第二十六幕 ? 物是人非 ? 四

    昭熹二年晚春，雁落原终于迎来了冰消雪融。原本被一层厚厚的白色覆盖起来的草原，又重新露出了真容。碧空流云，春风拂面，仍顶着积雪的深褐色山脉乍看起来就像近在眼前，伸手可及，却又好似远在天边，无论从哪个方向看去，始终都是那个模样。
    草泊上游的亚古娜河，乃是草原人的母亲河。冰消雪化，河水陡涨。湍急而充沛的水流漫过河床，冲垮了原本就很浅的河堤，在由泥土与砂石构成的平原上，重又冲刷出一条崭新的水道来。
    河流所经之处，不消几日便会生出嫩绿的新草。在人们尚未意识到冬去春来时，这星星点点的绿色便已经连成了一片片，进而染遍整个草原。
    绒毯一般的草甸上，开着各色蓝的、黄的野花。蛰伏了整个冬天的野兔和旅鼠，于其间奔走跳跃，啃食着新鲜的草叶。地獭也成群结队地钻出了地洞，在阳光下慢条斯理地替彼此梳理着油光锃亮的皮毛。
    就仿佛是不忍打破这春日的慵懒，偶有经过的赤狐与猞猁，也早已在别处吃得大腹便便，面对着满目猎物，甚至连去追的欲望也没有了，只是眯着双目躺在草甸上打着盹。
    然而，天空中忽然掠过一个影子。放哨的地獭率先发出了尖利的叫声，而后，则是无数小兽被驱赶着逃往同一个方向。而在它们的头顶，则是一只俯冲而下的，褐背白尾、黑翼黄趾的虎头雕。
    那雕体型硕大，双翅平展后足逾一丈。眼下其收拢双翼，以极块的速度贴着草尖掠过，两只粗壮有力的勾爪向下张开，好似两只夺命的铁钳。而它所扑向的猎物，则是一只膘肥体胖，已然避无可避的地獭。
    只电光火石的一瞬，虎头雕重又将双翼展开，猛地向空中飞升上去。而其尖利的脚爪，则已经牢牢地抓住了地獭脆弱的后颈与腰背。
    那雕于半空中以尖喙朝地獭的脸上猛啄了几下，登时便啄瞎了猎物的双目。地獭仍想奋力挣脱，然而即便其在重量上占据优势，却也早已没有了招架之力。
    猛禽的脚爪深深嵌入了猎物背上的筋肉，更是深入椎骨之间。待地獭被松开后坠落回地面时，甚至连出声哀嚎的力气也没有了。
    虎头雕以右足按住了獭子的脑袋，奋力撕扯开它的喉咙与肚腹，将最为肥美的肝脏率先吃下肚去。进而其抬起头来，昂首挺胸地看向远方。
    空气中飘来些许炭火点燃后的淡淡烟味。伴随着一阵劲风，十数骑人马渐渐由地平线下冒出头来。只听一声唿哨响起，虎头雕立刻又抓起了鲜血淋漓的猎物，腾空朝那马队上空飞去，将獭子准确地抛入了一只网兜，进而落停在主人缠着豹皮护具的左臂上。
    这队人马身上所穿的，皆是清一色的晔国制式厚铁甲。唯一所不同的，则是其甲并非是如晔国那般的玄色，而是犹如火焰一般的赤红。
    马队由草原上疾驰而过，径直奔向位于草泊水滨大营中的千余座洁白的毡房。与此同时，十数艘悬挂着新月旗的平底大船，也正源源不绝地将其上运载着的铁锭与木材送上岸来。
    这些船，皆是自澹口出发，一路沿着澹水逆流北上至此的。而千百年来，绰罗部也正是凭借着这条水路，用草原上的骏马与美酒源源不断地换取巨量的财富。
    澹口乃是大昇朝境内为数不多的自由港，即便此前御北同朔狄相战正酣，港内的商人也无视禁令，依旧将粮食与布匹出售给任何开价合理的人。
    货物刚刚自船上运下，便被径直送往大营之中的工坊内。工坊一侧，烧红的铁水被浇筑成铠甲同各色刀兵。而另一侧，锻造成型的武器则被送去巧匠的手中打磨开刃，甲胄也被浸入染缸之中，待再捞起时，已是一片丹朱。
    这片营地，是月前方才于此地驻扎下来的。打从第一天起，营内的火光便未曾熄灭，通宵达旦。若是深夜从草原上朝着草泊的方向远眺，即便相距数十里，也能见到被火光映红的夜空。而向这些骑军发号施令的，正是不久前刚刚率军同御北飒雪骑进行过一场血战的，统领着这片草原的天合罕将炎。
