第22章 对峙公堂

    县衙后堂内气氛凝重，一个身材略显微胖的中年人焦虑地在房间里来回踱步着，此人便是张大户。
    今日清晨，他便迫不及待地赶到县衙，一心想请求县令帮忙解决一桩棘手之事，但终究还是慢了一步——县令早已升堂理事去了。
    当见到县令从外面走进来时，张大户急忙迎上去，一边将两块沉甸甸的大金锭塞进县令手中，一边焦急地说道：“县令大人，请您一定要帮帮我呀！我那个不争气的下人为办事不周露出破绽，如果他把我给供出来可如何是好？此事究竟该怎样收场才好呢？”
    县令接过金子后，眉头紧紧皱起，面露难色道：“你那名下人在行凶时被当场擒获，且证据确凿，实非易事啊！”
    张大户闻言愈发慌张，赶忙又掏出一锭金子递给县令，同时苦苦哀求道：“还望大人设法周全。”
    县令看着眼前的金子，眼中闪过一丝光亮，默默地将其收入怀中，然后沉思片刻后开口说：“事已至此，这个下人你只能舍弃了。待会儿升堂之时，你务必要坚称此事完全是那下人自作主张，与你毫无瓜葛。放心，本官能寻得合适时机让他住口。”
    听到县令的话后，站在一旁的张都头心领神会地点点头，并向县令拱手作揖道：“大人尽管放心，属下绝对不会给他任何开口说话的机会。”
    没过多久，县令重新回到公堂上坐下，并用力地拍响了惊堂木，发出“啪”的一声巨响。紧接着，县令大声喊道：“来人，把张大户带上来接受讯问！”
    很快，张大户就被带到了公堂之上。刚一上来，张大户立刻跪倒在地，一边痛哭流涕，一边向县令诉说自己的冤屈：“禀告大人，小人实在是冤枉啊！这个家丁竟然背着我，趁夜擅自外出纵火行窃。对此事，小人真的毫不知情啊！恳请大人查明真相，还小人一个清白。”
    那名下人听到张大户的话语，知道自己已经成为了弃子了，于是惊慌失措地说道。“啊？老爷，您一定要救救我呀，我可是……”
    然而，他的话才说到一半，就听见上方的惊堂木又一次狠狠地拍了下来，“啪”的一声打断了他的话语。
    “好个刁蛮的下人，竟敢在公堂之上肆意插嘴！来人啊，给我重重地打五大板，以作惩戒！”“遵命，大人！”站在一旁的张都头立即向前一步，拱手应答道。
    紧接着，只见两名如狼似虎的衙役迅速走上前去，牢牢地按住那家丁。随后，只听见清脆而响亮的\"啪、啪、啪……\"连续五声响亮的抽打声响起。
    瞬间，那家丁便如同一条被打断脊梁骨的死狗一般，无力地趴在地上。他的眼神充满了无尽的愤怒和怨恨，死死地盯着张大户，但此时此刻的他，由于嘴巴已满是鲜血，根本无法说出一句完整的话语。
    县令轻轻咳嗽了一声，清理了一下喉咙，然后高声说道：\"既然此次事端乃是此下人一己之过，那么来人啊！将此人带下去签字画押，暂且收押于监牢之中，待他日再行发配至江州充军。\"
    听闻此言，潘金莲不禁眉头微微一皱，她向前迈出一步，拱手施礼后说道：\"禀告大人，此案尚有诸多疑点未明，且这名家丁身为当事之人尚未开口陈述实情，此前所言皆不过是张大官人的一面之词罢了。望大人三思啊！\"
    然而，就在这时，县令猛地拍下手中的惊堂木，发出\"啪\"的一声巨响，震得众人心头一颤。
    他怒目圆睁，呵斥道：\"好个不知天高地厚的妇人，竟敢在此指点本官断案？哼！本官念及你乃一介女流之辈，便不再予以追究，快快退下罢！退堂！\"话音未落，他便作势要起身离开公堂。
    旁边的张大户听到这话，脸色顿时变得欣喜若狂，他贪婪地瞥了一眼潘金莲那娇美的容颜。
    然后发出一阵淫荡的笑声：\"哈哈，潘娘子啊，你看你的房子都烧成这样子啦，现在肯定没地方可去了吧？要不干脆到我府上来吧！只要你顺从了我，以后保准让你吃香喝辣、衣食无忧！嘿嘿嘿……\"
    然而，潘金莲对张大户的无耻言语充耳不闻，她紧紧地皱起眉头，眼中闪烁着愤怒和不屈的光芒。
    与此同时，武大郎早已按捺不住心中的怒火，他怒冲冲地上前一步，准备狠狠地教训一下这个嚣张跋扈的张大户。
    潘金莲见状，急忙伸手拉住武大郎，生怕他冲动行事会惹出更大的麻烦。
    她深吸一口气，定了定神，然后再次向县令开口说道：\"大人，请您明察！民女真的有证据可以证明这场火灾乃是张大户指使张三所为！请大人为民女做主啊！\"
    县令原本已经站起身来，正打算结束这次升堂问案，但当他听到潘金莲的话时，却突然停下脚步，目光如炬地盯着潘金莲，咬牙切齿地说道：\"潘金莲，你可要想清楚了！如果你胆敢胡乱诬告他人，本官绝对不会轻饶你！到时候别怪本官对你严惩不贷！\"
    潘金莲面对县令的威胁，毫无惧色，她挺直了身子，坚定地回答道：\"民女所言句句属实，绝无半点虚假！倘若有半句谎话，甘愿接受大人任何惩罚！\" 她的声音清脆而响亮，在大堂内回荡着。
    县令看着眼前这个勇敢无畏的女子，不禁暗自诧异。他的脸色愈发阴沉寒冷，冷冷地说道：\"好！既然如此，那就把你所谓的证据拿出来吧！本官倒要看看，你究竟有何凭据敢指控张大户！\"
    潘金莲不慌不忙地开口说道：“启禀大人，民女有一名关键证人，可以证明张大户所言皆是虚妄之言。”她的声音清脆悦耳，带着坚定的语气。
    县令原本有些不耐烦，但听到这话还是抬起头看了一眼潘金莲，然后挥了挥手，示意道：“好，那就快快将证人带上堂来吧！”
    潘金莲微微颔首，表示遵命。接着，她轻轻拍了拍手，发出清脆的声响。这声音像是某种信号一般，吸引了在场众人的注意。
    就在这时，人群中突然走出一个身着一袭洁白衣裳的女子。她身姿婀娜，步伐轻盈，宛如仙子下凡般缓缓走向公堂。阳光洒在她身上，仿佛给她披上了一层金色的光辉，令人不禁为之侧目。
    随着女子越走越近，人们终于看清了她的面容。她长得极为美丽动人，肌肤白皙如雪，眉眼如画，气质高雅脱俗。她的出现如同一道亮丽的风景线，令整个公堂都变得明亮起来。
    女子走到公堂中央，向县令行了个礼，然后轻声说道：“小女子拜见大人。”她的声音温柔婉转，犹如黄莺出谷，让人听了心旷神怡。