第8节

    第二日，简清早早起来磨过豆浆，刚拎着桶起身，就觉得眼前景象摇晃，一阵发晕。她定了定神，有些无奈，原身这副娇小姐身子，才忙了几日，就闹着要罢工了。
    滤过豆浆，将生豆浆倒进锅中煮沸，早前包好的包子也上笼蒸上，简澈看着两边炉火，眼下一片青黑，显然昨夜未曾睡好。
    简清将刚刚滤剩下的豆渣聚在一起，稍切些许木耳葱花，碾好的辣椒粉和花椒粉拌着面粉一起撒进豆渣，等到搅匀，烙饼的面糊就有了。她另起一锅煎起豆渣饼，一时间简氏酒楼后厨炉火旺盛，三口大锅齐冒出各异的香气，竟有了几分昔日鼎盛的模样。
    简澈擦了擦眼角，重又低下头添了一把柴火。简清昨天的话犹在耳边，若不是家中无钱，家业也无人支撑，他自然是愿意念书的。但阿姐一人操持酒楼，他哪能心安理得地坐在学堂里？
    一时间念头杂乱，简澈始终想不出一个答案。
    忽然眼前递来一块油饼，香气扑鼻，金黄讨喜，简澈下意识咬了一口，豆类的醇厚和麦粉煎出来的香脆相辅相成，葱花和椒麻更是点睛之笔，让人一时忘却了烦恼，只顾着专心品尝美食。
    吃了几口，简澈才反应过来，抬头对上正笑吟吟看着自己的简清双眼，简清笑道，“年纪丁点大就像个小老头一样操心，小心长不高。”
    “阿姐……”简澈一时喃喃讷讷，说不出其他的话，只觉得眼睛酸涩无比。
    简清揉了揉小朋友毛茸茸的脑袋，取下蒸好的两笼屉包子，数出五十个晾在砧板上，其余放进准备好的小篓。一边收拾着，她一边轻松说道，“姐姐说了带你吃香喝辣，银子大把大把地赚，你还不相信？”
    简澈低下头又咬了一口豆渣饼，替简清装起来要送到知府衙门去的五十个包子。等他把包子全部装进布袋，简清拎着如今包子装得越来越多的小篓已经打开了酒楼大门。
    “包子，麻辣荠菜、麻辣茄子馅的包子，三文钱一个，买两个包子加一文钱送豆浆喝嘞——”
    一旁准备好的豆浆在大桶里正热，在叫卖声里飘荡出汩汩热雾，简清叫卖几声，从简澈手里接过布袋，向知府衙门而去。
    送早点就是有这样的不好，简家没有多余的伙计守着摊子，只能让简澈看着包子摊一会。想起之前不怀好意打量自家包子摊的地痞闲汉们，简清按了按额角，加快脚步。
    身后的简澈学着简清的叫卖，一边吃着豆渣饼，一边招徕着客人。
    小男孩小小一团，却聪明懂事，已经在包子摊买了几天的包子的食客都有几分喜欢他，自然不会难为简澈。
    今日简清不在，碍于她名声买完包子从不多言的客人们明显放松许多，见简澈吃着油饼，还有心情和他说笑，问他这饼子卖不卖。
    简澈答得一本正经，“阿姐专门做给我的，卖不卖饼，要问阿姐。”
    方才逗弄他的货郎才不想和简清扯上关系，当即脸色一僵，转了话头，“饼子有什么好吃的，不如包子。”
    一旁听了一耳朵的挑夫过来凑趣，“要我说，早上吃碗面条，一天都不饿，这才算爽利。”
    简澈一一记下，顺势问道，“您愿意花多少钱买面条呢？”
    挑夫点点他，笑道，“小娃娃好生精怪！”想了想，又道，“一碗四两，加上浇头，四五文钱，还算便宜。”
    货郎嘲他，“你哄起娃娃来倒是嘴利。敢去面馆里说一碗面五文钱，看人家不把你轰出去。”
    二人还要再说，远远瞧见简清身影走近，连忙闭嘴离开。
    等简清走回自家包子摊前，就只看到简澈扳着手指不知在算什么。她看一眼小篓，收拢桌面铜板，出声道，“在想什么？”
    简澈压根没发现姐姐回来，忽然听到声音，吓了一跳，差点从小板凳上摔下来，简清扶住他，摇头一笑，“这么入神？”
    简澈连忙把刚才挑夫说的面条说给姐姐听，简清微微点头，将此事记下。
    -----
    知府衙门。
    捕快们刚刚点完卯，一哄而散，有人出门去寻食肆吃早点，有人跟着许林，去厨房寻早食吃。进门却没闻到往日油腻腻的方油糕味道，掀开笼屉一看，一笼白白净净的包子躲在里面。
    当即有人叫起，“好哇，就说今天你怎么来了厨房，原来你小子早知道有包子吃”
    也有之前被许林拜托过的捕快一挑眉，没想到许林真能说动十人，让后厨换了早点采买。之前他们吃过许林拿来的凉包子，虽然比方油糕好吃得多，但也不至于惊为天人。此时却是能好好尝尝，热烘烘的包子，究竟能好吃到什么地步。
