第299章 归途悲歌

    在这无边的苍穹下，大雪纷飞，如梦似幻的鹅毛雪片，铺天盖地，将整个世界笼罩在一层银装素裹的静谧之中。
    一座冰封的雄关，傲然挺立于连绵起伏的群山之间，宛如一条沉睡的巨龙，昂首翘尾，威武雄壮。
    雄关之外，一位步履蹒跚的旅者，身负重负，在这白雪皑皑的天地间显得格外孤寂。
    他，如同一只渺小的蝼蚁，每一步都艰难地踏在雪地上，沉重的呼吸声在寂静的夜色中显得格外刺耳。
    他身上的衣衫已被雪覆盖，裸露的肌肤沾满了污垢，宛如历经沧桑的破布。
    他直面刺骨的寒风，一步一个脚印，踏过厚厚的雪层，留下的不仅仅是足迹，还有无尽的艰辛。
    那双曾经锐利的眉眼，如今却因严寒而显得木然，唯有那喷薄而出的白气，证明着他的存在。
    他身后的包裹，竟然结满了冰凌，每一步的挪动，都让冰凌颤动不已，但他却咬紧牙关，坚持不懈地前行。
    终于，在某个瞬间，他的眼神中闪过一丝光芒，瞳孔中映出了那座雄关的轮廓。
    那一刻，泪水如泉涌，他再也抑制不住内心的激动，终于在这冰天雪地中放声大哭。
    他是刘瑾，那个不顾一切追寻欧阳志的刘瑾，那个在茫茫雪原中，一步一个脚印，不断前行的刘瑾。
    那个在迷途中，仍旧坚持信念，哪怕错了方向也不回头，一路向南，心系目标的刘瑾。
    那个在驿站里寻求庇护，却发现自己的身份被遗忘，只能在荒野中挣扎求生的刘瑾。
    那个在饥饿和寒冷中，不择手段求生存，甚至为了食物而冒险的刘瑾。
    那个在街头巷尾，蓬头垢面，哀求施舍的刘瑾。
    那个因一碗“霸王餐”而受尽皮肉之苦，却在困境中仍旧坚守初心的刘瑾。
    那个在老妇的善意面前，毅然决然选择继续前行的刘瑾。
    他，回来了！
    在这白雪皑皑的世界里，他终于找到了自己的归宿，泪水在风中飘洒，刘瑾的归来，如同寒冬中的一抹暖阳，照亮了前行的道路。
    泪珠在他眼眶中打转，却终究被他强忍住，他挺直了脊梁，宛如一尊雕塑，缓缓站起。那佝偻的身姿中，却蕴藏着不屈的力量。他弯腰捡起地上的窝头、破碗、瓷碟、铁锅，还有那半个馒头，每一个动作都透露出生活的无奈与坚韧。包裹在他手中的，是对未来的无尽期待，他再次将它紧紧系在背上。
    他的脸，因风雪而变得脏污不堪，但他却昂首挺胸，目光如炬，带着一股不屈的豪气，一瘸一拐地踏着风雪，朝着山海关的方向，坚定地迈出了脚步。
    在这片茫茫雪原上，他的足迹，如同一条坚韧的丝线，穿过雪的海洋，直至消失在苍茫的林海深处，被洁白的雪花轻轻覆盖。
    …………
    东缉事厂内，一位短装急行的身影匆匆闯入，片刻后，一位档头如风般飞奔而出，直奔午门。那里，一位宦官早已翘首以待。
    档头在门洞中与宦官低语数句，宦官会意，瞬间化作一道闪电，直冲宫中深处。
    整个东厂，仿佛一部古老的机器，一旦启动，便马力全开，运转不息。
    老祖宗虽然没有受到责骂，但据说，在陛下面前连续失态，竟让老祖宗几夜未能安眠。普通人若是生气，或许只是回家教训一番妻妾，但老祖宗一旦气得夜不能寐，那便是家宅不宁，生死攸关。
    “干爹……”一声急促的呼喊，小宦官已是气喘吁吁地跪在司礼监的值房中。
    此刻，萧敬正靠在椅上，脸色铁青，眼中怒火燃烧，数个宦官则战战兢兢，弓身侍立，大气不敢出。
    地上，散落着几封内阁送来的拟票，按照规矩，内阁拟票，司礼监批红，再由皇帝朱批，然而，天下事多如牛毛，并非每件小事都需要皇帝亲自决断，于是，这些事务便落在了司礼监的肩上。
    若皇帝懒散，或许连大事都不愿过问，将一切推给司礼监，那么司礼监将权势滔天；若皇帝勤政，司礼监则只能协助皇帝处理一些琐事。
