第4节

    城中医馆不少，但只有柳郎中愿意给穷苦人家免费看诊，只收药钱，聚在这里凑热闹的人大多没有什么钱，谁也说不准自己有没有求到柳郎中门前的一天。闻言，闲汉连忙摆手退却，“不敢不敢。”
    柳郎中哼一声，又随着引路的捕快去看赵记铺子。他走之后，简清一看桌面，方才分成两半的包子，却不知什么时候被拿走了。
    锅盔的查验还没有出结果，两边去搜查材料的捕快已经把搜出来的东西全都拖出来扔到了街上。
    简清这边是半筐茄子、一布袋面粉和一坛猪油，削掉不用的茄子皮和辣椒梗也被扫在筐里拿了出来。简清看着他们搜查，始终毫不阻拦。
    赵记那边就完全不同，赵大娘和丈夫二人跑前跑后的拦着不让搜查，硬是闹到被捕快拘住绑在了门前。
    见捕快从铺子后面拖出一头猪来，二人脸上一白，连忙解释，“不是、不是这样的……”说了几句，却始终找不出理由来。
    街上众人一看那猪，顿时明白了赵大娘为何拼命阻拦。
    只见那头猪身上发黑，多处溃烂，浓重的腥臊腐烂味道迎面而来，竟是头病死的烂猪！猪身已经被割掉一小半，不见了的肉去了哪里，可想而知。
    “呕——”当即就有买了锅盔的食客呕吐起来。
    原本站在赵记铺子附近的几人和准备去买锅盔的路人，都掩住口鼻，退了三尺远。
    不用柳郎中说，谁都能看清到底哪家的吃食有问题。再想想简清之前说的疑点，在赵记吃了许久早点的食客都气得破口大骂，指着赵大娘夫妻鼻子要他们退钱。
    两相对比，因为两家卖早点的铺子打擂台，一直没想好吃哪家早食的食客顿时对简清的包子摊生出些许好感，但简清的名声实在令人不适。思来想去，其中一人在众人声讨赵记铺子的声浪中凑过来，看也不看简清，只对简澈道，“娃娃，给我来个包子。”
    简清被故意无视也不恼，拣了一个包子递给简澈，由简澈交给客人。简澈收下铜板，对简清咧嘴一笑，叫卖起来，“卖包子——皮薄馅大，比肉馅锅盔还好吃的麻辣味包子，来尝一个嘞，不好吃不要钱——”
    赵大娘听着踩自家名声一脚的叫卖，气得眼睛都红了，却没机会再和简清他们纠缠。许阳一挥手，“带走！”
    简清可顾不上理睬赵大娘，包子摊送走第二位客人，第三位客人有样学样，也无视着她，只找简澈说话买包子。毕竟，浪荡荒唐的只是简清，她这个弟弟可什么都没做。
    嗯，包子真香！
    第5章 一个捕快
    凑热闹听八卦的男女有了赵记铺子这么大一个新鲜爆料，哪还顾得上去说简清的事，纷纷散开去找刚刚不在场的人说嘴，“听说了吗，赵记那黑心肠的，竟然用病死的猪做馅！”
    聚集在简清身上的恶意眼光，顿时减少。没了一直在旁边重复提及简清过往的声音，包子摊的生意也慢慢好了起来。
    等早食时间彻底过去，后面进城的人大多已经吃过早食，包子摊也就收了起来。简清一数，包子卖得居然比她估计的还要好许多，三十五个包子，只剩下了十八个。
    方才来的客人有买一个包子的也有买两个包子的，好几人都是被赵记便宜引去，赵记病猪事发后，硬从赵记铺子抢回了铜板，把还没吃的锅盔一扔，拿钱来街上另一家早点铺子买早食。
    也是因为邻近街上只有简清和赵记两家，才让简清占了这个便宜。
    简清一边擦着木桌，一边总结着今天的营业情况。一旁简澈收回包子篓，数了一遍铜钱，露出忧愁神色。
    昨日买菜和麦粉就花去了半两银子，今天卖的包子还没赚回来一半的花费，但包子又和烧饼不同，明日再卖，味道就坏了，这可如何是好。
    简澈虽然自己发愁，但自家姐姐的性格他了解，除了被美色迷住会傻大胆，其他时候，受了挫折就只会回家把自己关起来躲着哭。姐姐好不容易振作起来，他可不能让简清丧了气。
    绞尽脑汁，简澈终于想到一个说辞，他开口道，“阿姐，你看，我们俩这几天的三餐都有了呢！”