    许林一人当先，先抢了四个包子在手，也不解释，自己拿了包子跑出门，正要找个不会被抢食的地方猫着，迎面撞上一人。
    许林定睛一看，连忙整肃神色，抱着包子不伦不类地施了一礼，“大人。”
    知府雍淮看他一眼，再瞥一眼吵闹的厨房，笑道，“看来，这厨子颇得你们心意。”
    不比他父亲许阳跟在知府身边多年，许林一时不知知府何意，窥一眼雍淮神色，有些肉疼地奉上包子，“这包子味道的确不错，大人尝一个吗？”
    雍淮定定看他片刻，直到许林被看得额角冒汗，才道，“去吧。”
    许林如蒙大赦，倒退三步，转身一溜烟跑了。
    雍淮想起管事禀报的新厨子来历，摇摇头，“起死回生？哪有那么容易。”
    第13章 酸汤麻食
    简清白天去看了几家城中食肆，虽然都被伙计拦在门前不许进门，但还是看清了菜牌上写的菜品价格，对未来自家面条定价便有了几分盘算。
    当下面条分光面和浇头面两种，光面加的各色浇头价格另算，荤的贵些，素的便宜，但简清一一看过去，却是点了荤浇头的更多些。
    简清前世手下开了不止一家餐厅，对这些手段清楚得很。四两光面大概五六文钱，再添四文就能吃到荤腥，而素浇头却比荤浇头只便宜两文，自然选荤浇头的人多。
    贵和便宜，都是衬托出来的。若没有素浇头价格在旁作比，食客们会觉得荤的价贵，可有钱买素浇头，只需要添两文钱就能吃荤浇头，便会觉得吃到荤腥是自己占了便宜。
    但此时简氏酒楼积蓄单薄，经不起风浪，若是买回来肉却没有人吃，当天肉就会坏掉，花的钱也就打了水漂。
    简清只能先把浇头面的计划放下，琢磨起在光面上做什么花样。
    但不论如何，面条放在今日售卖已经来不及了，只能待明日。时人早食吃得多些，午食随便应付，晚食虽然也吃得多，但少有人吃面食这种不易消化的食物。
    待城门关闭，豆花摊子收起，简澈瞧一眼木桶，偷偷叹了口气。虽然豆花做得少，但每日仍然会剩下许多，只能进了他们姐弟肚子。
    观望讥嘲者众，食客却少之又少，昨日来买了豆花的侍卫奔霄和那几个地痞也不曾再来。简澈有些愤愤，这么好吃的豆花，难道不值得他们再来吃一次吗？华阳王还说是什么老餮，看来不过如此。没看徐夫子每天都来，这才是懂得欣赏的人！
    简清瞧他模样就知道他在想什么，不免笑着摇了摇头，也不多言。简澈是为她愤愤不平，这时候阻止，岂不是伤了小朋友的心。
    清洗完傍晚的豆花碗勺，夜色也渐渐深了，厨房烧起热水，面团发酵上，待洗漱完毕睡去，便又将迎来新的一天。
    姐弟两人都有些困乏，打起了哈欠。这时，忽听前堂门板被砸得哐哐作响，“人呢？快开门！，简师傅，开门！”
    带着几分醉意的嚷嚷声在渐渐安静下去的夜里格外明显，几声关门声紧跟着响起。简清按住简澈，正要起身，就被他拉住了衣袖。
    简澈眼巴巴看过来，声音紧绷，强自镇定，开口说道，“我跟你一起去。”
    简清摸了摸小朋友的脑袋，应了，“走吧。听着像是来讨吃食的，别怕。”
    像之前被雇工们追上门讨债时那样，简澈被姐姐牵着手，跟在她身后，心中一片安定。
    ----
    “嗝。”
    门板刚拆了一半，醉醺醺的兵士就挤了进来，含糊地打着酒嗝，守城门时的披挂还没脱下，一天的汗臭和尘土味险些将人熏个跟头。
    他嘿嘿一笑，一双醉眼看定简清，“小娘子，怎么是你来？啊呀呀，快去切盘肉来。”
    简父在时也常常半夜有类似动静，只是原身没放在心上，简清当面碰到，才想起来那些模糊的记忆。城门卫离酒楼颇近，简清并不想同他们起冲突。她皱眉后退一步，让出了大门。
    两个小兵拎着酒坛跟在打头兵士身后，也怪叫着挤进大堂，“好酒好酒，店家，上酒菜来！”
    简清掌了灯，回身一礼，“夜深了，几位军爷稍候片刻，饭菜做好就送来。”
    “要什么饭菜！上酒！给我酒，给我酒！”
    “忒香，咥肉！肉！”
    听了简清的话，醉汉们将桌椅踢得哐哐作响，大吵大闹，像小孩一样发着脾气。简清揉了揉额角，一边应和着，一边一拉简澈，退回了厨房。
