第二十五幕 ? 始料未及 ? 二

    后世有史学大家荀巩，着成《世语录》一书。其中于《国策·御北志》一篇有载：
    “大昇昭熹二年春，御北先锋北渡销金河，鏖战数千蛮狄于藏刀岭西麓，大破。狄酋不敌，败走雁落原……”
    然而，书中却并未提及，将炎同其麾下铁重山，究竟付出了怎样的代价，方才得以破出重围。而正是这位几乎丧命于飒雪骑箭下的牧云部大合罕，于短短数月之后，便重又率领一支令所有侯国都难以小觑的军队，在大昇末年的乱世篇章中，彻底改写了所有人的命运。
    当日将炎冲出飒雪骑的包围时，身边的五千骠骑仅剩下数百人。而他们之所以能够侥幸逃脱，不过是因为对方所用的四棱破甲箭造价高昂，地处边境的御北并没有足够的国力大量配发，故而仅三轮齐射过后，双方便重又进入了比拼人数的白刃战。
    是时，将炎的嗓子早已吼得沙哑，希望能将尽可能多的部下重新集结在一起。然而已受重创的铁重山却早已陷入了极度的混乱。幸存者们的身上，或多或少皆带了几处箭伤，甚至不少战马的后臀及腿上的护甲，也被羽箭贯穿，鲜血淋漓。
    面对飒雪骑的围追堵截，受伤的战马再也无法承受背上骑手的重量，轰然倒地。绝境中，乱军里却突然爆发出一连串此起彼伏的嘹亮战吼，仿佛雄鹿呦鸣，又似孤狼嗥月。竟是些倒地的铁重山下定了拼死一搏的决心，不断地挥刀斩向四周围拢上来的敌军马腿，口中还以朔狄语高声喝着：
    “图古烈敖勒吉！长生天保佑！”
    将炎忽然感到自己的眼中有什么东西涌了出来，让视线里的一切都蜷曲模糊了起来。他脸上的护面此刻只剩下了一半，另一半早已于砍杀中崩裂掉落。而他手中的啸天陌上，则串着半具早已被斩断了腰身，又被一刀捅穿了前胸的尸体。
    少年奋力将手中的长刀举得更高了些，将那飒雪骑的半截身体高高挑起在半空。淋漓的鲜血滴落在他的甲胄上，仿佛凌空下起了一场雨。浴血的少年人狰狞的面目，也令周身围攻上来的御北骑军心生怯意，一时间不敢再继续上前。
    年轻的合罕稳若磐石，一人一马立于两军之间。而他手中高举的陌刀则如同一面旗帜，逐渐让越来越多的铁重山重又聚拢在了一起。趁着御北军尚未合力一处，武士们扬鞭奋蹄，驱策着胯下的战马由包围圈的缝隙中冲将出去，朝着一望无际的草原上，朝着那个自己称之为家的方向狂奔起来。
    傍晚时分，精疲力竭的铁重山残部，终于在将炎的率领下踏入了雁落原的边缘。风起水涌，日落长河，远处草甸中被称为草泊的那片海子，就恍若一颗草原上耀眼的明珠，映着夕阳的余晖。而不久前的那场血战，也似乎被眼前的景致冲淡了许多。
    可年轻的合罕心中却清楚，御北的飒雪骑并不会这样轻易便善罢甘休。此时此刻，那些素衣白甲的骑军，或许就在身后不足十里的地方紧紧跟随，而他身边的铁重山，却已丢盔弃甲，再无力迎战。
    队伍之中的许多人，早已将自己与马匹身上沉重的甲衣卸去，疗伤止血。除却箭伤之外，武士们的身上更新增了无数新伤。其中有些人瞎了眼睛，有些人破了头颅，有些人断了手脚，有些人伤贯腹胸，却无一人伤在后背。
    将炎也于几名武士的帮助下卸去了身上略显笨拙的铠甲。他右腿的皮肉间有一道狭长的伤口，却是被钝器隔着厚重的铁甲所致。其左肩也被一支破甲箭射穿了，留下一个拇指粗细的血窟窿。
    所幸的是，箭头并未伤及要害，也没有射断骨头。伤口中渗出的鲜红颜色不断在箭尖凝聚成一粒粒血珠，滴落在他脚下的草叶间，沙沙作响。