    简清听了这拙劣的安慰，忍不住笑出来，她捏捏小朋友的脸，道，“别着急，才十几个包子，晌午去码头转一圈，总有人买的。”
    凤溪城三面环山一面临水，从酒楼所在的北市到菜贩肉贩聚集的东市，路上就会经过码头附近。昨日出门时简清就注意到，码头处摊贩精明，在别处卖三文钱的，到码头叫卖时就敢卖四五文钱。码头的脚夫苦力们又不敢走远，想来是怕被监工当作偷懒丢了差事，只得忍受。
    简清早就想好，如果早上包子卖得不好，就带去码头卖掉，价格不涨，相对其他人低廉，总会有人买。反正她的处境已经很差，再打破一条码头附近似乎约定俗成的规则引来麻烦，也不算什么。
    简澈听了一喜，道，“我怎么没想到这个！”
    简清笑了，“我是你姐姐，当然比你聪明。”
    姐弟俩正说着话，就见许阳去而复返，走了进来，张口就是一声责骂，“真能惹事，赵氏是什么人你不清楚吗，就去招惹她？”
    简清笑起来，一点也不怕他的黑脸，施了一礼，道，“今日多谢许叔相帮。可吃过早食？不如我来下厨，让叔叔尝尝我的手艺。”
    许阳扫一眼放在一旁的小篓，大概有了估量，扔给简澈一小串铜钱，说道，“剩下的都归我了。”
    见二人都在瞧他，许阳板起脸，“怎么，不愿意卖给我？”
    简清摇头，道，“许叔一番好意我们姐弟心领了，但不必为我们做到如此地步。这些包子一个人吃，怕是吃不完。”
    许阳被说破来意，有些挂不住严厉表情，他咳嗽一声，道，“谁说是我吃？手下那帮小子成天不记得吃早食，给他们买些回去罢了。”
    说罢，他伸手就来拿小篓，简澈扭头看向简清，等她发话。许阳失笑，还真是亲姐弟，这小子，这么听简清的话。
    别人释放善意到这个地步，再推拒就要伤颜面了。
    简清不再忸怩，数了五十个铜钱出来，将多的几枚交还许阳，道，“许叔来照顾我家生意，零头自然不能再收，包子您拿回去，吃了要是好吃，再来买时还给您算便宜些。”
    好吃？就简清那个菜刀都不会拿的手艺？许阳只当简清是说笑话，把小篓里的包子倒进随身带的布袋里，匆匆离开。
    即便先前闻着包子确实香，许阳也不觉得自己有必要来再找简清买。他早上其实已经在衙门吃过早食，不过是看着简老爷子去后，两个孩子可怜罢了。
    可他能帮简清一次，却总不能一直贴钱给她。许阳手下捕快们的早食都是在衙门后厨里吃，或是拿着银子去城中央几家铺子吃点好的，个个吃得舌头都刁了，就算他逼着他们吃了一次，也不会再有第二次。
    许阳想着，拎了一布袋包子走进官衙。他随手把包子丢在后厨灶台上，自行去忙差事。
    许阳走后没多久，被派出去忙了一整夜的许林刚刚回到官衙。等向大人禀报完差事，他已经饿到前胸贴后背，顾不上出门去吃顿好的，就近摸进后厨，试图搜刮些早上剩下的吃食。
    笼屉空空，锅中空空，许林翻找一圈，瞧见角落里的布袋子。一打开，圆嘟嘟十几个大白包子煞是可爱可亲，他也不管包子已经凉了，连忙取出来一顿狼吞虎咽。
    起初饿得头脑发昏，许林还不觉得，等一口气吃了三四个填饱了肚子，他才觉出不对。明明吃起来像是肉馅，怎么仔细一看，却是茄子馅的？
    光是素馅做成荤馅的这个手艺就很难得，不知道是城中哪家大厨亲手做的。再一品，即便包子冷了，油香也丝毫不腻，反而和麦粉的甜一起扎扎实实地温暖着肚肠。
    许林本就爱吃辣味，家里茱萸酱都一次要存好几大坛，眼下这股辛香麻辣远胜茱萸，他越吃越香，竟一时半会停不下来。
    等许阳忙完一阵，想起那袋包子，去后厨一看，养子许林正拿着包子吃得满脸通红、双眼含泪。他顿时一惊，一个箭步上前抢下包子，按住儿子肩头，骂道，“吃了这么难受还吃，你昏了头吗？！”