    刚发酵上的面团切一块檊平，再切成小方，手指一捻就是一片小小贝壳成型。简澈在一旁洗着木耳菌子，手僵硬得要命，声音都在发抖，“阿、阿姐，他们不是要吃肉吗？”
    简清白他一眼，“醉汉的话也能听得？守城的小兵一日也就那些银两，买了酒哪里还够买肉？真想吃肉，酒醒得差不多了再让他们去别家买就是。”
    简澈似懂非懂，但看着面不改色的姐姐，心突然就定了。
    简清看他平静下来，也就专注着自己手中的麻食。麻食并非蜀地吃食，起于西北关中，也有叫猫耳朵的，前世简清师父就好这一口，每每酒醉就喊简清做一顿来吃。
    小小的麻食用勺子舀来吃，也不会在喝醉后拿不稳碗筷的醉汉手中打翻，轻薄蜷曲的面片软和易克化，再烩一锅酸汤来解酒，做为醉后夜宵再合适不过。
    -----
    “军爷，您的夜宵。”
    简清的出现及时解救了被三个大兵胡踢乱踹的大堂桌椅，她将海碗依次放到三人面前。酸甜苦辣咸，人生五味，寒夜里一碗冒着热气的酸汤，任谁都会流下口水。
    三人一闻，皆是一怔，不由自主安静下来，捏住勺子，舀起一勺酸汤。
    汤煮的时间不久，汤中几味还都各自分明，明明也没有什么特别材料，但在调料的促和下，却生出一种平凡又恰到好处的和谐口感，属于家的温柔贴心感迎面而来。
    先前第一个进门的兵士脸都快埋进碗里，吃着吃着呜呜哭起来，“阿娘，阿娘！儿不孝啊呜呜……”
    另两人脸上显出戚戚之色，揩一下眼角，不再搭话，闷头吃了起来。不知不觉，碗都空了。
    方才哭起来的兵士伏案哭着睡了一会，等简清重摆好大堂桌椅，并一一擦完，回头再看，三人身上虽还有酒气，眼神却已清明起来。
    “夜深前来，叨扰小娘子了，我们兄弟在此给你赔个不是。”说话的兵士脸上还有泪痕，恭恭敬敬站起弯腰施礼。
    简清连忙去扶他，“哪至于如此，食客上门，没有拒之门外的道理。更何况军爷们守城一日，自然也疲乏些，只是我这里没有酒，倒是让三位扫兴。”
    “小娘子客气。”兵士苦笑一声，“做下失态之举，还请小娘子不要同大人检举我们才是。”
    就听兵士话头一转，又道，“不知这麻食，是小娘子从何处学来？”
    “凤溪自然是没有这般吃法的，此物起于河套，兴于关中，酸辣口味也是那边的嗜好。不过是因为家中长……”简清一顿，将“长辈爱吃”换了个说辞继续道，“家中长辈书上有记，不知是否合诸位口味？”
    “今日是我兄弟三人到凤溪城整整十年，想起故乡亲人，借酒消愁，却没想到，在这里吃到了一口家乡味道。”兵士失笑，“小娘子何必自贬，以你的手艺，放到关中售卖一定也是客似云来。”
    简清压下唇角笑意，道，“三位之后常来便是。”
    兵士摆摆手，“那是自然。”
    三人中面皮最黑的一位，忽然开口问道，“前些时候见小娘子店里吵嚷，有打砸之声，不知我们能否帮上些忙？”
    简清想了想，明白过来他说的是之前帮厨小工们来闹事那几天。但昨日和简澈点过银钱，已有八两有余，离半月之期还有许久，按现在的赚钱速度，等再加上面条售卖，想来近日就能提前还上欠债。
    欠债这件事虽说简清感觉事有蹊跷，但欠债还钱，天经地义，即便被人闹事，也无处说嘴。简清不知这些大兵为何说起此事，但无功不受禄，有些人情，还是不欠为妙。
    简清笑笑，轻描淡写地答道，“多谢军爷为我们酒楼着想。有些口角罢了，事情很快便能了结。”
    一旁一直沉默的那个兵士看她一眼，起身重又拎起酒坛，拍拍黑脸汉子，“等发了银两再来。”
    黑脸汉子嘿地一笑，“小娘子，你这样做好人，迟早要被人纠缠上。”
    不等简清细细思忖，三人摇摇晃晃站起向外走去，之前打头进来的兵士落在最后，抵住门板，“夜深了，小娘子留步。”
    简清目送三人离开，上了门板。简澈担忧问道，“阿姐，谁要纠缠我们？”
    “怕什么，兵来将挡水来土掩罢了。”简清打了个哈欠，“走吧，该歇息了。”
    收拾了大堂碗筷桌凳，二人向后厨而去。隔着门板，寂静的街上三条人影被月色拉长，当中那人步伐沉稳，哪有半点醉色。
    黑脸汉子道，“喊她上肉，就拿面食来应付我们，这小娘子好生奸猾！”