第275节

    在乔伊难以置信的眼神中，少女缓缓动了起来，最终站起身子，站在乔伊面前。
    伯灵顿伯爵从地上爬起来，“多美啊！死而复生的少女，这真是世界上最美的杰作！”他两只手紧紧捂住脸，发出一阵尖利、狂热、邪恶的笑声。
    “是变成了怨灵……”看着少女，乔伊皱起眉，难道被杀害的少女都会变成怨灵？
    嘭！突然，房门剧烈晃动了一下，像是有东西在撞击。伯灵顿伯爵收起笑声，将肥胖的身体挪到门口。
    “你要干什么？”乔伊心里浮起不好的预感。
    “开门。”伯灵顿伯爵邪笑着说，“我要把外面的女孩们放进来，放心，你很快就能变得跟她们一样美丽。”
    说完，他就握住门把手将门缓缓打开。
    黑暗穿破烛光照射进房间，伯灵顿伯爵面对乔伊，脸上缓缓咧开狰狞的微笑。
    然而，一柄长剑从门外插入，刺破他的喉咙。
    鲜血溅落在地板、门和墙壁上，伯灵顿伯爵捂住喉咙，朝后踉跄了几步，轰然倒坐在地。
    “嗬嗬……嗬……”他嘴里冒出血泡，发出咻咻的呼吸声，但更多的鲜血从他脖子里涌出来，让他只能惊骇地睁大眼睛，看着从门外走进来的人影。
    “维丽娜！”看见来人，乔伊喊出声。
    维丽娜手里拿着长剑，她干净利落地一剑捅死伯灵顿伯爵，又伸手去摘他手指上的戒指。
    戒指卡在他肥胖的手指上，维丽娜脱不下来，便用刀砍断手指，将带血的戒指褪了下来。
    伯灵顿伯爵倒在角落里，戒指被摘下的同时，他也终于咽气，变成了一具僵硬的尸体。
    “给，戴上它。”维丽娜将戒指递给乔伊。
    乔伊伸手接过戒指，戒指入手后，他注意到身后复活的少女邪灵没有攻击她们，而是径直扑向了伯灵顿伯爵。
    “戒指能让房子里的邪灵无法靠近。”维丽娜解释说。
    “谢谢你救了我。”乔伊说，转念想了想，问，“你身上也有戒指？”
    “嗯。”维丽娜回答，提着长剑先将房门关上了。
    看着外面黑暗的走廊，乔伊不由得想起走廊上遇到的那些邪灵。伯灵顿伯爵本来是想将邪灵放进来，但没想到来的却是维丽娜。
    “西德尼爵士和泰德曼爵士也是你杀的吗？”乔伊忍不住问。
    维丽娜刚才肃杀的模样让他吓了一跳，他一直以为维丽娜只是在报社做文书工作，没想到对方还有这样的一面。
    “不是。”维丽娜摇了摇头，丢下长剑，她闻到房间里的香味，脸上流露厌恶和憎恨。她打开窗户，呼啸的寒风和冷气霎时冲进房间，乔伊被冻得身体发抖。
    雪花也涌了进来，但房间里的香味也散了。维丽娜将香炉扔出了窗户。
    “那是什么东西？”乔伊走到她身边，看着香炉被扔进外面的黑暗。
    “是利用怨魂和邪灵制成的药。”维丽娜冷笑着说。
    乔伊依旧疑惑，维丽娜看了看他，将兄弟会举行活祭仪式和制作药品的事情告诉了他。
    “兄弟会最开始只是用仆人当祭品，但后来人越来越不够用，他们就开始拐骗平民。在试验的过程中，他们发现处女祭品制作出的药物更好，于是便开始拐走更多的年轻少女。”
    “斯考特子爵也是因为这个原因才包养那些情人？”
    “嗯，他负责为兄弟会准备新鲜的处女。除了包养情人，他还私底下派仆人从乡村拐骗女孩。这次的九个女孩中，有很多都是被花言巧语骗过来的。”
    乔伊低下头，默默消化维丽娜告诉他的情报。
    “杀死西德尼爵士和泰德曼爵士的是希思？”他又问。
    “不，不是。”维丽娜却道。