    虽然之前柳郎中说简清的包子没有问题，但谁知道里面会不会除了迷惑心智的药还有别的东西。许阳心中焦急，上手去抠许林喉咙，让他把包子吐出来。
    许林连连闪躲，拍着胸口咽下最后一口包子，一边打着饱嗝，一边委屈道，“可是，嗝，太好吃了，嗝，辣也要吃啊。”
    许阳怔住。过了一会，才找回自己声音，问道，“你是说，这包子好吃？”
    许林摸了摸吃得圆滚滚的肚子，点头，“让我每天吃都行！”
    许阳一看布袋，原本十几个包子，如今只剩下十个，许林简直是把一整天的饭量都拿出来装了包子。
    自己儿子他自己清楚，许林从来吃东西挑嘴得很，不仅要吃辣，而且没有肉就吃不下饭，素馅包子能一口气吃这么多个，看来是相当好吃。
    简清那小丫头，手艺竟如此了得？先前许阳还当简清是说大话，此时一看，却是自己轻视了她。
    许林哪知道许阳在想什么，眼巴巴看着父亲手里的包子和布袋，问道，“爹，这是哪家买的？以后衙门里早点能不能吃这个？”自己去买多麻烦，以前是嫌衙门后厨的早点难吃，除了饼夹菜，就是菜夹饼，眼下有了这个包子，他乐意天天来衙门吃包子。
    许阳瞥他一眼，“简小娘子卖的包子，要吃，你得去问问别人愿不愿意买。”
    许林惊叫，“简小娘子？！简清？这、这不可能吧？她还有这本事？”
    许阳一皱眉，“乱吼乱叫什么，就是她。”
    “还真是。”许林难以置信，他印象里蠢又不学无术的简清，和他刚刚以为的大厨完全不该是一个人。
    惊愕过去，许林最终还是舍不得包子的美味，对父亲说道，“让所有人都愿意买不可能，要不这样，我要是说服了你手下一半的捕快，你就去给我们定包子？”
    许阳手下直属两队捕快，一共二十个人，平常经常留在凤溪的也就十个出头，许林提出的一半这个数量很合理。许阳瞥一眼许林，点头道，“你能说服十人，我就和管事说，后厨换一家早点供应。”
    许林把一布袋包子抢回手里，嘿嘿一笑，“你等着瞧吧，我非吃上这包子不可。”
    许阳看他离开，摇摇头，年轻人啊。他对简家姐弟的处境知晓大半，若是这次简清的包子真能卖进衙门，有持续稳定的收入，姐弟俩在银钱上起码不至于过分艰难，他也算不辜负简老爷子恩情。
    第6章 辣卤豆花（捉虫）
    许林如何说服捕快们，简清并不知晓，她卖了三日包子，虽然食客们仍然不愿意同她说话，但只看来买包子的人数，和后两日早上包子摊前出现的熟面孔，她也能大概估计出食客增长的速度。
    一切都在往好的方向发展。卖包子如今每天能赚十几文钱净利润，但和要还的十一两银子比，不过是杯水车薪。简清可没打算一直卖包子，在包子摊走上正轨之后，她就研究起了新品。
    前两日早上卖完包子，简清领着弟弟晒干了几捧辣椒，又去附近山上摘了木耳蘑菇这些未来的配菜晒干。今日收了摊，姐弟两个一起去市坊里买了黄豆和葱，准备晚上做个新品的试营业。
    黄豆泡发，在石磨中磨出乳白浆水，简澈一边洗着早上用过的笼屉，一边频频回头看推着石磨有些吃力的简清。但他也帮不上什么忙，只能在简清停下的时候递一块半湿的汗巾擦一把脸。
    简清无奈笑笑，原身这副身子揉了几天面团，力气相较从前虽然有增长，但始终还是不能和她前世连打十斤牛肉丸子都不觉得累的体能相比，但力气增长不是一朝一夕的事，连从人力畜力到机械化的改革，都离简清有些遥远。
    断断续续磨了大半桶生豆浆，简清又一次停下休息的时候，忽然听到前堂大门被敲响，“有人吗？开开门！”
    一开门，简清愣了一下，门外这人原身认得，是许阳的养子许林，好几次许阳来赶原身回去的时候，他就跟在旁边，不知道看了多少笑话。许阳前日拿了包子离开，就没再出现，也不知今日许林上门，是为何而来。
