第28节

    站在门前的男女附和道，“是啊，大人，要不是急着用钱，我们也不会那样逼小娘子。”“方一品那小子不是个东西，气死了老掌柜，还有脸在这里！”
    一时堂上吵嚷不休，雍淮瞥一眼跪着安安静静的简清，敲了下桌案，“肃静。你们是简家雇工，可有文书？”
    肖勉起身呈上一沓契书，“大人，一共十五人契书。”
    雍淮正翻阅间，门前三家掌柜带到，原本雍淮就是点了距城中近的三家食肆前来问话，当即便道，“你三人，可知简氏酒楼简知味的徒弟是谁？”
    三人面面相觑，一时不明所以，顿了顿才齐声道，“回大人，简掌柜徒弟正是堂中方一品，他已在酒楼掌勺一年，此事人人皆知。”
    雍淮点点头，问道，“食肆庖厨传承，可须写于族谱方算收入门墙？另则，女子可否传承庖厨之技？”
    谷丰食肆冯掌柜第一个皱了眉，道，“女子哪能传承技艺？”
    汤记食肆的汤掌柜道，“回大人，庖厨传承分两种，学徒与徒弟，学徒不过打些下手，学些普通技艺，随便收了就是。徒弟却是要传承招牌绝学、养老送终的，自然需要写入族谱。”
    雍淮道，“方一品、简氏，你们可听得了？”
    方一品笑了一声，“大人，事情已经十分分明，人人皆知我是简氏徒弟，却被简清逼走，此女连孝道都不顾，嘴里哪有实话？”
    简澈急道，“不许你这样说我阿姐！你没入族谱，算什么徒弟，气死爹爹的帐，还没跟你算呢！”
    简清一扯简澈，叩首掩去神色，轻声道，“莫非只有我与幼弟闭门不出、饿死家中，才是对我父亲的孝顺吗？传承被盗，恶人猖狂，大仇未报，哪里容得我们悲伤？”
    门外刘掌柜听到这里，已经叹息起来，出声道，“简掌柜当初宠女之名人皆知晓，如今简小娘子靠厨艺撑起酒楼，足以说明简掌柜传了技艺给她。困难当头，非要苛责于孤女幼童，也不知方一品你是何居心！”
    一时有人说简清不孝，也有人说她姐弟可怜，众说纷纭，雍淮摆摆手，“莫要喧哗。既然说族谱，那么简氏，你家族谱现在何处？”
    简清道，“族谱与简家菜谱一体，被方一品盗走，不知所踪。”
    雍淮转向方一品，道，“方一品，菜谱现在何处？”
    方一品拿到菜谱看完就交给了杜景然，看到上面全是些他学过的菜式就失了兴趣，哪里知道还有族谱这事，当即脸色一变，支支吾吾起来。
    一旁守着的迎仙楼管事上前一步，道，“大人，方一品临行前将菜谱托付于我家掌柜，小人听闻此事，已带来堂上，请大人过目。”
    简澈的眼睛死死盯着那本泛黄的线装菜谱，呼吸沉了下去。雍淮拿了菜谱，翻看几遍，皱眉道，“简氏，若有欺瞒，按律应杖责二十板，你可知晓？”
    简清神色不动，道，“大人容禀，族谱藏匿隐蔽，请将书脊侧面绳索拆开，再以水沾湿首页四角，便能得见。”
    雍淮按简清的说法拆了书脊，沾湿书页，再一搓动，首页竟又分出一张薄纸，开头便是“漯河简氏，蒙受圣恩，自简山始……”
    正是族谱！
    而最下面一行，只写了简清姐弟名讳，再无旁人。
    雍淮点点头，“那按掌柜方才所说，方一品便是简家学徒，而非徒弟，传承之说自然为假。”
    递上菜谱的迎仙楼管事脸色苍白，晃了晃，还没来得及开口，冯掌柜便道，“大人！虽未记入族谱，但简家人丁单薄，男丁尚是黄口小儿，简掌柜身边只有方一品一人，除他之外，哪有旁人可传承技艺？”
    简清淡淡道，“不劳掌柜费心，家传技艺，自有我来传承。”
    冯掌柜一瞪眼，“你一个女儿家，懂什么庖厨之技！”
    眼看着又要闹起来，一旁差役禀报道，“柳郎中到。”
    雍淮轻咳一声，止了堂中喧闹，问道，“柳老先生，月前城北简家可有寻你看诊？”
    柳郎中年事已高，又在城中不知帮了多少无钱的人看诊，倒是当得起他这声老先生。柳郎中摸着胡须，想了想，道，“确有此事。”
    雍淮一指堂下简清与方一品两人，道，“是他二人何人所请？简知味是何病症？”
    柳郎中眯着眼打量两人几眼，又回忆片刻，才道，“是那小娃娃请我去看的诊。那时简氏酒楼已经空了，女娃娃我还见过几次侍奉汤药，这小伙子嘛……不曾见过。简厨子本就年纪大了，身体虚弱，那时诊出来是气急攻心，有卒中之兆，拿药吊了几日命，还是没能留住。”
