第69章 回家的路(三)

    第二日清晨，晨曦微露之际，艾莉亚果断地拒绝了妮娜精心安排的护卫。面对这一决定，妮娜深感无奈，但仍坚定地表示将在荆棘城中默默支持着她。于是，艾莉亚毅然决然地独自踏上了前往北境的征程，身旁只有忠诚的娜梅莉亚相伴。
    艾莉亚沿着宽阔的国王大道一路向北疾行，她身骑骏马，风驰电掣般地驰骋着，而娜梅莉亚则紧紧跟随其后，奔跑如飞。这只高达一人的巨狼奔腾起来，气势磅礴，令人惊叹不已，路人们被吓得四散逃窜。然而，当他们注意到艾莉亚的衣着显然属于贵族阶层，且并无恶意时，便逐渐恢复了平静。对于那只巨大的狼，人们权当它是一只体型硕大的猎犬罢了。就这样，艾莉亚一行人走走停停，停停走走，沿途的景色如画卷般不断变幻。然而，一旦越过赫伦堡一线，道路的状况便陡然变得恶劣许多。
    经过三日的艰苦跋涉，艾莉亚终于抵达了国王大道、河间大道以及山谷大道的交汇点——十字路口客栈。她远远地望见了旅店上方飘扬的旗帜，再一次来到这里有种物是人非的感觉。艾莉亚牵着马匹缓缓走进客栈，打算在此稍作歇息，养精蓄锐一天，然后再继续前行。她牵着战马来到马厩前，轻轻拍了拍马背，然后熟练地将缰绳系在马厩的栏杆上。接着，她从口袋里掏出一枚闪亮的银币，抛给一旁的马夫，并叮嘱他要好好给马匹洗刷身体，喂食最上等的草料。
    随后，她转身带着娜梅莉亚踏入旅店的大门。原本喧闹的大厅瞬间变得鸦雀无声，所有人都默默地挪动脚步，尽量远离她。老板娘简妮·海德则战战兢兢地靠了过来，脸上挤出一丝勉强的笑容。
    \"这位老爷，我是这家旅店的老板，请问有什么能为您效劳的吗?\" 简妮的声音微微颤抖着，其实她已经害怕得快要哭出来了，但又不敢不来。因为贵族老爷们可不是好惹的，玛莎姑姑的遭遇就是一个活生生的例子。
    艾莉亚面无表情地看着老板娘，将五枚银鹿币扣在桌子上，发出清脆的声响。“我要你们这里最好的房间，给我把房间打扫得一尘不染，床单和被罩都要换成新的。另外，准备一顿丰盛的晚餐，我等会儿就要享用。还有，给我的狼做一只烤羊，要三分熟的。” 她的语气坚定而不容置疑。
    看到亮闪闪的银币，简妮双眼放光，原本有些疲惫的神情瞬间变得精神抖擞起来：“呵呵，您放心，我这就为您安排。我们的旅店可是国王大道上最好的呢。”只见简妮伸出右手在桌子上轻轻一抹，那几枚银币便消失得无影无踪。紧接着，她扭过头朝着里面大声喊道：“马克！垂柳！你们这两个懒鬼！听到没有？赶紧去干活儿！要是让贵族老爷不满意，我可饶不了你们，小心我打断你们的腿！”
    在房间里，艾莉亚迅速整理了一下自己的行李，仔细检查了一遍，确保所有的武器都放置在触手可及的地方。随后，她又从行囊中取出地图，认真地研究了一番，以便确定接下来的行进路线。
    夜幕渐渐降临，艾莉亚来到客栈的大厅。此时，简妮已经在那里等待多时。她微笑着引领艾莉亚走向靠近壁炉的那个角落，并示意她坐下。艾莉亚定睛一看，发现摆在面前的是一张巨大的餐桌，上面摆满了各种丰盛的饭菜。而在桌子旁边，则摆放着三个大大的木盆，里面盛放着切成块状且带骨的羊肉，羊肉上还带着鲜艳的血丝。娜梅莉亚获得主人的允许后，兴奋地开始狼吞虎咽起来。她大口咀嚼着羊肉，甚至发出撕扯骨肉的声音，这声音让在场的人听了心里不禁一颤。
    此时，客栈里的人们开始谈论起各种消息，艾莉亚静静地听着，希望能听到一些关于北境或者家族的消息。
    就在这时，一个熟悉的声音在她身边响起：“阿利！果然是你，这实在是太好了。”艾莉亚抬起头，看到一个穿着围裙的小胖子，正端着餐盘站在她面前。
    “我是热派啊！你不记得我了吗？”小胖子笑了笑，露出一口大白牙。
    艾莉亚的眼睛亮了起来，她没想到会遇见曾经一起逃亡的小伙伴。“热派！真的是你！你不是被兄弟会卖给屈膝之栈抵债了，怎么会来到这里？”她站起身来，给了他一个大大的拥抱，小胖子反而有些不好意思起来。
    两人聊了起来，互相询问了彼此的近况。热派告诉艾莉亚：“我现在是这里的厨师了，我原来的老板娘继承了她哥哥的旅店，我也跟着一起来这里了。这里的客人很多，每天都忙得不可开交，虽然很辛苦，但我很喜欢这份工作。”
    艾莉亚听了，不禁为他感到高兴。“真不错，热派。你看起来过得很好。”她打量着热派，注意到他的围裙上沾了一些油渍，脸上还带着一丝疲惫，但眼神里却充满了满足和快乐。
    热派笑了笑，说道：“是啊，我很喜欢做饭。看着客人们满意地享用我做的美食，我觉得很有成就感。而且，这里的人都很好相处，大家就像一家人一样。”
    艾莉亚点了点头，表示理解。她知道，热派一直都是个善良、乐观的人，无论在哪里，都会受到别人的喜爱。
    接着，热派好奇地问道：“阿利，你这些年都去哪儿了？我一直都很想念我们一起逃亡的日子。”
    艾莉亚微微一笑，回忆起那段艰难的时光。“我经历了很多事情，遇到了一些好人，也遭遇了不少困难。但我一直在努力，想要变得更强。”她简单地讲述了自己的经历，包括学习剑术、加入无面者组织等。但隐瞒了去君临刺杀的那段惊险故事。她详细地讲述了自己一路走来的所见所闻，包括遇到的各种人和事，还有此次出行的目的。
    热派听得入神，眼中闪过一丝敬佩。“哇，你真是太厉害了！我真为你感到骄傲。”他由衷地说道。
    艾莉亚笑了笑，感激地看着他。“谢谢你，热派。其实，我也很想念那段日子，想念我们一起度过的时光。”
    两人相视一笑，仿佛又回到了从前。他们一边聊天，一边享受着美味的食物，气氛十分融洽。