第33章 异鬼的起源

    刘远此刻顶着寒风，穿梭于冰天雪地之间，他小心翼翼地踏着积雪前行，生怕发出一丝声响。身后那片黑压压如潮水般涌动的尸鬼大军早已渐行渐远，但它们所带来的压迫感仍萦绕心头。
    回想起当天的情景，刘远本计划深入三眼乌鸦的巢穴一探究竟。然而，命运总是充满戏剧性，正当他靠近目标时，意想不到的事情发生了。那些原本隐匿于冰川深处的尸鬼，竟接二连三地爬出地面！它们像是被某种神秘力量召唤一般，整齐划一地朝着西北方向进发。这个诡异现象勾起了刘远强烈的好奇心，毕竟三眼乌鸦就在那里也跑不了。于是他决定暂时放弃原计划，跟随这群尸鬼，看看究竟发生了何事？
    就这样，刘远一路尾随了整整一天一夜。由于尸鬼行动迟缓，这段路程显得格外漫长。但与此同时，越来越多的尸鬼加入到渐渐庞大的队伍之中。眼见如此情形，刘远当机立断改变策略，与其继续慢吞吞地尾随着这些家伙，倒不如加快步伐赶到前方查探情况。当他翻过一座山峰后，眼前的景象令他瞠目结舌！
    只见到山谷之中，密密麻麻的尸鬼挤作一团，数量之多令人咋舌不已。而在这些尸鬼包围着的正中央，则矗立着一座圆形石阵。原本普普通通的石头此刻却变得如同寒冰般晶莹剔透，散发着刺骨的寒气。在这石阵的正中心位置，还横亘着一棵巨大无比、早已枯萎的鱼梁木，但它已被层层坚冰所封印。
    就在这时，一群面色苍白的异鬼怀抱着一些婴孩缓缓步入了石阵之内。刘远的眼神极好，甚至能够清晰地分辨出这些婴孩有的可能刚刚降生，而有些则不过才数月大而已。
    这些异鬼们在石阵之中举行了一场神秘莫测的仪式，待到它们再度现身之时，那些婴儿的眼眸已然转变成了幽幽的蓝色。
    其中一名头部生有尖角的异鬼，手持冰矛一指，口中随即发出一阵震耳欲聋的嘶吼声。紧接着，所有的尸鬼像是得到了指令一般，齐刷刷地扭转身体，朝着异鬼所指示的方向迈步前行。刘远见此情形，不由得心中一惊，暗叫一声：“不好！”急忙缩起脖子准备开溜。
    此时展现在他面前的这支尸鬼大军可谓气势磅礴！除了常见的人型尸鬼外，还有体型庞大至极的巨人以及凶残恐怖的野兽尸骸掺杂其中一同行进。经过一番粗略地估算后，数量竟然多达十几万之多！尽管与生化危机世界中的庞大丧尸群体相比，人数确实要少得多，但所带来的强烈压迫感却是无法相提并论的。
    更为关键的是，他惊愕地发现了一支气势磅礴的黑衣黑甲异鬼军团！毫无疑问，这就是一支真正意义上的军团。这些异鬼身着整齐划一的制式盔甲，手中紧握着冰冷锋利的冰矛和冰剑，阵容严整且训练有素。不仅如此，这支军团中既有步兵，也有冲锋陷阵的骑兵。
    要知道这群异鬼的平均战斗力，已逼近二阶巅峰水平。甚至其中还有许多实力超群者成功突破至三阶，如果将他们放置于普通人类士兵之中，简直就是能够以一当百、横扫千军的存在。面对这样前所未有的局势，刘远感到震惊不已。事实上，他的军队曾多次与异鬼展开激烈交锋，但却从未遭遇过如此成体系、组织严密的异鬼军团。
    然而，刘远并不知晓的是，这支异鬼军团实际上是在他的逼出来的。异鬼们向来遵循一种传统战术，由一两名强大的异鬼带领着大批凶残的尸鬼，沿途大肆杀戮，并像滚雪球般不断扩张势力。
    然而，当面对刘远的军队时，这些方法却完全失效了。刘远的军队普遍装备着龙晶和瓦钢武器，可以轻易地摧毁尸鬼，甚至连负责指挥的异鬼也常常成为“斩首行动”的目标。
    因此，异鬼的首领夜王不得不改变其策略，不再大规模屠杀人类，而是转而采取圈养并抢夺野人婴儿的方式。异鬼作为一种具有魔力的生物，无法自然繁殖后代。它们需要通过一种特殊的仪式将人类转变为异鬼，但这个过程对于肉体容器有着极高的要求。只有在婴儿时期进行转化，成功的几率才最高，而且如果是那些拥有强大血脉的婴儿，转化率更会相对较高。此外，异鬼的生长速度极快，通常只需三至五年便可发育成成熟个体。
