第四幕 ? 始料未及 ? 三

    橙红色的火光将夜空映得通亮，火势也很快波及到了临近数条街巷中的几十间铺面。片刻功夫，便听城中望火楼上号角声大作，负责南市治安的赤翎卫也成队出现梓潼街上，加入了救火的人群中。
    然而，当铺外的两名少年却根本无暇理会眼前的这片混乱。将炎知道，若非出了什么意外，甯月绝不会再自己一个人乱跑。然而他举目四顾，却只能看见嘈杂的人群在四周攒动着。
    “这不是甯月养的那只小白狐吗？”
    祁子隐忽然拍了拍身边六神无主的同伴，伸手朝几步开外的地方指去。顺着对方示意的方向瞧去，黑瞳少年当即看见一团白色的毛球正在人群的脚步间惊惶地躲闪着。
    将炎奋力拨开了毛团附近的人群，一把将白狐抱在了怀中。小兽认出了少年，蜷起长尾，却似被吓坏了一般，浑身上下瑟瑟颤抖着，却仍使劲用尖尖的小嘴去扯他锦袍上缀着的长穗，发出低声的呜咽。
    少年意识到，小白狐或许是想领着自己去找甯月，当即穿过人群将其放在空地上，蹲下身子低声道：
    “雪灵，你若是知道月儿去了哪里，现在便带我们去找她！”
    白狐似听得懂人语，立刻抽动起鼻子嗅探起来，而后跳跃着朝街边一条窄巷中飞快窜了过去。将炎同祁子隐对视一眼，也毫不迟疑地迈步跟上。
    尾随着那团白色的绒球，二人在城中曲折前行，不知不觉竟出了金水门，一头扎进了城东一片茂密的老林子里。继续前行约四里多地，早已偏离了官道的两个少年眼前，忽然映入了一座破败不堪，生满青苔藤蔓，近乎于墨绿色的古旧祠堂。
    其时孪月西沉，昏暗的林间偶有一两声夜枭发出的啼鸣。入秋之后，林间的空气较城内更加清冷，令人不由得汗毛直立。昏暗的祠堂附近更是弥漫着一股难以名状的诡异气息。小白狐也不敢再向前行，只是将蓬松的大尾巴夹在两条后腿间，弓起背脊缩在将炎脚旁。
    黑瞳少年没有想到，城外竟会藏了这样一片规模宏大，却人迹罕至的祠堂，抬手示意祁子隐抱起白狐，自己则继续大着胆子向前探去。刚刚绕到祠堂正门，他便从半掩着的木门缝间看见了地上一抹淡绿的颜色，正是甯月今日所穿的轻纱褙子！
    “子隐快点过来，我找到月儿了！”
    将炎脑中嗡地一声响，也不管祠堂中是否被人布下了陷阱，重重一脚将门踹开——只见红发少女被人绑了手脚，绵绵软软地倒在地上，额角也磕破了皮。伤口处渗出的鲜血刚刚凝固。而那个掳走了她的人，却是不见了踪影。
    二人手忙脚乱地将女孩松绑扶起，见其胸口依然微微起伏着，似乎并无性命之忧，方才稍稍松了一口气。
    黑瞳少年让甯月靠在自己的胸口，又以拇指使劲在她的人中上按压着。过了片刻，姑娘终于徐徐地苏醒了过来，却是满面惊恐，疯了似地挣扎起来。
    “月儿别怕，是我们，是我和子隐啊！”
    在同伴的安慰下，少女涣散的目光重新聚拢起来。小白狐也乖巧地从祁子隐怀中跳回到到主人的肩上，轻柔地舔舐着她的面颊。待终于看清了两名同伴的面容，甯月终于再忍不住心中委屈，当场呜呜咽咽地哭出了声来：
    “我还以为自己要死了的！”
    “月儿你先告诉我，究竟是谁将你掳到此地的？”将炎一边问，一边轻抚着对方的后背，“如今那人躲去了何处，又怎会将你一个人丢在这里的？”
