第13章 出现端倪

    交代完之后，潘金莲缓缓转过身来，目光凝视着眼前的刘四，语气严肃地说道：“小四啊，今日你肩负的使命无比重大，县令家的这份外卖务必由你亲力亲为送达。可明白该如何行事？”
    刘四恭敬地点点头，表示已明其意，回应道：“晓得嘞，夫人！一切都已打点妥当。”
    尽管得到肯定答复，但潘金莲仍放心不下，继续叮嘱道：“如此甚好，但切记定要将钱款当面交予县令夫人手中，并转达咱们家武大炊饼愿包揽其日后所需炊饼之事。”
    刘四则背起那个简易却实用的保温箱，迈着坚定步伐朝着县令府邸进发。身处宋代这个时代背景下，潘金莲深知若想生意顺遂兴隆，官府这一关断然无法回避。
    稍有不慎招惹权贵，恐再难盈利营生。于是乎，她思忖良久决定主动示好，赐予县令些许实惠，同时派遣刘四携带整整一百两白银前去拜谒。
    常言道：“有钱能使鬼推磨”，此类人情世故在所难免。届时只需对方略施援手稍加关照，自家或许便可规避诸多棘手难题。
    过了大概两个时辰的时间，刘四就回来了，小脸上遮不住的笑容，潘金莲一看就放下心了，这估计是成功了。
    果不其然，没过多久刘四便折返而归，只见他手上握着一封书信。
    “夫人呐，这可是县令夫人托我转交于您的呢！她说啊，对于您所表达出的诚意她已然心领神会啦，但凡事都得谨慎些才好，至于其他具体事宜嘛，则尽数书写于此信当中咯。”
    潘金莲听闻此言后，赶忙三步并作两步迎上前去，从刘四手中接过那封重要的信件，并匆匆返回家中。到家之后，她迫不及待地拆开信封，逐字逐句仔细阅读起来。
    原来啊，信中的大致内容是这样的：首先，县令夫人提醒潘金莲务必要时刻保持警觉之心，因为张大户极有可能会在此事上故意刁难；其次呢，昨日张大户曾经登门拜访过县令大人，企图说服县令与之联手共同对付潘金莲等人。
    不过好在经过县令夫人一番苦口婆心地规劝，县令最终并未应允张大户提出的苛刻条件。然而需要注意的是，县令在此事上同样不会给予任何实质性的援助，所以一切还需多加提防、小心行事。
    潘金莲满心欢喜地凝视着眼前这封意义非凡的书信，心中暗自感慨道：“瞧吧，这便是打通人际关系所能带来的巨大好处呀！倘若当初未曾掏出那整整一百两雪花银作为贿赂，县令夫人又怎会特意修书一封告知于我这些内情？
    如此一来，恐怕直至大难临头之际我方才能知晓，原来张大户早已背地里勾结县令妄图谋害于我。
    不仅如此，日后若是再遭遇其他棘手难题，想必他们亦会坚定地站在咱们这边力挺到底呢！”想到此处，潘金莲对未来充满了信心和期待。
    时光荏苒，岁月如梭，转眼间已过一月有余。在此期间，潘金莲的生意可谓蒸蒸日上、如日中天。不仅如此，她所推出的外卖业务更是一帆风顺，深得顾客好评。炊饼店的会员数量亦呈不断上升之势，如今已增至二百余人。
    值得一提的是，负责送外卖的员工队伍同样日益壮大，现已有十人之多，且皆身体强壮。这些人每日辛勤劳作，收入颇丰，少则百十文钱，多则可达一两余银。相较于从前，他们的生活得到了极大改善。
    此外，潘金莲并未满足现状，仍积极与其他商铺洽谈合作事宜，欲将外卖业务拓展至更广阔领域。如此一来，众人未来必将拥有更多就业机遇。
    然而，有一事始终令潘金莲心神不宁。自从上次看过县令夫人那封信之后，她便对张大户心生警惕。
    但奇怪的是，这一个月来张大户仿若人间蒸发般杳无音讯，既未现身寻事，亦未曾给她带来任何麻烦。然越是如此，潘金莲心中愈发感到忐忑难安。
    因为潘金莲知道张大户一定不会放弃找自己麻烦的，现在有种山雨欲来风满楼的感觉。
    早上，就在潘金莲发愣的时候，突然间，一阵急促的敲门声响起，\"砰砰砰\"！声音震耳欲聋。
    \"请进。\"潘金莲被吓了一跳，回过神来后下意识地应道。
    这时，春晓快步走了进来，脸上带着一丝焦虑之色。她行了个礼，然后开口说道：\"夫人，近来发生了一件十分怪异之事，属下实在不知如何处理，请夫人定夺。\"
    潘金莲一听，顿时精神一振，她挺直身子，目光紧紧盯着春晓，急切地问道：\"哦？何事如此古怪？快快说来听听。\"
    春晓深吸一口气，缓缓说道：\"夫人，事情是这样的。咱们店里送出的许多外卖到达顾客家门口后，如果等待时间过长，有些顾客便会要求将外卖放在门口。
    然而，近期却频频发生放在门口的外卖失踪的情况。无奈之下，我们只好规定不得再将外卖放置在门外。可是没想到，自此以后，一些顾客还是拒绝开门取餐，导致其他顾客的外卖长时间搁置，都变凉了。\"
    潘金莲眉头微皱，陷入沉思之中。片刻后，她抬起头，眼神犀利地问道：\"这些不肯开门的人是何时成为我们会员的？\"
    春晓闻言，急忙翻阅起手中的会员名册，一番查找后，她回答道：\"夫人，经过仔细查对，这些人都是最近半个月才加入的会员，且他们分散在全城各个角落。\"
    潘金莲见状，嘴角泛起一抹不易察觉的冷笑，果不其然！心中暗自思忖道。当下决定亲自前去一探究竟。
    此刻晨曦初现，天际渐露鱼肚白。二人略施粉黛，易容改扮之后，便悄悄尾随一名外卖小哥而行，不多时便抵达了一所民居门前。
    春晓压低声音对潘金莲耳语道：“夫人，此处便是其一户也。”
    潘金莲轻点头，表示知晓，示意外卖员照往常一般将食物放置于指定地点，随后与春晓一同藏身于旁侧，静观其变。