    “那究竟是谁？”乔伊转了转眼珠，凝视维丽娜的眼睛，“你知道兄弟会的阴谋，却没有提前告诉我们，你甚至没告诉罗恩，你不是单纯因为任务才来的。”
    “是。”维丽娜诡秘一笑，“我确实有其他的目的。”
    “你瞒住了所有人。”乔伊叹了口气，“为什么要这么做？你欺骗了他们。”
    “我是不得已这样。”维丽娜淡淡地说，她转过身背对窗户，头发被寒风吹得飘起，“每个人都有秘密，都有不为人知的过去。虽然我有隐瞒，但我从未想过伤害你们。”
    “好吧，你说的没错。”
    “更何况……希思也有隐瞒的事情。”维丽娜耸了耸肩，目光神秘莫测。
    “希思？”乔伊又愣住。
    “还记得我跟你说过的吗？我让你不要担心希思。乔伊，他比我们想象的更复杂，也更神秘。从我第一次见到他的时候，我就无比清晰地认识到了这一点。”
    乔伊张了张嘴，欲言又止。
    “希思在哪里？”最后，他错开话题。
    “他跟约克公爵在一起。”维丽娜回答。
    “他们？”乔伊咬了咬嘴唇，这两个人之间到底是什么关系？
    窗户一直敞开，房间很快变得异常寒冷，乔伊打了个喷嚏，转头看向门口。
    少女邪灵已经消失不见，那里只剩下伯灵顿伯爵的尸体。
    “你的同伴是谁？”乔伊问，眼睛闪了一下，“是苏珊娜吧。”
    维丽娜点点头：“是的，确切的说，是妮蒂亚。”
    “原来是她假扮的。”乔伊凝视维丽娜，“你是她那边的人，是她安插在教会的眼线之一。”
    “我只是追随着妮蒂亚的脚步。”烛光在维丽娜眼中闪烁，“我们团结在一起，我们的信念永不熄灭。当神圣的门户再次开启，黑夜女神将带领我们返归大地。我们是姐妹同胞，是女神之子，透过黑夜的眼睛，我们看见自己的荣耀。”
    “你们信仰黑夜女神？妮蒂亚是你们的首领？”
    “她和希拉是教派的祭司，但所有祭司中只有妮蒂亚继承了睡梦之门，所以她现在是教派的大祭司。”
    “妮蒂亚现在在哪里？”
    维丽娜指了指窗外，“在花园深处，我们的目的是窃走【欧南多】的本源，顺便破坏这次的祭祀。兄弟会的贵族害死了很多人，我也要杀了他们为被害死的少女报仇。”
    乔伊沉默下来，他在犹豫是否要参与维丽娜的计划，他不信仰黑夜女神，他觉得自己对任何一位神祇都不会产生虔诚的信仰。
    “我会帮你破坏献祭仪式。”乔伊想了想，说，“但后面的事情我不会参加，我也不会跟其他人透露关于你的事，这就当是感谢你刚才救了我。”
    “谢谢你，乔伊。”维丽娜朝他嫣然一笑。
    据维丽娜所说，兄弟会每隔一段时间就会举行“狩猎”，也就是献祭仪式。他们会挑选一定人数的处女，每晚由一位成员担任猎人，由猎人从少女中随机选择一个“猎物”。
    这对于兄弟会而言是一种特殊的“娱乐”，也是一种共享秘密的方式，他们通过定期的“狩猎”让彼此之间的联系更加紧密。
    在玷污少女后，他们就会将其残忍虐杀。而在蔷薇庄园内被杀害的少女，灵魂无法升上天国，也无法转世，而是转化为无法解脱的邪灵。
    “整座庄园都是祭台。”维丽娜和乔伊端着烛台来到走廊，“祭祀按照时间顺序举行，每次都会有一个少女留在最后，但她不会被贵族杀死。”
    “那她……”
    “她会被怨灵杀死，被在她之前受尽虐杀而死的少女们杀死。”维丽娜声音低沉，“她将承受前面所有少女的怨恨，这位特殊的少女不会被用来制作药品，她还有另一番用途。”
    “什么用途？”