    “合罕，接下来或许会有些疼，你忍着点。”
    身边一名武士如是说着，抬起左掌按在了箭头与身体相交的地方，还不等黑瞳少年接话，便已将箭头从皮肉间拔了出来。
    剧痛，令将炎的眼前一黑，却是用双手将膝头抓得紧紧地，没发出半点声音。待再睁开眼睛时，对方已将一只皮酒囊递到了他面前。
    面色苍白的少年微微一笑接了过来，用牙拔开了木塞，咕咚咕咚灌下了几大口。萨尔哈的酒劲很快便泛将上来，被冷汗与血水浸透的衣衫也似乎没有之前那样寒凉了。伤口处传来阵阵酥麻的感觉，仿佛有几只小虫在上面跳动着。
    “合罕身上的这些伤，都是以前自战场上得来的么？”拔箭的武士一边将药草敷在伤口上一边问道。
    “有些是的，有些并不是。还有一些——我或许早已忘记它们究竟是怎么跑到自己身上的。”年轻的合罕顿了一顿，“不过这些在你们眼中，这应当不算什么吧？”
    “合罕说的哪里话。有这样一身伤疤，无论是在南人或是草原人中，都可算是数一数二的勇士了。”武士答道。
    “侥幸未死罢了，何谈勇气……”黑瞳少年自嘲般地摇了摇头，进而又问，“你叫什么？”
    “我叫苏赫，姓白图。”对方仔细包扎好了伤口，方才答道。
    将炎将脱下的半截袖子重新扯回自己的肩上：“白图——我听图娅说起过，这个姓氏，也是六十年前跟随她祖父弘吉征战的旺族了。未知家中如今可还安好？”
    “合罕好记性。”对面之人脸上露出了一丝出乎意料的欣喜，却是摇了摇头，“我家中本有老母同两位兄长，但是都已经不在了。好在长兄还留下了妻子同一个儿子。”
    听闻此言，少年的心中不由得一紧。此前同木赫的大战让牧云部元气大伤，可他没能想到，这些刚刚失去了亲人的武士谈及生死时，脸上却带着一种自己从未见过的，无与伦比的平静。
    苏赫似乎读出了将炎脸上的疑惑，继续道：“合罕是想问，我为何没有留在家中，照顾自己的亲族，却要来这里送死吧？”
    对方的直接，令少年人忽然意识到了自己的失态，犹豫着点了点头。
    “元逖老将军告诉我，家人们都会得到好生照料，所以没有什么值得顾虑的。说到底，我们草原人最后都会进入长生天的。到那时，我便可以见到兄长他们。想必他们也会赞同我的选择。”
    “长生天么——”
    年轻的合罕抬起头来，看着天幕上那道正渐渐出现的银河。草原人信奉祖先，更相信那道星河便是通向长生天的道路。而每一个浴血沙场，英勇战死的武士，都将去到那个地方，也终将见到同样为了血脉亲族，而英勇战死的众多父兄祖先与同族同袍。
    故而眼下，这看似身陷绝境的片刻休憩，反倒成为了武士们为迎接那神圣时刻的到来，而用以安抚灵魂的祥和的安宁。
    其实，年轻的合罕并不完全相信草原人的这些信仰。他不再多说，而是自怀中掏出了妹妹的那串项链——晶莹剔透的水晶挂坠里，红色的小鱼有些瞧不真切，却又如同一团燃烧的火焰般，同地平线上夕阳的光芒交织在一起。
    此刻少年人心中依然有太多的遗憾：他并不确定那个红发如火的姑娘，如今是否依然安好。他也并不知道，暮庐城中那个白衣翩翩的同龄人，是否还会如之前那般温文尔雅。时至今日他仍想查明，当年那个令自己家破人亡的罪魁祸首究竟是谁。更想问个清楚，暮庐城莳华馆中那个名叫紫鸢的姑娘，究竟同自己的妹妹有无关系。他盼望着能再吃一次迦姐亲手烹制的美食，再逛一逛梓潼街上那些大大小小的店铺。他也盼望着，自己能够亲眼见证百里将军的大仇得报。