    见过简家姐弟，没见过方一品，简知味又是气死，这三点不论放在谁的说辞里都说得通。雍淮按按额角，道，“菜谱传承归于简家，简氏女所告方一品害命之事至此没有证据，不成立，按律责二十板，退堂。”
    简清脸色一变，她怎么都没想到雍淮居然是这样一个和稀泥、各退一步的处理，若是真受了板子，今日在场的人知道是事情不明，但等流言传开，恐怕便要说她谋害亲父了！
    “大人！”简清叫道，“既然传承之说不成立，方一品所言我赶他出门自然为假，还请大人明察！”
    “师父只是一时忘记将我写上族谱罢了！”方一品神色扭曲，瞪着简清，咬牙切齿道，“你不过就是靠着辣椒而已，传承中的厨艺菜式，你懂个什么？你不会厨艺，自然嫉恨于我，趁师父重病，将我赶出门外，这才气得师父一病不起！”
    雍淮摆摆手，起身欲走，“退堂。”
    “慢着。”高堂之上，自进门后始终沉默的楚斐开口止住雍淮脚步。
    雍淮诧异道，“王爷何事？”
    楚斐看着跪在堂中的少女，一身素衣，容色清丽，眸中水光将落未落，分明是柔弱的模样，却总是支着刚硬不退的风骨。她的身影和先前峭壁之下的影子隐约重合，辣味鲜香翻涌于记忆之中，他想，他愿意给她一个机会。
    “既然是由庖厨传承起的风波，二人比试一场厨艺，自然结果分明。”
    作者有话要说：啊，撕逼现场。写彼此作证哔哔写的我头发都掉没了，马上是厨艺比赛，王爷终于出现，感天动地。
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    谢谢鲸落小可爱的一瓶营养液！啾咪！
    第43章 麻婆豆腐
    华阳王身上还有离开京都时帝王给的钦差巡查之权,当堂一锤定音，知府也没了反驳余地。
    徐夫子在大堂外躬身一揖，“王爷所言极是,传承之说既然双方都拿不出证据,自然应由技艺说话。”
    简清歪头向后看去，一时没想到徐夫子这样刻板的人，会直截明了地为自己说话。
    方一品牙咬得咯咯作响，道，“若我输了,菜谱便归你，可你输了的话,又当如何？”
    简清垂头,做出些许畏惧但强撑精神的模样，轻声道,“自然当由知府大人评判。”
    方一品大声道,“我不服,大人！既是比试,若我输了则菜谱归她，绝无二话，若简清输了,我要她交出辣椒,赔礼道歉！”
    简清在方一品能看到的地方故意攥紧了手掌,顿了顿才一叩首，道,“大人，既是以比试结果评判我所诉真假，小女子以为,当也不设比试彩头。”
    雍淮看了看堂下跪着的两人，一人紧咬不放，一人步步退让，与先前情态竟是倒转了过来，他笑了一声，一拍惊堂木，道，“既然是传承比试，若方一品赢了，则简氏交出辣椒，不再行庖厨之事，并按律受诬告的二十板。若简氏赢了，则方一品交还菜谱，不再行庖厨之事，并向简家赔礼道歉。”
    简清惊呼道，“大人，不可！”
    方一品得意一笑，重重叩首，“谢大人！”
    雍淮深深看了一眼简清，摆摆手，“我意已决，王爷怎么看？”
    楚斐颔首，“公平合理。既有了安排，后日我有闲暇，便定在后日再唤他二人比试吧。”
    说定了要比试，评判和场地都需要另行准备，今日的断案便中止了。
    雍淮和楚斐两个身份地位最高的先行离开，简澈扶着姐姐起身，方一品上前一步，冷笑道，“你才摸过几日菜刀，就敢与我比试？不自量力，走着瞧！”
    简清垂眼仍是柔弱模样，有些不服气地道，“后日便见分晓。”
    方一品冲迎仙楼管事一使眼色，两人并肩离开，丢下一句话给简清，“你就该回你的漂亮衣裳堆里去，到时候，可别哭着求我。”
    简清在他背后扯了扯唇角，刚愎自用，自视甚高……预料之中。
    府衙门前看热闹的人散了些，也有些人仍留在原地，放眼看去，都是些熟悉面孔，简清施了一礼，道，“多谢诸位，今日前来为我说话。”
    徐夫子伸手扶住了她，望着方一品大摇大摆离开的背影，哼了一声，道，“公道自在人心。”
    刘掌柜和肖勉脸上有些担忧之色，刘掌柜跺脚叹息道，“简小娘子，唉，可真是，怎么就让大人做了这么个比试彩头！”
