第56章 预言中王(四)

    琼恩骑着马快速地赶到近处，然后敏捷地下马，他的身后紧跟着几位守夜人军官。他用好奇而又带着审视意味的目光仔细打量着史坦尼斯和那位身着红衣的女祭司。
    史坦尼斯注视着他们，眼中流露出赞赏之情：“做得非常好！勇敢的守夜人战士，你们在战场上展现出的英勇超出了我原本的预期。”
    琼恩谦逊地回应道：“感谢您的赞誉，阁下的军队在战场上同样有着卓越的表现，这让我对南方贵族们有了全新的认知。”
    这时，戴佛斯一脸肃穆地插话道：“年轻人，注意你说话的态度。站在你面前的乃是七大王国的唯一真王，你应当恭敬地称呼他为国王陛下。”
    琼恩毫不退缩，向前迈出一步，挺直身子说道：“我当然知晓他的身份，但正是因为他，我的父亲才失去了生命。我是琼恩·史塔克，现任守夜人军团的第 998 任总司令官。在此欢迎您光临绝境长城，史坦尼斯陛下。”
    听到这话，史坦尼斯不禁微微动容：“你的父亲艾德·史塔克确实是一个令人敬仰之人，对于他的离世我深感遗憾。如果他看到你如今的成就，一定会很欣慰的。”
    琼恩诚恳地说道：“谢谢夸奖，陛下。我有个建议，夜幕即将降临，当务之急应是迅速清理战场，尽早返回长城以南。我们务必赶在天黑之前将所有尸体付之一炬，否则一旦夜幕降临，这些尸骸极有可能化作异鬼的死尸军团。请相信我，那样的后果，绝不是你愿意见到的。”
    梅丽珊卓神情凝重地附和道：“陛下，他所言不假。如今一股邪恶的力量正悄然侵蚀着这片土地，唯有熊熊烈焰方可荡涤一切污秽。”
    于是，守夜人和史坦尼斯军的英勇战士们齐心协力，将阵亡的野人尸首集中一处，而后纵火焚烧殆尽。与此同时，己方牺牲者则被运送回黑城堡，准备举行一场简朴庄重的葬礼。
    经历此番激战，守夜人军团的士气大振，焕发出前所未有的昂扬斗志。而史坦尼斯亦因其英勇无畏、刚毅果断的卓越表现，深深赢得众人敬仰。
    然而，长城之上的严寒冬日，环境恶劣至极，对于来自温暖南方的军队而言，实难长久忍受。若在此处露宿，恐怕将会有大批士兵冻伤甚至冻死。经过一番紧张激烈的谈判和协商，守夜人军团终于做出了艰难的决定：他们将让出石门寨、霜雪山、冰痕城、长夜堡、深湖居、黑貂厅、冰晶门以及烽火台这八大坚固堡垒，以供史坦尼斯大军驻扎屯兵之用。然而，最为关键且至关重要的东海望，则由双方军队共同镇守防卫，形成一道坚不可摧的防线。
    为了让史坦尼斯的部队能够迅速适应并熟悉长城沿线的防御任务，守夜人们毫不犹豫地派遣出一批经验丰富的精英战士，协助友军尽快融入新环境，并教授他们熟悉长城防务。
    面对即将汹涌来袭的可怕异鬼威胁，双方最终毅然决然地选择携手并肩作战，誓言要不惜一切代价共同抵抗敌人的入侵，誓死扞卫长城之后广袤七国土地上的宁静与和平。
    在随后数天时间里，史坦尼斯的军队有序的进驻城堡。琼恩也把撤回来的守夜人，加强到了其他据点中。然后就全身心地投入到繁忙的战备工作当中，他身先士卒，亲自率领着麾下的将士们日夜操练，不断提高他们的战斗技能；与此同时，还下令大力加强各城池要塞的防御工事，积极筹备各类军需物资，严阵以待，随时准备迎击来自极北之地的威胁。而守夜人们也积极配合，他们利用自己对长城及周边地形的熟悉，制定了详细的防御计划。在两人的领导下，守军们的信心日益增强。
    黑城堡，这座曾经雄伟壮观的建筑，如今已显露出岁月的沧桑。长城沿线的城堡历经风雨侵蚀，年久失修，但对于那些普通的大头兵来说，仍然可以勉强凑合着居住。然而，史坦尼斯的家人显然无法忍受这样艰苦的环境，因此他们选择暂时栖身于黑城堡之中。
    琼恩深知未来可能还会有更多的援军抵达，而原本就紧张的城堡居住空间将变得愈发捉襟见肘。于是，他果断地下令重新启用后方的石篱城和鸦齿堡。幸运的是，此时不仅军队人数充足，而且还有大量的野人俘虏可供调配，使得修缮工作进展得异常顺利。
    在指挥官的书房里，炉火熊熊燃烧，给寒冷的房间带来一丝温暖。几个人围坐在壁炉前，气氛凝重。琼恩打破沉默：“陛下，刚刚从君临传来消息，泰温·兰尼斯特在首相塔遇刺身亡。对此，您有何打算？”
    史坦尼斯的眼神中闪过一丝愤怒与决绝，他咬牙切齿地说道：“他早就该去死了！正是因为泰温这个奸佞之徒，七国才会陷入如此混乱不堪的境地。现在泰温已死，再也没有人能够保护兰尼斯特家族了。待我们结束此地的战事之后，便是时候去夺回本应属于我的铁王座！琼恩，你是否愿意助我一臂之力？同时，这也是为你的父亲报仇雪恨的绝佳机会。”
    琼恩沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的神色，史坦尼斯的提议他很是意动。但他想起了自己的使命，琼恩缓缓念诵道：“长夜将至，我从今夜开始守望，至死方休。我将不娶妻，不封地，不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然…………守夜人的使命乃是守卫长城，我们将永远置身于七国之战之外。作为总司令，我必须身体力行地践行这一信条。然而，为了表达对您援助的感激之情，今后守夜人军团将会在不出兵的前提下，竭尽全力给予一切可能的支持。”