第102章 奇人与怪事

    北塘，又多了百多名饿汉。
    我明明吃饱了，看他们吃饭的模样，我又饿了！
    今晚，我可以和这位把总爷好好谈一谈了。
    余良佐本山东灵山卫人，得祖宗荫封总旗官。后朝廷要在朝鲜用兵，从沿海卫所征调各路水师，他成为其中之一。
    余良佐不但参加了对倭作战，更参加了那场在东亚历史上留有浓墨重彩一笔的陆梁海战。让我惊讶的，这人竟然曾经是那位战死在异国他乡的邓子龙邓将军的部下。
    也因为那次海战，他因功被擢升为把总。
    这位病汉在诉说那段峥嵘岁月时声音低沉，目光坚毅，似乎体内的军人血性仍在燃烧。
    然而说到归国之后的遭遇，他则除了苦笑同无奈再没有别的表情了。
    入朝作战之后，许多人因功获封。然而官好封，位置却难找。余良佐在家闲居半年，才托情谋了这么一份差事。
    结果来了之后才发现，他这把总爷就是一个空壳子，辖内两个百户所的土地早就被人卖了，军户要么沦为佃户，要么逃亡，便手下两个百户官也是寄名。
    什么是寄名呢，简单来说就是冒名顶替，这个人是谁不知道，但俸禄一准会有人领。
    那我不干了，回家行不行？答案是不行，走就是逃兵，要杀头！再者说，几辈子人用性命换来的铁饭碗，岂是说扔就能扔的？
    然而他是个空降的，又是外乡人，在天津卫无人可依靠，而把总这个位置也是有很多人眼馋的。
    结果就是，卫里城墙要翻修、水渠要疏通......总有干不完的活安排在他头上。
    他一个外乡人，又要钱没钱要地没地的，如何能指使动辖下的军户呢，谁理你啊。
    为了活着，他就只能倒贴，自己掏钱雇人给卫里白嫖。
    他之所以生病，其实应该说受伤更精准一些，是因为前些日子为几条商船做护卫，同朝鲜海贼干了一仗。
    听他这样说，我简直不敢相信自己的耳朵。
    你这么伟大，你怎么不上天呢？
    然而当事后那些同大头兵一起吃饭的工匠也这样说时，我不得不相信了。
    我只能感叹，这世界还是有老实人的。
    我问他，“这种日子，你就这样一直过下去？”
    余良佐很难为情的说，“几次跑海也攒了点银钱，卑职原本在兵部里托情，打算调往他处的。”
    我惊讶道，“你在兵部里还有认识的人？”
    余良佐脸色一红，“卑职哪里有认识的，是兵备道的一位朋友认识，帮卑职使的银子。”
    我又问他，“那是什么时候的事？”
    余良佐回忆了一下，“就三个月前的事，殿下为何有此一问啊？”
    我对他微微一笑，“看来你的银子没有白使，我这份差事就是你花钱买来的。”
    余良佐：......
    他愣了好一会儿，才结结巴巴的说，“不会吧，卑职......卑职一直以为是卫里的安排。”
    “也有可能！”
    我憋着笑对他说，“既然你这么想为本王效力，那日后可要好生做事，莫要浪费了你那请托的银钱。”
    这个二百五，拿命换来的军功却被他玩成了笑话，也是奇人！
    在接下来的几日里，船坞建造渐渐步入正轨。
    但却并不代表我就可以闲来无事在海边吹风了。
    在我入住北塘的第五日，有两位六十岁往上的耆老找上门来。
    北塘虽然荒芜，但土地并非不能耕种，只是石子有点多。
    在北塘北侧有一个小村庄，三十几户人家，都是逃籍的流民。
    所谓逃籍，就是从原籍逃跑，理由很多，比如佃农遭了灾，但地主的租子同官府的税却一分不能少；又比如小自耕农家里的地太少，一年到头还不能养活家里的几口人。
    严格来说，他们是非法居民，朝廷没能从他们身上收到税，也没能令他们服劳役，抓回去是要挨板子的。
    但事实上逃籍太多，没人管也管不了。
    赵士桢在初来时就提到过这些人，我的答复是不管不问，愿意来做工咱就给工钱，也确实有几个人在我这里做工。
    我不知道他们来是什么意思，但本着我大明一贯的敬老原则，我还是见了他们。
    他们见到我之后，在惊讶之余随即便诚惶诚恐的下跪。
    我把他们扶起来，问道，“两位老丈寻我何事？”
    其中一位老者颤颤巍巍的对我说，“沙田庄有32户，176口人，五年以来开垦田地649亩。恳请瀛王殿下开恩赏，录入名下。”
    我都懵了！
    100多口子五年开垦出来的土地就要白白的送给我？
    他们肯定不傻，那就一定有我所不知道的内幕。
    我把目光看向周总管，老总管趴在我耳边小声的说道。
    “自来有小农愿将田产纳入王府名下，虽每年交租，但却可不服劳役不纳税了，算起来小民还是赚了便宜的。而似沙田庄这般的流民，一旦被有心人盯上，就会驱赶他们回原籍，而这土地自然也被霸占去了。”
    非法所得，没收没毛病。
    但我还是没想明白，若王府都有这般的特权，那天下的田地不是都姓朱了？这应该也是有一定风险的，最起码当地的官员不愿意，皇帝也会不高兴。
    不过天津卫周边军户居多，田地本也是不纳税的，到底是军田还是民田，想必也是乱糟糟分不清的。总之，好处都归了地方，而国库却没有收到几两。
    两个老者的来意弄明白了，把田地的名义所有权给我，但使用权仍旧属于他们，这样就规避了不可测的风险，例如有人要抢他们的田地，或者给他们落籍，然后征税服劳役。
    两害相权取其轻，这也不失为保护自己的一种办法。
    话说，这片土地本就是皇帝赐给我的好吧，貌似我收租也理所当然。
    于是我问他们，“亩产几何？本王应该收几成租子呢？”
    那老者忐忑说道，“算起来亩产接近两石，来时已经商量好了，沙田庄愿交两成的租子。殿下啊，您就开天恩收了我沙田庄的地吧。”
    我再问他们，“为何这般急切，难道有人在催逼你们么？”
    那老者沉默半晌，才温吞的说，“卫里来人催过数次，若今年再不落籍，就要赶我们走了。”
    我是应该高兴呢还是应该难过？
    我相信他说这话的时候心头在滴血，谁几年的辛苦付出愿意拱手送人呢？
    我思量一会儿，那老者却以为我对租子不满意，他怯生生而苍老的声音在我耳边回荡。
    “殿下，三三......三成的租子也是可以的，不能再多了，再多这日子就过不下去了。”
    我摇了摇头，对他说，“你误会了，如果我给你们十头耕牛，你们还能再开垦多少土地？”
    老者愣神，旋即惊喜莫名。
    “有十头耕牛，老汉担保能再开垦800亩田地来，至少这个数！”
    我欣然说道。
    “那好，便收你们两成的租子，改日便安排人去你们庄子丈量田亩，制定白册。
    但我有言在先，这牛可不是白白给你们的，本王多少钱买来的便多少钱卖你们，没有利息，本金三年还清。如此这般，你们是否愿意？”