第一幕 ? 初识 ? 七

    疠丘顶峰，山洞外响遏行云的长唳令将炎浑身上下猛然一抖。乍听起来，那声音有点像是山鹰，却明显比山鹰更加嘹亮，叫得人心惊胆颤。少年先是愣了片刻，旋即从地上的尸骨前起身，慌张护着甯月朝洞外退去：
    “巫妪的话并非全是假的——这疠丘顶上果真栖着什么东西！只不过其可能并非村民们心中的神明，而是某种吃人的猛禽！”
    “世上怎会有能猎捕活人的猛禽呀？”
    甯月被同伴的样子吓坏了，战战兢兢地问道。可将炎却丝毫不肯停下脚步：
    “月儿你有所不知，通常猛禽习惯先将猎物直接吞下肚去，再将无法消化的骨骸与毛发吐出来。洞内那些骨骸上附着了大量毛发，除了被吞下肚后又吐出来，否则怎会一根根同骨头粘连得那般紧密！”
    听对方如此一番解释，甯月心中的最后一丝怀疑也被彻底打消了。她不敢继续多问，只顾着踉踉跄跄地钻出了洞穴，顺着来路便朝山下奔去。可还没跑出去多远，她却发觉同伴不知何时突然消失在了自己的身后。
    “小结巴你在做什么？！”
    甯月回过头去，见将炎正从背上取下弓箭，警惕地环视着四周，立刻便明白了过来，折返回去拉着对方劝道，“别傻了，如今我们连那吃人的东西究竟是何物都尚未弄得清楚，万一不是猛禽，而是旁的什么更加危险的动物呢？”
    “那也要跟它拼上一拼！尤叔待我恩重如山，我得替他报仇！”
    甯月知道将炎已经被悲痛与愤怒冲昏了头脑，还想张口再劝，怀中抱着的小白狐却在这个时候挣扎着跳将出来，朝着山石下生着的草丛里一钻，当即不见了踪影。
    紧接着空中再次响起了刺耳的唳鸣。不等二人反应过来，一个硕大的黑影便径直朝他们的头顶扑将下来！
    那果真是一只硕大无朋的猛禽！其一直都立于山尖，将自己伪装成一块磐石般一动不动，此刻寻到了机会，终于朝两个胆敢摸进自己巢中来的活人发起了进攻！
    食人鸟的翼展足足超过两丈，硕大无朋的身躯就好似一张从天上盖下的巨网，转瞬便让少年人进攻的机会丧失殆尽。
    将炎见状，也明白此时继续在毫无遮蔽的山坡上逗留无异于自寻死路，于是大吼一声小心，伸手便将早已吓得呆了的甯月重又朝洞内推去。
    只稍一耽搁，猛禽的利爪便向着少年人的天灵盖上抓了过来。他只得借势就地一滚，而后弯弓引箭，回身便射。
    “嗖”地一声，羽箭虽径直朝那怪鸟身前飞去，却在最后关头被鸟翼鼓起的劲风吹得偏了准头。但这也已经给将炎足够的时间从地上爬起，一头扎入了鸟巢之中。
    猛禽有恃无恐地落到了地上。直至此时，少年与少女方才终于看清了它的模样——只见那鸟的身体与普通山鹰并无太大区别，身上的羽毛却如同败了色一般，泛着惨淡的浅灰，上面还有星星点点的铜钱状斑点。
    其自脖颈向上直至鸟头的部分只生了一层短短的绒毛，露出下方鲜红的皮肉。更加令人毛骨悚然的是，狰狞的鸟头之上除了一张啄骨撕肉的尖锐鸟喙，居然还生着一只足有成人小臂长短的倒钩状长角！
    “这是蛊鹰！”
    将炎不由得叫出了声，旋即又是一箭朝洞外的怪鸟头上射了过去。这一次，羽箭没有了干扰，结结实实地射中了蛊鹰的左眼。只听它凄厉地惨叫一声，方才意识到猎物并没有那么容易得手，忙扑棱着向一旁躲闪开去。
    “什么是蛊鹰？”惊魂未定的甯月问道。
    “是种上古时代留存下来的异兽。”
    “你又如何认识？”
    “现在可不是说话的时候！”
    将炎突然中止了对谈——如今受了伤的蛊鹰并未躲远，而是时不时地快速从洞口闪过，歪着脑袋用仅剩的那只淡黄色鹰眼恶毒地盯着洞内二人，不死心地寻找着一切可以进攻的机会。
    少年人心中清楚，继续躲藏绝非长久之计，又低头瞧向自己的箭壶，当中的箭也仅余下了三支，必须尽快想出一个脱身之计。