    简清轻声道，“大人总不至于偏颇的。”
    确实不至于偏颇，这位雍知府怕是看出来了她的利用计划，铁了心要把他的袖手旁观进行到底，一碗水端得不能再平，让两家酒楼自己咬出个结果再来摘果子。雍淮的想法无可指摘，而华阳王的横插一手却不知道为什么，也许，只是觉得有趣罢了。
    刘掌柜几人陪简清一道回酒楼，一直守在一旁有些犹豫的瘦削中年人走过来，招呼道，“简小娘子，可还记得我？”
    简清抬眼望过去，道，“查掌柜，许久不见。”
    查掌柜在城中卖方油糕，先前知府衙门的早点差事就是他在做，后来才换了人。如今再碰面被简清认了出来，他脸上浮出些喜意，道，“小娘子虽是女子之身，但厨艺冠绝，不输男儿，莫要听旁人胡言贬低。上次多亏了小娘子指点，如今我家生意颇好。”
    “那便给查掌柜道喜了。”
    查掌柜摆手，“同喜同喜，后日简小娘子必赢得比试，让方一品赔礼道歉。”
    简清淡淡笑道，“借掌柜的吉言。”
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    与查掌柜告别后一行人回到酒楼，简清送走刘掌柜几人，与简澈去换了孝服出来，肖勉和肖大还等在楼下。
    简清挑眉道，“你兄弟二人这是做什么？”
    肖大被肖勉瞥了一眼，不自觉又哆嗦一下，缩着脖子低下了头，抱拳一礼，道，“对不住，是迎仙楼他们逼我的，我不该上门打砸。”
    简清避让开了他的礼节，冷声道，“若是道歉有用，我姐弟二人当初就已经流落街头了。肖大，请回吧。肖勉，若你也是这样想，酒楼里容不下你这尊大佛，如今证做完了，你也该走了。”
    肖勉怔愣一瞬，上前一步，道，“我不是为这个留下，我以为你会——”
    简清打断道，“不必多言。”
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    简氏酒楼闭门两日，除了每天上门取吃食的徐夫子和连吃带拿的金谷，也只有早上送去府衙一袋包子会让简清露面，走在街上，处处都能听到或好或坏的议论声。
    关于简氏女与简家徒弟对簿公堂的故事已经满城皆知，即便对吃食没什么在意的人，也知晓了今日两人要在知府主持下进行比试，输的一方，永不为庖厨之业。
    这么大的热闹放着，几乎每个有闲暇的人都赶来了知府衙门，简清到时，门前已经里三圈外三圈围满了人。
    金谷向来神出鬼没，摇着扇子从一旁树荫下出来，状似不经意地与简清擦肩而过，“别紧张，好阿清，方一品给你做脚踏都不配。”
    简清才听到话声，金谷人已经走远了，她摇摇头，有些哭笑不得。
    这算是什么？考前安慰吗？
    没一会，知府衙门内许阳领着一队捕快出来，将人群驱散，在简清身前站定，板着脸公事公办道，“简氏，随我去比试台。”
    等简清跟在了他身边，许阳才低声道，“大人很看好你，不要让他失望。”
    简清勾了勾唇角，“只要大人给我一个公平，我自然不会让他失望。”
    雍淮准备的比试台在城中府学一侧，离府衙不远，原本是武举选拔时用的擂台，此时堆了两个新砌的泥炉灶台和两口铁锅，有些不伦不类。
    许林引着方一品早早到了台上，简清自一侧拾阶而上，抬头对上方一品的眼神，她抿了抿被风吹起的鬓发，神色不动，用口型唤了一声“方师兄”。
    自简清出现后，方一品便死死盯着她，自然没有错过这句师兄，他冷笑一声，“我哪配你这句师兄？”
    简清刚在炉灶前站定，正拿着锅柄检查，闻言诧异道，“真没想到，你这样脸皮厚的人，也如此有自知之明。”
    方一品那日离去后不知在迎仙楼受了什么嘱托，今日一身簇新衣裳，仪表堂堂，倒是有了些风流俊秀模样，除了不像个厨子，什么都像。
    他被简清一噎，也没像往常一样立刻恼怒，反而只喷了喷鼻息，“女人就是嘴皮子功夫，真功夫还是要手下见真章，你这样检查炉灶厨具，是不信知府么？”
    两队捕快正围着擂台，两人的对话无疑会被他们之后如实禀报进知府耳朵。简清手下一顿，肯定了方一品必然在背后受过人指点。原本这个问题出来，此时不论答是或否都不合适，要么被认为心思阴暗，要么被认为敢做不敢当，但……