    “用来制作戎旃的料子，今日可曾送抵？”
    黑瞳少年用流利的朔狄语问道。此时的他正立于中军大帐内，头也不抬地听人念起刚刚运抵的货物清单。在他面前的案上，则放着一张绘于羊皮之上，墨迹早已模糊不清的昶朔二州堪舆图。
    “禀合罕，运送布料的船只半个时辰前已经抵岸。如今蒙敦将军正亲自率人卸货。”
    前来传信的军士回话道，进而又问，“蒙敦将军还命属下询问，是否可命工匠以苍狼白鹿图腾制作戎旃了？”
    “不了。苍狼白鹿，乃是牧云部的图腾——命工匠于旗上描绘一团烈焰。从今日起，这支赤甲骑军便叫赤焰军！”
    年轻的合罕说着，抬眼朝帐外正渐渐成型的那支兵队中看去。
    数千人中，不乏有须发已经花白的长者，更有甚至连配发的重甲都无法穿戴整齐的青涩少年，然而众人身上那股锐不可当的威风，却是分毫不弱。
    任谁也无法想象，在与朔北交战中几乎消耗殆尽的牧云部铁旅，竟会以这样的方式，仿佛在一夜之间便尽数重生了。
    “得令！”
    对面的军士当即以右手抚胸，毕恭毕敬地行了一礼后退了出去。然而还不等将炎重新将注意力集中在面前的图上，图娅便已在元逖的陪同下入得帐来。
    “德勒赫，大合罕吉祥如意！”
    元逖口中说的虽是朔狄语，行的却是南人的拱手礼。而立在他身的图娅脸上蒙了一面薄纱，看不清楚脸上的表情究竟几何。
    “你们来做什么？”
    年轻的合罕只将头稍稍抬起，见来人是妻子，便立刻又将头低了下去。
    “合罕于揽苍山下救了公主，她心中一直惦念自己还不曾有机会道声谢。”元逖仍将行礼的手举在身前，图娅却是一声不吭。
    就在两个月前，将炎率领牧云残部由忽兰台出发，一路向北，终于在揽苍山南麓的一片避风的山坳里，寻到了早已在风雪中绝水断粮，几乎快要支撑不下去的图娅等人。
    届时，留在公主身边的八百名铁重山已冻死冻伤近半，待其余人等回到草泊，便当即被将炎抽调，重新编入了这支赤甲骑军。自那之后，年轻的合罕便率军于草泊边驻扎了下来，也再未见过自己的妻子。
    听元逖如是说，少年人脸上却是看不出任何喜怒：“救你本是分内之事，何必言谢。”
    他说着便摆了摆手，示意对方无事便可退去。图娅见状终于忍不住了，走上前来，屈膝行了一礼：
    “自御北退兵之后，你便从未回过忽兰台。此番又大动干戈，招募兵马，竟是连知会我一声也做不到了么？”
    “此事本就与你无关。如今我招募的兵马，多是绰罗、邑木与青兹三部的族众。你便带着牧云部好好在雁落原休养生息便是——”
    将炎仍毫无感情地应道。听起来虽像是在安慰对方，却是惹得图娅当即开口打断了他：“与我无关？你别忘了，时至今日，你我仍是夫妻！”
    “既是夫妻，你便当听从我的安排，速速跟随元老将军回忽兰台去。眼下我须得为可能面对的大战做准备，没有功夫照顾你的情绪！”
    年轻的合罕依旧冷冷地道，“若是觉得路途遥远，我还可从营中调配些给养，派一队骑军护送你回去。”
    面对这样的态度，图娅终于愤怒了，又上前一步高声质问起来：“什么大战？如今御北既退，草原好不容易才得来了短暂的安宁，当是下令休养生息的时候，又怎能无端耗费精力，厉兵秣马，擐甲执兵！”
    待走得近了，公主这才看到了案上放着的那张舆图。她诧异地抬起乌黑的眼睛，有些难以置信地盯着面前的夫君：
    “你这是——这张图是哪里来的？”
    将炎终于抬起了头，对上妻子的双瞳里却隐隐带着一丝怒意：