    “我也不知道那人去了哪里。”甯月只是使劲攥着同伴的袖口，似乎还未从惊吓中回过神来，“此前子隐去救你，让我去巷口等你们出来，却没想到一个蒙面的歹人不知从何处绕至了身后，二话不说便将我擒住了。我拼命想要逃走，还狠狠咬了对方一口。那人恼火，便将我打晕了过去。”
    掳走同伴的果然是当铺里的那个蒙面人！将炎心下猜测，对方或许只是将甯月当做人质，好助其脱身。可他却怎么想也想不通，那蒙面人既已出城，又为何要大费周章，将姑娘带到这样偏僻的一处所在？然而此时那个蒙面人绝无可能走得太远，于是想要弄清真相的他转而在祠堂内搜寻起来，希望能够找到些蛛丝马迹。
    这间并不算大的祠堂早已坍塌了一半，门口两侧设有包台、方石柱与雕花木架梁。两丈余高的硬山顶瓦面下，也仅存一尊早已残破不堪，却依然透着些凛然威风的将军泥塑，根本无处藏人。
    少年抬起头来，仔细分辨着祠堂正中横梁上挂的那块楷书阳文石匾，喃喃念出了声来：“上-将-军……公祠？为何这位将军的姓氏被人故意刮了去？”
    “八成是为了避讳吧。只是没有想到，城外居然当真存在着这样一处地方？！”祁子隐盯着头顶的石匾，却好似想起了什么。
    “子隐你莫非知道这间祠堂的来历？不妨说来听听——对方一定不会想到我们能一路追来这里，才会大意将月儿丢下的。”
    “可是缉盗之事不是应该交给廷尉司的吗？如今城外流寇盗匪众多，万一那蒙面人还有同党，留下岂非很是危险？不如我们先快些回城去吧。”白衣少年听同伴如是问道，却有些迟疑似地摇了摇头。
    然而这次不等黑瞳少年开口，少女却率先摇起了头来：“不成，现在可不能走！那人将小结巴的短刀给拿去了，我们得想办法抢回来！”
    听闻此言，黑瞳少年也不由得吃了一惊。没想到自己的预感竟然如此准确地应验，那蒙面人果真是冲着百辟而来的！可区区一柄短刀，究竟有何特殊之处，竟会让人为了它而不惜杀人纵火？
    见同伴瞬间变了脸色，白衣少年也意识到那柄刀的意义非常：
    “关于这座将军祠的事，我还是听子修哥哥说的。小时候他总拿这些故事来吓唬我，弄得我整晚睡不着觉——不过说起这间祠堂，应是早在晔国立国时便建成了的。而匾额上的这位上将军，也是位军功显赫的忠良之臣，统帅着当时晔国的第一劲旅，还曾救过我太祖德桓公祁胜的性命。”
    “即是如此身份显赫之人，祠堂又因何竟会破败荒芜至此？这位将军莫非无后，千百年间无人前来祭扫过？”将炎不禁奇怪。
    “要回答你的问题，便不得不提这片林子最令人生畏的地方了。据说，就在这座祠堂周围方圆数里的地下深处，掩埋着这位上将军同其全家主仆三百余人，以及上万名晔国将士的枯骨……”
    说到这，茂密的树林间突然刮起了一阵阴风，悉悉索索的声音就仿佛无数幽魂于黑暗中呻吟哭泣。祁子隐只觉得自己后背一阵凉意，举目朝祠堂外的林子里看了几眼，才又大着胆子继续说下去：
    “千年前天下初定时，不知从何人口中传出流言，称这位上将军手中握有一张古图。得知此事后，皇帝白江曦当即一纸圣谕传来，竟是命太祖德桓公在一月内快马将此图送至煜京封存，否则便要挥师南下，与晔国兵戎相见。”
    “乖乖，是张什么样的地图？竟会让皇帝如此大动干戈？”将炎使劲砸了砸舌头。
    “相传这张图，乃是上古的先民们遗留下来的。若是参透了图上的璇玑，便能寻得可令天地变色，社稷倾覆的先民神力。”