    这便是异鬼与卡斯特之间形成默契的缘由所在。卡斯特的父亲曾是一名守夜人游骑兵，从他的身体特征来看，他很可能是史塔克家族的直系血亲，且实力颇为强大。卡斯特为了延续强大的血脉力量，竟然不惜牺牲自己的女儿来代孕生子。而这些新生的男婴之中，竟有超过九成能够成功转化为可怕的异鬼！不仅如此，夜王更是驯养了一群野人工匠，专门为其铸造各式各样的铠甲及军备。历经六七年的时间，终于拼凑出一支令人畏惧的异鬼军团。
    即便是拥有强大巨龙的强大如龙的刘远，面对这支劲旅也要退避三舍，因为单凭他一己之力根本无法与之抗衡。
    此时此刻，刘远深知曼斯·雷德所率领的野人联军已注定失败，他们绝不可能抵挡住如潮水般涌来的异鬼攻击。他的目光再次投向先前的那处时政以及其中的神秘祭坛。显然，这里与整个山谷共同构筑成一座特殊的阵法。那股弥漫不散的刺骨寒冰气息，无时无刻不在散发着强烈的威压，使人心生惧意。毫无疑问，此地便是那位远古异神的栖息之所。
    对于自身实力，刘远有着极为清晰的认知。现阶段的他，绝非神只级别的敌手，即便已然沦为植物人的神也不行。既然如此，当前最为紧要之事便是铲除这些邪神的党羽，自己也有强大的军队。
    或者自己成为‘神’，他的目光如炬，仿佛能够穿透无尽的黑暗与寒冷，直直地看向了尸鬼大军所在的方向。他轻声呢喃道：“老朋友，是时候送你一程了。”话音未落，他的身影便如同鬼魅一般，瞬间消失在了原地，没入了那片肆虐的风雪之中。
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    “啊！呼～呼……”布兰再次被从绿之视野中强行拉回现实，他剧烈地喘着粗气，额头上挂满了豆大的汗珠。三眼乌鸦的教学进度异常迅速，而布兰也已逐渐触及到历史的核心真相。他转过头，目光紧紧锁定住那些神秘的森林之子，声音略微颤抖地问道：“你以前可从没告诉过我，异鬼竟然是由你们森林之子制造出来的。”
    三眼乌鸦沉默片刻后，缓缓开口解释道：“你应该清楚，当初人类和我们森林之子展开了一场持续两千多年之久的惨烈战争。由于人类具有更强的繁衍能力且生长速度极快，所以到了战争后期，森林之子渐渐处于劣势。于是，无奈之下他们开发出这种人形兵器，并将其作为冲锋陷阵的主力军使用。后来，当双方最终缔结和平盟约时，本来森林之子是计划要彻底销毁所有异鬼的。”
    布兰眉头紧皱，追问道：“那究竟是什么原因导致你们没有那样做呢？”
    三眼乌鸦：“人们总是自以为能够掌控一切，就连森林之子也不例外，但事实并非如此。异鬼失去了控制，它们受到来自永冬之地神秘力量的影响，完全挣脱了森林之子的束缚，转而成为邪恶神灵的走狗，并获得了令人恐惧的能力——复活死者。于是，一支庞大且源源不断的尸鬼军团就此诞生，曾经严重威胁到维斯特洛大陆上每一个生命的安全。直到那个时候，先民和森林之子方才摒弃前嫌，携手合作，共同对抗异鬼。经过艰苦卓绝的战斗，终于成功地将异鬼驱赶回遥远的永冬之地，并筑起巍峨的绝境长城以阻止其再度南侵。”
    布兰疑惑地问：“那么我究竟该怎么做呢？难道要继续当个残废吗？然后整天陪着一个把自己长进树里的老头！”
    三眼乌鸦叹息道：“你觉得我会心甘情愿在此独坐千年之久吗？只能远远地注视着这个世界，任由这些树根穿透我的身躯，慢慢地腐朽消散。我一直在等待着你的到来……”
    布兰瞪大眼睛看着三眼乌鸦，满脸不可置信地说道：“等我？等我像你一样变成一块毫无生气的木头吗？不，我绝对不要变成你这个样子！”
    三眼乌鸦无奈地摇摇头，耐心地解释道：“这并不是你的错，连我自己也不情愿如此啊。但是你放心，你不会永远被困在这里，更不会最终变成一个长在树里的古怪老头。然而，在你能够离开此地之前，你必须潜心学习，掌握那些能助你成长的知识和技能。”