    “这张图，是当年铁重山大举南下时绘制的大昇地形与关隘布防图。木赫将其交给了蒙敦，而今蒙敦又将图献给了我。”
    “所以，你是打算领兵南下？”
    狄人公主先是一愣，旋即便反应了过来，“你——莫非是收到了我以墨鸦送出的那封信，打算去寻那个红头发的姑娘？”
    “你既知道，又何必多问。”
    对此，年轻的合罕并未否认。图娅的气势却忽然便弱了下去：“其实，我本就打算待时机合适，便将一切都如实告诉你的。只不过此前御北进犯，生死攸关之局，我不想使你分心——”
    “所以，你便可以将对我而言无比重要的信笺烧了？”
    黑瞳少年也终于再按耐不住心中憋了数月的话，冲着面前的妻子喝道：“若是当真无意隐瞒，你又为何不在我于揽苍山中寻到你的当日便说出来，却偏偏要等到今日？至少须得告诉我月儿她是否安好，如今又在何处，这才是真的令我安心！”
    “可我怕，我怕你知晓以后，便一心想着去救人，我——我是怕你在战场上，精神恍惚而丢了性命！”
    图娅急着替自己辩解，未曾想却是说漏了嘴。只见她面前的少年人双目一横，一掌重重地拍在了案上，一张脸已是急得通红：
    “这么说，月儿她是遇到危险了？你可知人命关天，今日若是我没有提起此事，你是不是还打算继续隐瞒下去！说，现如今她人在哪里？！”
    “她——她应当只是受困，并未遇到危险。将炎你相信我，千万不要冲动行事，以身犯险啊。
    图娅彻底慌了，支支吾吾地劝道。可将炎却是一点商量的余地也不肯再让，继续厉声逼问起来：
    “月儿究竟在哪？！”
    图娅没有办法，只得如实说来：
    “煜……煜京……那个红头发的姑娘，如今被人囚禁在煜京深宫。但她于信中说，对方每日都好吃好喝地伺候着她，并无性命之忧……”
    谁料将炎听闻此言，却立刻冲着帐外的亲兵高声喝道：“立刻传令下去，命各百夫长、千夫长率麾下骑士备好行囊，大军今日便将开拔，南下煜京！”
    图娅见状，再也难以控制自己的情绪，哭喊着扑了上去，一把将案上的舆图攥在了手中，不肯再让夫君多看一眼：
    “万万不可！百年前弘吉祖父以数万精兵围攻煜京，虽耗时数月便得攻陷，但究其原缘故，却是因城中断水绝粮，而非人力攻下！我答应你，定会竭尽全力想法助你救人，但此事还须从长计议。如今你想以区区数千兵力便深入昶州腹地，简直无异于飞蛾扑火！”
    年轻的合罕看着面前哭得如同泪人的妻子，虽想开口安慰，可话到嘴边却只剩下了四个字：
    “把图给我。”
    “我错了，将炎我知道错了！我求你，我求求你原谅我！”
    图娅哭得跪倒在地，两只手将图捧在胸前，哀声央求起来。元逖见状于心不忍，走上前来扶住她的双肩，却不知该如何相劝，只得抬头看向了黑瞳少年：
    “合罕，公主她只是一心希望你能平安，并无恶意。出兵并非儿戏，若烽烟再起，你要面对的将不仅仅是煜京足有十万之众的武卫十二军，而是所有宣誓效忠于白江氏的诸侯联军。”
    其实，年轻的合罕也知道，老者所言不虚。然而甯月的安危，已不仅仅是他的一个心结，更是早已成为了或许此生都难以轻易放下的执念。而眼下，唯一能够令其获得些许安慰的法子，便只有亲自去寻。
    将炎沉吟片刻，终于还是走上前去，从元逖手中扶过了图娅，将她搀至了一旁，柔声安慰道：
    “南下之事，我心中自有分寸，更会事事小心，大可不必担心。你是我的结发妻子，待我想法救出月儿，自会回来继续同你于这草原上厮守。但今日之事，若是想让我日后不要记恨于你，便切莫再作阻扰！”
    说罢，少年人径直出帐，牵过门外拴着的乌宸，便率领着近万人的赤焰军，浩浩荡荡地朝销金河与藏刀岭以南的大昇朝边境进发。