    暮春时节正午已经热了起来，许林摸一把汗，一点也不见外地挤进了门，大喇喇往长凳上一坐，笑道，“清娘子，你可得多谢我。”
    这突兀的亲昵热情让简清有些不适，她微微皱眉，背身取了桌上小壶倒了碗白水递给许林，淡淡道，“莫非，是有生意上门？”
    许林本还想卖个关子，谁料往日能被他耍得团团转的简清，今日这般机敏，他无趣道，“上次你那个包子味道不错，我爹叫我来告诉你一声，明日去衙门厨房找管事和你定契，以后每天早上送包子过来。”
    他说的含糊随意，简清却听出了门道。
    原身虽然没见过父亲和别人签契，但简清前世可不止一次做过早餐供应、盒饭承包等等的签约。像知府衙门厨房这种地方，相当于前世的省单位职工餐厅，可不是谁都能拿到签约的入场券的。
    而原身的名声糟糕，厨艺不显，许阳父子能够为她要来这份早餐供应合同，不知道背后出了多大的力气。简清躬身一礼，诚恳道，“许大哥和许叔为我姐弟费心了，阿清无以为谢，只有厨艺还拿得出手。若是二位有空，遣人来说一声，也好教我准备席面。”
    许林本就是为了自己吃饭，此时见小姑娘这样，不好意思起来，连连摆手，“我也没做什么，哪就至于这样。说到底，还是你自己厨艺好，才有这个机会。”
    简清摇头，仍然坚持，二人僵持片刻，许林败下阵来，笑道，“你这人，该讲究的时候不讲究，不该讲究的时候穷讲究，把这份知礼明节早早用上，也不至于被人说成这样。”
    简清知道他在拿原身浪荡的名声开玩笑，也不以为意。许林手头还有压的外派差事要办，并不多留，喝了两碗水就要走。
    临出门前，许林才忽然想起什么，又转头道，“明日过了午后再到衙门后门来寻人，就说是卖包子的，自然有人带你进去。蒋管事有些挑剔，但看你现在这样子，应该也应付得来。”
    简清一一应下，许林看着少女的轻笑，自己也知道差点忘了今天过来最重要的几句嘱咐，摸摸鼻子，转身出门，了却一桩心事，只觉得神清气爽。
    这三天，许林一想到要从自家住的南城门跑到北城门买包子，就操心得不行。为了自己未来有包子吃，他连着游说了八个捕快，可到今天，加上他自己才九个人，剩下最后一个名额无论如何也凑不满。
    好几个许林相熟的捕快一听是简清的包子，吃都不吃转头就走。无奈之下，许林硬着头皮去和父亲耍赖，说父亲是第十个捕快，这才叫他混了过去。
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    生豆浆静置片刻，再以粗布反复过滤三四次，这才基本没有了豆渣的干涩口感。一大桶豆浆被姐弟两个一起抬进了厨房，倒入大锅之中。简澈在一旁添柴看火，简清另起一锅，炒制起豆花打卤。
    前世华夏的北地咸味豆花，简单些的一勺酱油黄豆配榨菜辣椒油。复杂些的拿黄花菜、木耳、香菇、鸡蛋汇煮做一锅打卤，富裕些的还要烩入肉末，再配榨菜、酥黄豆、葱花和辣椒油。也有取榨菜、辣椒和葱蒜泼油做蘸水来配豆花的咸辣吃法。
    简清此时炒制的打卤，可以说是简化版的简化版。之前晒干重新泡发过的木耳和香菇切丝，葱花和两截干辣椒炝锅后快速炒制，再淋些许酱油，就可以加水等它慢慢沸腾。香菇木耳属于山林的鲜香味道慢慢浓郁起来，裹着特殊的辛辣酱香，勾得人腹中馋虫涌动。
    一旁大锅里的豆浆原浆刚刚沸腾，咕嘟咕嘟地沸了满屋子豆香，简清舀出一部分豆浆留做待会售卖时的添头，这才灭了火。
    简清尝一口豆浆，又递给简澈一碗。不知道是不是因为如今的黄豆尚属于无污染绿色食品，豆味浓郁，还带着淡淡奶香，却被细微的渣滓口感破坏了美味。
    工具材料还需要改进啊，简清无比怀念前世的滤网和破壁机。
    简清正想着在材料缺乏的时代如何更新迭代工具，一旁的简澈喝完，已经兴奋地蹦起来，“阿姐，阿姐，我们家的豆浆，比钱家豆腐坊卖的还要好喝！”