第13章 株连1

    时当清明，春雷絮雨，山西南部古俗于清明祭祖时不烧香、不焚纸，仅将冥纸摆于一座座坟冢上，湿气沾黏不易飞散，远看犹如落花遍野，因而有“清明坟头一片白”之说。而山西一带于清明祭祖后举家踏青郊游之风盛行，此时本应是阖乐佳节，却因子月前地震剧变，伤亡惨烈，多添无数新坟，幸免于难者又多流离失所，适逢清明上坟告祭，满山花白一时悲声不尽，谁人还有游兴？恰如北宋诗人黄庭坚所作：“佳节清明桃李笑，野田荒冢只生愁。贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。”
    山西平阳府临汾县境受震灾所及，屋毁墙倾亦是难计其数，百废待兴，清明祭祖民心思痛，举城更显哀戚，唯独城内一座三进大院里不时传出饮宴欢笑之声，此户以青砖砌墙、红松为构，筑工精良，坐落坚实，故能抵御数月前之滔天巨震，灾后未见太大缺损，乃是平阳知府温求全之宅邸。
    原来月余之前，朝廷为安抚灾后民心，故遣户部左侍郎邹守愚担任钦差大臣，携七万两赈银至灾区视察发放、祭神祈福，邹守愚一路来到山西途经灵石县时，突有大队人马送上四万石干粟，以麻布袋分装，说是一位不愿具名的当地仕绅所捐，希望托邹守愚一路南巡时发放灾民，邹守愚欣然答应，即命当地官府加派人手陪同，自灵石、汾西、霍州、赵城一路南下，沿途发粮配银予饥荒灾民，至临汾城时总算将四万石干粟发尽，自觉功德圆满，于是邀平阳知府温求全，并由平阳府通判钱逢时作陪，三人便在温府内庆功作乐起来。邹守愚兴致一起，便向温府要来笔墨纸卷，于席间作诗吟诵道：
    “颓屋倾城山河变，天罡显异岂所愿。幸得圣明施恩恤，官绅齐感效所捐。小臣承命抚灾乡，总算戮力尽薄绵。伏冀神灵恻佑民，皇威复运兴太玄。”
    温求全听完，接过一看，大赞好诗，再交至钱逢时手中，亦是连连点头赞不绝口，温求全当即让邹守愚在诗卷上落款，再交代府内管家将此诗好好制轴装卷，以便邹守愚日后能带在身边同行。温求全和钱逢时再对邹守愚吹捧一番，说道邹守愚此次奉派为钦差走访勘灾，沿途指挥调配得宜，犹如及时甘霖，总算暂时解得山西一带饥荒，地方官民均甚表感激；又说上有天子圣明、下有良臣竭力，此次定能感念上苍，让老百姓度过劫难、兴复如昔；更说道邹守愚此行不负圣上重托，大功难却，回京后定会获得圣上恩赏、加封进禄，一番话直逗得邹守愚乐不阖嘴，满堂欢声不断。
    宴至中途，钱逢时一面为邹守愚斟酒，突然正色说道：“钦差大人，下官有一事，不知当不当说？”
    邹守愚酣醉笑道：“钱通判是自己人，何必见外？”
    钱逢时点头回道：“是，那下官这便直说了，如有得罪大人之处，还望勿怪。”随即支开一旁女婢，小声说道：“好，十多日前，那霍州报来公函，里头写道连日暴雨水患，以致境内的平阳仓存粮短损大半，而当时守仓的乃是咱山西都使游大人，都使大人自认护粮不周，因此自请减俸以为惩戒。”跟着转头对温求全问道：“知府大人，您可还记得当日那公函上所报粮仓共计短损多少？”
    温求全闭眼稍作回想，随即摇头说道：“本官记不太清了，你就直说吧。”
    钱逢时回道：“是，那平阳仓因水患短损的存粮共是四万石。而当日那位不具名的大户捐了批粮粟托钦差大人您代为救灾，这正好也是四万石，下官只觉事出凑巧，因此向一位在霍州营里当差的表亲打探消息，这一问倒真问出古怪来了。”
    邹守愚一听得此事竟牵扯上自己，微感蹊跷，睁大眼问道：“什么古怪？”
    钱逢时继续说道：“原来前些日子霍州营那确实下了几场雨，但根本无灾无患，如何能损及四万石存粮？再者不到一个月前曾有批燕贼率众进犯平阳仓，当时都使大人率军入山追击却无功而返，何以那陈知州和都使大人对此事却都只字未报？而燕贼进犯平阳仓时，当日正巧来了一人至霍州营作客，此人曾为了开放平阳仓赈灾一事与户部闹得不可开交，更为此差点连官也没得做，大人可知他是谁？”
    邹守愚乃官拜户部左侍郎，如何不知此人是谁？当即脱口说道：“戚保文！”
    钱逢时点头回道：“不错，便是戚大人。那戚大人曾执意开放平阳仓赈灾却被驳回，他至霍州营作客当日便来了批燕贼进犯，霍州营对此却刻意隐瞒，还上报那平阳仓因水患短损了四万石存粮，没几日后竟有不具名者捐了四万石粮粟救灾，大人难道不觉得这太过凑巧了些？”
    邹守愚越听越是心惊胆跳，声音微颤问道：“你是说，那戚保文力争开放平阳仓赈灾不成，于是伙同反贼，从仓内劫走四万石存粮，再让人托本官沿途发放救灾？”
    钱逢时回道：“下官也还只是猜测，但此事可不是咱一个平阳府便能担得起的，因此才想听听钦差大人的意思。”
    邹守愚脸色越渐难看，心想此事若真属实，自己岂非着了燕帮的道？一旦报上朝廷，就算自己推说不知情，那也难保不落个误信反贼的臭名，正为难该如何不让此事闹大，温求全猜出其心思，稍作琢磨，转而对钱逢时说道：“钱通判，这无凭无据的，怎能认定当日那托钦差大人发粮者就是燕贼，这岂不是无端坏了他人美意？”
    邹守愚闻言一振，点头说道：“温知府说的是，本官自京城一路率队勘灾至此，一路上也听得不少捐粮救灾事迹，足见山西民风淳善，慷慨者比比皆是，既无实据可认定那捐粮者乃是反贼一伙，我看此事多半只是纯属凑巧。”