平日里欺压百姓时游刃有余，然而一旦上了战阵便必会原形毕露，溃不成军。即便加上守卫宫外数道城池的戚殿、武威、骁骑、折冲与屯门武卫，煜京城防也不过区区六、七万军马，仅同晔国的禁军守备御翎卫旗鼓相当——”
    听对方絮絮叨叨说了许多自己早已了然于心的事情，嬴壬终于有些不耐烦了，开口打断了对方：“你究竟想说什么？”
    昆颉稍作停顿，眼神之中却是多了一丝不易察觉的笑意：
    “在下的意思是，若是国主有心，仅凭手中那两万余桶蓝焰，想要割据一方，自立为帝，也并非不无可能，又何必在一个傻子同一个篡位者之间做出选择？”
    澎国公略微一愣，进而终于明白过来，对方是想借此试探自己是否仍关心着天下局势，又是否早已失了当年的雄心与锋芒，却不敢立刻表露出自己的本心来：
    “阁下所言——倒的确有那么几分道理。但我嬴氏向来忠心不二，若是两者皆不选，世人难免皆会戳着寡人的脊梁骨开骂。越是乱世，便越不能失了民心……”
    昆颉见状，不由得又上前一步，脸上的笑意却是更浓了：
    “在下倒是有一计。眼下无论其余侯国如何行事，可若一旦禅位消息坐实，御北与卫梁之间必有一国出兵拥护白江氏。不如待双方战至精疲力竭，再无后起之势时，国主再以勤王之名领精锐之师杀到。届时普天之下，将无人再是澎国蓝焰的对手。如此，国主既有护国之功，又得以借口坐镇京师，以令天下，岂不妙哉？”
    嬴壬听到这里，虽于口中并未作出回应，脸上却难以抑制地流露出了一丝暗喜——毕竟他的胃口，可要比祖上野庄公嬴槐要大上许多。自朔狄之乱后，其更觉得老当益壮的自己，似乎能够就这样一直在王位之上坐下去了。而当年白江蔺冉的恩礼有加，更加让他觉得蓝焰是上天恩赐给自己的，能够助澎国成就一番大业的千载之机……
    短短半个时辰之后，昆颉等人便得以从潮垒殿中平安离开，策马而去。而整个临沧城内的守军，也皆已事先得到了命令，不得阻拦尾随。
    马队中，年轻执杖猛挥了两下手里的马鞭，赶至昆颉身旁问道：
    “首座莫非当真以为，那个老奸巨猾的陆上人会听你的？”
    昆颉却是挥了挥手，示意对方不必担心：“他信或不信，澎国都不会再对我们构成任何威胁。便让他们自相残杀去吧。贪婪，当真是这些陆上人难以克服的弱点啊。而且，他们自己还因此而沾沾自喜、不可一世。不过很快，世间的一切混乱，都将重归寂静了！”