    天下之事，无论大小，只要送入宫中，哪怕只是微不足道，在朝臣眼中不过是举手之劳，但到了宫外，却关乎数千数万人的命运，决定着无数人的生死荣辱。
    此刻，萧敬怒火中烧，他狠狠地瞪着司礼监的一位大太监，怒斥道：“你这狗东西，留着有何用？早就跟你说过，陛下批红的奏疏必须仔细核验，你眼睛是瞎了吗？这么重要的批红，你竟视若无睹，就擅自发出去了？”
    大太监吓得跪地求饶，泪如雨下：“奴才该死。”
    而那位从午门匆匆而来的小宦官，正是他的救命恩人。
    在这连日阴霾的氛围中，萧公公的脾气仿佛一柄悬在头顶的利剑，时刻令人提心吊胆，然而，这样的神秘莫测，早已成为了宫廷中的一道独特风景。
    地面上的小宦官，像一只忠诚的猎犬，趴在地上，终于找到了那神秘线索：“干爹，土豆……终于有了下落！”
    话音未落，萧敬如被雷击中，瞬间精神一振，他连对那尊贵的大太监都顾不上再看一眼，只是简洁地递了个眼色。
    众宦官心领神会，如同潮水般退去，地上散落的票拟，也随之被迅速清理干净。
    司礼监内，只剩下萧敬与那小宦官。
    萧敬内心的狂喜如潮水般涌动，却强忍着，只将一丝轻松的微笑挂上嘴角，他悠哉地拿起茶盏，轻轻吹去浮沫，悠悠地吐出两个字：“讲来。”
    小宦官便娓娓道来：“那土豆，竟是太子、新建伯、丰城伯亲手栽种，现已成熟，既能饱腹，又能作为救荒之粮……”
    “救荒之粮？”萧敬不禁瞪大了眼，原本维持的风轻云淡瞬间崩塌。
    他猛地想到，陛下为何会突然提起土豆。
    寻常之物，陛下自是不会放在心上，即便是南林献上的龙眼等珍馐，也不过是嘴边的赞许，有时甚至斥责这是浪费，从而杜绝了此类贡品的进入。
    但口粮，就不同了。
    萧敬犹记得，红薯初现时，朝廷为之震动，陛下也因此喜不自胜。
    他眯起眼，眼中闪过一丝异彩：“莫非，它与红薯般，有着惊天动地的潜力？”
    小宦官道：“不止如此，据说……土豆的效用更胜一筹，红薯尚不能完全取代主食，只能在西山等地作为应急之粮，传闻灾年能救人性命，但若要替代稻米与麦子，却非易事。”
    萧敬感慨万千：“即便如此，也已足够震动天下了。”
    小宦官接着说：“而这土豆，却能彻底取代主食……”
    萧敬呼吸一滞，他猛地抬头，深深地吸了口气：“还有呢？”
    小宦官犹豫了一下，道：“还有……据说，味道极佳，太子殿下亲尝后，赞不绝口……”
    萧敬已站起身，来回踱步，声音低沉：“快说。”
    小宦官道：“殿下他说是……‘真香’！”
    “真香！”萧敬抬头望向房梁，眼中闪过一丝震撼：“这林蒙，果然深得陛下宠爱，连我都开始对他刮目相看。他竟然不按常理出牌，研究土豆……这名字太俗气了，不如称之为‘神仙果’，可见此人，趣味非凡，真是令人难以想象……呵呵……”萧敬的唇角勾起一抹嘲讽的笑意，对林蒙的“俗气”流露出一丝不屑。
    萧敬的一生，犹如璀璨星辰，最耀眼的荣耀莫过于两桩壮举。其一，便是那在内书房的墨香浸润，令人神往。皇帝们懒散之时，太监们却多字不识，如何助他们翻阅那堆积如山的奏折？这成了皇宫中的一道难题。正是这一难题，催生了内书房的诞生。
    内书房中，翰林学士们教授太监们读书，这份荣耀非同小可。那些有幸进入内书房的太监，他们的地位，就如同科举场上金榜题名的进士，未来一片光明。
    萧敬，这位饱读诗书的才子，他的学问得益于那名一等一的翰林学士。他常常不屑一顾那些目不识丁的粗人，暗自嘲笑：“无文化，便是无见识。”然而，一想到林蒙，这位出类拔萃的师傅，他又不禁黯然神伤：林蒙先生，怎么会没有文化呢？他教出来的弟子，个个都是人中龙凤。
    然而，就在这时，他突然感到一种难以言喻的失落，仿佛心中被一股无形的巨石压着。他开始怀疑，自己为何总是处处显得不如人？