    “用来复活亡者。”维丽娜说，她推开大王子的房门，浓郁的血腥味扑面而来，里面横七竖八躺满了尸体。里面有舞女，也有逗乐的艺人，还有王子的男仆。
    壁炉里的火焰还在熊熊燃烧，房间满地狼藉，美酒和鲜血混在一起，墙壁上布满刀剑劈砍的痕迹。
    他们本想来破坏祭祀，却没想到映入眼帘的却是这一幕。
    “这些全是大王子干的？”看见这地狱般的场景，乔伊眉头紧皱。
    “爱德温性格暴戾，如果他登上王位，肯定会让王国走向灭亡。”维丽娜咬牙切齿地说。
    “爱德温王子去了哪里？”乔伊问。
    “他已经回王宫了。”一道妩媚的声音突然在两人身后响起。
    两人猛地回头，只见蓝蔷薇夫人正站在他们身后。
    “你们就是我花园里闯进来的害虫？”蓝蔷薇夫人美艳的脸上露出毒蛇般的冷笑。
    房间内的墙壁裂开无数缝隙，乔伊和维丽娜注意到异常，立刻打起警惕。墙壁上的裂缝蜿蜒至他们脚下，里面绽放出蓝色蔷薇，房间瞬间充斥蔷薇花香。
    “快走！”维丽娜心里警铃大作。这种蓝色蔷薇能召唤怨灵，再不走他们就会被无数怨灵包围住。
    她立刻抓住乔伊，转身朝窗户跑去。两人朝窗外纵身一跃，消失在暴风雪中。
    看着逃跑的两人，蓝蔷薇夫人嘴角噙着寒意。
    兄弟会的蓝宝石戒指是她制作的，她自然也有办法使其失效。就算这两个小虫子逃进花园，也绝对躲不过她那些“宝贝”的追杀。
    就在刚才，大王子已经在骑士的保护下连夜离开，她也命令庄园的护卫守在吊桥附近。
    她绝对不会让任何人破坏她的计划，也不会让任何害虫逃离这里。
    暴风雪降临前夕，帕特里克墓地。
    老麦克守在床边，床上躺着生病的阿诺。
    最开始只是小腿被咬伤，他们本来都没当回事，没想到伤口迟迟没有愈合，而阿诺也开始发烧，终日昏迷不醒。
    最近几天，他身上长出跟感染了鼠疫的病人相似的红斑，看起来格外骇人。来诊治的医生都说阿诺应该感染了鼠疫，估计活不了多长时间。
    但老麦克知道，这不是鼠疫，他和阿诺同吃同住，如果是鼠疫，那他这个老头子肯定也感染了，可他现在还好好的。
    阿诺嘴里含糊不清地嘟哝着话，老麦克寸步不离地守着他，可是他最终还是没能熬过这个冬夜。
    在凌晨三点多的时候，小木屋外狂风肆虐，老麦克颤抖着伸出手，阖上了阿诺的眼皮。
    二十多年前，他是在墓地门口捡到了阿诺，这是个天生痴傻的孩子，但他丝毫不嫌弃，将他当自己的亲生儿子对待。
    他本指望自己死的时候阿诺能给他挖一个好墓，未曾想事与愿违，现在却是阿诺先被死神带走。
    老麦克捂住苍纹密布的脸，低声呜咽起来。在这个寒冬，太多人死去，太多的绝望和哭泣被埋藏在冰封的大地，再难有重见天日的时刻。
    雪下了一阵又停了，老麦克开始给阿诺挖墓。他知道现在不挖就没时间了，后面几天会有还更大的暴风雪袭来。
    其他掘墓人也纷纷赶来帮忙，泥土冻住，墓挖起来很困难，等挖好为阿诺准备的墓时，已经是下午时分。
    “快下葬吧，天快黑了。”老麦克说，声音沧桑。
    阿诺穿着整齐，躺在棺材里，面色乌黑。他瘦了很多，老麦克凝视着他，他被折磨得瘦脱了相。
    盖上棺材盖，填好土，盯着墓碑上的名字，老麦克忍不住流下眼泪。
    “雪下大了，我们该回去了。”旁边的掘墓人拍了拍老麦克的肩膀，道。
    “走吧。”他们带着老麦克返回小木屋。阿诺的墓就在掘墓人住所的不远处，老麦克思念阿诺的时候，可以随时过来看他。