    一切，似乎仍如数年前一般，没有任何的改变。然而将炎却隐约意识到，此时的自己，或许早已改变了。现如今，能够让他感到些许安心的，是因终还有一个值得信任的人，正留在雁落原的深处，留在图娅的身边。更因自己并未忘却那些值得回忆的人和事，一路走来，从未违背过初心——谁对他好，他便也对谁好。”
    少年闭上如墨般漆黑的双眸，将手中那串项链戴到了自己的颈上。待再次睁开眼睛时，神色间明显少了些对死亡的恐惧与遗憾，反倒多了无尽的勇气同坦然。
    “或许世上真的有长生天吧。至少有朝一日再见面时，我可以挺起胸膛告诉诸位，将炎并非贪生怕死的懦夫！”
    年轻的合罕猛地起身，顺势拔起了插在脚边的啸天陌。乌金色的刀锋直指地平线的那端，岿然不动：
    “这里，不再是销金河畔的陌生土地。这里，乃是诸位祖祖辈辈放马牧羊的地方，更是长生天中牧云部的忠勇英灵眷顾着的地方！今日，即便我们都将埋骨于此，也要让那些胆敢进犯的敌人明白，雁落原，不是他们想来便来，想走便能走的地方！”
    铁重山们也各自从坐着的地方站立起来，举刀向天，声震云霄。与此同时，地平线那端，也随风飘来了隆隆的战鼓声。
    白衣白甲的飒雪骑列阵向前，马蹄踏着鼓点的节奏不疾不徐地抬起又放下，整齐划一，连带着众人脚下的大地都微微震颤了起来。绘着一双马头的纛旗随风招展，雪白得好像前来招魂的灵幡。
    相较之下，矗立在其前方的那数百名铁重山，便似挡在战车前的几只孱弱的螳螂。
    伴随着一声号角，御北大军停止了前进。双方之间仅隔了数百步，将炎甚至可以看清飒雪骑阵中每一名骑兵的脸，以及他们胜券在握的表情。
    “铁重山，让胯下的战马飞驰起来！今年雁落原丰茂的牧草，便用面前这些敌人的鲜血来灌溉滋养！”
    在合罕的带领下，最后数百名武士攥紧了手中的缰绳，夹紧了胯下的马腹，犹如一柄尖刀般向御北军阵发起了最后的冲锋。而最为锋利的刀芒，便是骑在乌宸背上，眸若点漆的那个少年。
    几乎同时，飒雪骑军阵中再次腾起了一片铺天盖地的箭雨。然而，卸去了所有甲胄的铁重山，竟跑得比风还快，比电还疾！眨眼功夫，他们便已杀至了御北阵前，而此刻那些飞在半空的箭矢，甚至还未落地！
    啸天陌于将炎手中再次发出了龙啸一般的鸣响。那声音由低沉到高亢，直至贯彻云霄。对面白衣白甲的飒雪骑似乎也被这场不畏死的冲锋惊得呆住了，竟没能挡住铁重山的冲击，被硬生生撕开了一道缺口。
    年轻的合罕手起刀落，将啸天陌在周身舞出了一道乌金色的圆。此刻他的耳中能清楚听见刀刃划开皮肉，切筋断骨的声音，眼中也能清楚看见敌人脸上惊恐而痛苦的表情。空气中浓烈的血腥气，令他愈发难以控制自己的双臂，只是不知疲倦般不断地举刀，砍下，再举刀，再砍下，仿佛化身成一头嗜血的黑龙！
    待重新回过神时，少年已经穿透了敌阵。在他的身后，留下了一条满是残躯与断肢，被鲜血浸透的通路。而他与那数百铁重山，就恍若是从地狱里走出的恶鬼。其身后的御北大军之中，竟也无一人敢再发起进攻，反倒似不知该进还是该退，变得混乱不堪起来。
    忽然，又是一声嘹亮的号响，飒雪骑彻底陷入了溃败。循着声音看去，却见一队擒着苍狼白鹿旗的人马自飒雪骑侧方杀将出来。援军的到来完全出乎将炎的意料，他忽然觉得自己的身体脱了力，一时间甚至连呼吸都变得无比困难起来。