    “月儿你现在还有没有力气，能跑得动吗？”
    思忖片刻后，他冲着身旁被吓得说不出话的甯月问道，手上却依然将弓拉至半满的状态，丝毫不敢松懈。
    红头发的姑娘这才将一直紧紧攥住的将炎的衣角松了开来，声音仍不住地颤抖着：“能，应该，还能吧。”
    “我知道你现在很怕，但接下来我所说的每一句话，你都必须仔细听清后牢牢记在心里，只有这样才能活命！能做到吗？”
    瞧着自己面前的少年，甯月一时间忽然忘记了回答——虽然对方只是个与自己同龄的孩子，临危却表现出与年龄大不相符的镇定。仿佛身上有股与生俱来的勇气与果敢，在这一刻被洞外的强大威胁激发了出来。
    “月儿你听见我说的话了吗？”
    见同伴没有反应，将炎抬高声调再次问道。
    红发少女回过神来，犹豫着点了点头。
    “沿着上山的那条路朝下走，大约半盏茶的功夫便能跑进林子里。这鸟太大，于树木间展不开翅膀，也便无法再发起自上而下的进攻。待跑进林子后，你便立刻朝西北方向继续下山。大约五里开外的半山腰上有一眼山泉，很容易找。如果半路走散了，你就在那处泉眼附近的灌木丛中等我，我一定能找到你的！现在云开雾散，只要保持孪月在你的正前方，就不会轻易迷失方向！记住了吗？”
    “记住了！”从对方果断坚定的语气间，甯月重又感觉到了对于生存的渴望，也从绝境中看到了一丝新的希望。在同伴的感染下，她惊讶地发现自己的身体居然也渐渐停止了抖动。
    “现在，把你的斗篷解下来。”
    将炎说着，抬手指了指对方的身上，“等下我会取一支箭绑住斗篷，朝悬崖下射出去，引那蛊鹰去追。到时候不管发生何事你都不要回头，一口气跑到泉眼那里才可以停下。”
    甯月顺从地从肩头解下了那件被划了一道大口子的破斗篷。然而在将其递出的瞬间，她忽然意识到少年人似乎并没有将计划完整地告诉自己，当即打了一个激灵：
    “等等，那你呢？”
    “我自是要留下断后。”
    “你该不会还想要找机会去杀外面那只怪鸟吧？”
    “你只需照顾好自己便是！”
    被对方看穿了心思的将炎知道，再多说下去不过是耽误时间，自顾自地将甯月的斗篷绑在了手中箭簇之上。
    “这样做太危险了！我们先回去村里，多找些人来岂非胜算更大？”
    “村里那些自私小人是绝对不会因为你、我或者尤叔的事情以身犯险的，告诉他们也是白费功夫！机会就只有一次，做好准备！”
    甯月还想继续劝阻，可将炎却已使出浑身气力拉满了弓弦，转眼便已将那支绑着斗篷的箭射向了洞外的绝壁之下。
    昏暗的夜色中，随箭飞出的斗篷于蛊鹰眼中就好似是从洞内突然窜出的猎物一般。只听一声尖啸，它当即挥动起硕大的翅膀追了过去。见计谋成功，洞内的二人也连忙钻了出来，抓住这来之不易的机会朝数百步开外的密林里冲去。
    将炎原本也并未打算在山顶上同蛊鹰硬碰硬地搏杀，只想等冲到林线附近时再同其进行周旋，伺机杀之。然而他未能料到，此前射出的箭矢因为系上了斗篷而令速度大打折扣，没能飞出多远便被蛊鹰在半空中衔住了。
    猛禽很快便发觉自己叼在口中的所谓猎物，不过是只用来声东击西的诱饵，愤怒地从山崖下重新飞将上来，眨眼便重又追上了少年与少女。
    甯月对身后的杀机毫不知情，将炎也生怕自己出声提醒反倒令同伴放慢了脚步，只得反手拉了满弓，瞄也没瞄便朝着背后一箭盲射出去。
    这支箭虽完全失了准头，却依然吓得刚刚才被射瞎一只眼睛的蛊鹰放慢了追击的速度。如此一来，甯月终于顺利奔至了林线跟前，闪身躲在了一棵大树后。
    将炎悬着的心登时放下了一半，由箭壶内取出了最后一只羽箭，猛地向前快跑几步，在林线前回身半蹲下来。