    白衣少年顿了一顿，“也正因此，这位上将军自然称地图乃是无稽之谈。然而廷尉司却趁其领兵出巡之时，强行闯入将军府中搜得了那张地图，进而坐实了欺君忤逆的罪名。寻获地图的当夜，他全家三百余人也尽数被下入了大狱。”
    “先民的神力……我好像，在哪里听说过似地……”将炎伸出手来，使劲揉着自己隐隐作痛的太阳穴，“然后呢？”
    “直至三日后，这位上将军得知家人被捕的消息，匆匆领着一千精锐赶回城来，却于这片林子里同亲率三万大军，以逸待劳的太祖遭遇了。德桓公念对方开国有功，打算以其家眷为质试着劝降。可上将军却依然不肯就范，竟以一千精兵击杀了太祖麾下近万人，最终也战死在了这里。直至咽气，其仍求太祖切不可将图交出去。毕竟神力非常人所能驾驭，若此图落入心怀不轨之人手中，将会给万民苍生带来难以预计的祸端。”
    “他说的分毫未错啊。这么看来德桓公当真太过分了，为讨皇帝欢心，竟如此对待自己最好的朋友，还亲手杀了对方！”一旁的甯月听到这里，也义愤填膺起来。
    祁子隐却只是无奈地摇了摇头：
    “为君之人，身不由己。当年的晔国势单力薄，若不交图，便是谋反。加之白江曦集各路诸侯陈兵百万于玉骨湖畔，若贸然与之开战，晔国绝无可能有半分胜算。事后，德桓公亲自将地图呈往煜京，回朝后又命人将晔国境内九成精良武器尽数销融，铸成了城内钟鼓楼上的那口大钟，这才终于换来了白江曦的信任，也为如今晔国的昌盛奠定了根基。不过当年的事实真相究竟如何，早就无人知晓，也已不再重要了。”
    甯月不由得瞪起了眼睛：“这都不重要？那什么才是重要的？”
    白衣少年长叹一声，继续解释道：“
    德桓公虽牺牲了挚友，却让晔国万千黎民免于战祸。那日之后，正是太祖命人将散落于此的尸骨掩埋安葬，更是特意建起了这座祠堂供后世瞻仰。不过他也一定想不到，今时今日，此地竟会被视为不祥之所，彻底遗忘在这片林子里，再无人凭吊。”
    祁子隐的故事终于说完。将炎沉默许久之后方才叹道：“为了自己的信念不惜死战，那位上将军当真是位英雄！”
    白衣少年脸上也露出了些许惋惜之意：
    “是啊，相传当年这位上将军死不瞑目。将他从高高的尸山上抬下来时，仍见其身上虽插满了羽箭，却是杵刀而立，浑身肌肉坚若磐石，直至最后也不肯倒下。”
    “杵刀而立不肯倒下？！”
    将炎忽然回想起随向百里入宫挑选兵器时的一幕。未曾想到，背上这柄啸天的主人，居然正是同伴口中所说的那位上将军。而自己一直想要打听来历却不得的那位顶天立地的英雄，就埋骨于眼前这座祠堂之下！
    少年人忽然觉得心里似乎有什么东西奔涌起来，澎湃却难以名状。他不由自主地用手握紧了啸天陌的长柄。仿佛千年前那个伟大的灵魂，此刻又借助着自己手中的兵刃再次变得鲜活起来。
    然而就在三人陷入沉默之时，甯月怀中的白狐却支棱起耳朵瞪圆了眼睛，朝着将军像的方向不停地抽动起鼻子来。少女随即便意识到小兽似乎发现了什么，立刻靠上前去：
    “这里——好像有风！是从这尊泥像下面传出来的！”
    果不其然，一股股若隐若现的气流正从将军像的台基下吹来。先前三人说话时很难察觉，此时一旦安静下来，那簌簌声却是听得格外清晰。
    放眼望去，整间祠堂的地面上虽然落着厚厚一层灰，将军泥像上却只有一层薄薄的尘埃。三个孩子当即意识到自己眼前的这尊泥像竟是可以移动的，立刻分头寻找起可能隐藏于祠堂某处的机关来。