    弦响箭出，还不等对面的蛊鹰做出反应，其右侧宽大的羽翼便被呼啸而出的铁矢贯穿！
    正伸出脚爪准备扑击的蛊鹰惨叫一声，自半空重重地坠向地面，身体沿着陡峭的山坡滑出很远方才停下。虽然其要害并未受伤，可翼上的长羽却当场折了大半，再难飞得起来了。
    受伤的猛禽被彻底激怒了。它尖唳着爬起身来，迈开两条粗壮有力的腿，伸长脖子继续向山下的少年人身上啄去，一副不将这伤了自己的两脚猎物拿下，便不肯善罢甘休的模样。
    所幸其不善奔跑，落地之后追击的速度也大大降低，想要在林中摆脱它变得容易不少。将炎一个闪身便避入了密林之中，却明白此时妄谈脱险依旧为时尚早。因为他清楚地看见身前不远处的甯月正越跑越慢，步子也变得踉踉跄跄起来，眼看着体力便要透支。
    前后一思量，黑眼睛的少年人竟是放慢了脚步，决定以攻代守。他回头瞥了瞥正步步紧跟在自己身后的蛊鹰，突然改变了前进的方向，朝着与孪月相反的方向奔去。
    又行出大约两里多路，始终让自己的身形保持在食人鸟前方的将炎猛地在一块林间空地边缘加速，彻底淡出了它的视线。
    气势汹汹的猛禽瞬间被置于了一个进退两难的处境。它歪着脑袋犹豫了片刻，不知自己是该继续向前搜寻猎物的踪迹，还是该就此算了。然而就在其踱至空地中央时，随着“啪”地一声轻响，一道黑影毫无征兆地自层层叠叠的树梢之上飞了出来。
    那物的速度相当之快，电光火石间，来不及做出反应的蛊鹰便被其不偏不倚地击中了前胸，发出一声惨叫，随后被那东西带得飞了起来，重重摔在地上。
    伤了猛禽的，是一根被削尖的树枝，笔直而强韧。这次少年人弯弓的力量是如此之大，甚至将刚刚修复不久的弓臂也绷得裂了，重又断作了两截。
    冒着热气的鸟血在林地的枯枝败叶间殷了开来。吃了苦头的蛊鹰疯狂地扑棱着翅膀，想要逃回山顶，却已是力不从心。它身上的羽毛再不似先前那般平整，参差不齐地翻起。剩下的一只独眼中也失去了凶狠的杀意，只剩下濒死前的万状惊恐。
    将炎走到了猛禽的身侧，拔出百辟毫不犹豫地朝其颈上挥刀割下，圆瞪着的一双满溢着怒火的眼睛，死死盯着片刻之前还占尽上风的食人怪鸟。
    渐渐地，被割断了喉管的蛊鹰终于停止了挣扎。将炎的情绪也随即失控，红着一双眼睛扑通一声跪倒在地，撕心裂肺地咆哮起来：
    “畜生！抓谁不好，却偏偏要抓尤叔！把尤叔还给我！”
    少年是那样悲愤，却流不出一滴眼泪。就仿佛是曾几何时，早已将全部的泪水流得干了。
    不知何时，本应跑远了的红发少女的身影再次出现在十余步开外的树下。看着眼前悲痛欲绝的少年人，甯月却不知道该如何开口安慰，甚至不确定自己该不该上前去劝。
    许多年之后，只要一想起当年这个裹着狼皮跪倒在地，不断抽搐着的背影，甯月依然会难以抑制的心痛。她偶尔又会觉得有些庆幸，庆幸命运让自己在当年那个毫不设防的豆蔻年华，得见了这个双瞳如墨的男孩真实而脆弱的一面。
    许久之后，将炎方才重新站直了身子。甫一回头，他便看见躲在树后的甯月，立刻有些慌乱地背过了脸去，使劲揉了揉因为悲伤而变得扭曲的脸：
    “月儿你，你怎地跟来了？”
    “我见你许久未来，便循着怪鸟的叫声找了过来。”甯月莞尔一笑，装作什么也没看见的模样，不想让对方觉得尴尬，更为自己与同伴依然活着而感叹起来，“不过小结巴你可真厉害，居然一个人就把这怪鸟给杀了！我们终于可以回去了！”
    少年人却摆了摆手：“不，现在还不能走。我还得再上山顶去一趟。尤叔的遗骸还在那里，得把他带回去安葬！”
    将炎说着便手起刀落，将蛊鹰丑陋的头颅割下系在腰间，重新折回了山顶的鸟巢。他从身上脱下了那张狼皮，郑重地将尤叔散落的骨骸收拢在一起，仔仔细细地包裹起来，双手却难以抑止地不住颤抖着。