第五八六章 错觉

    方士宽也没有反抗，而是对彭玉麟拱手告辞，乖乖地跟着湘军士兵去了牢房。

    他清楚，彭玉麟只要没有立即杀了自己，那么他就是安全的。正如彭玉麟所说，光靠方士宽的一张嘴自然是说服不了他的。

    既然嘴巴说服不了，那就是用舰炮说服对方。

    湘江上游的江水汹涌，大江在群山之间，仿佛是挣扎扭动的巨蟒，而那群山就像是束缚住巨蟒的枷锁。

    单耀东站在运兵船的船头上，洋洋得意，他这次又拿到了前锋。作为一名将领不仅仅要勇猛，还要脸皮厚。

    “两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。司令，咱们已经到了柏坊，前面就是松柏，那里有湘军的第二道防线。还是坐船快啊，我看咱们一天可以打下湘军三道防线。”副司令冉仲珪兴奋地说道。

    这是一个喜欢附庸风雅的护卫军将领，担任六支队副司令，兼任教导大队大队长。

    这次北上，赵烈文指挥的几个支队也都一定程度上扩编，每个支队都增加了一个教导大队，为后面这几个支队的扩编做好准备。

    “冉大头，本来风景很好，但是你一吟诗，顿时让山林失色。这样乘船的日子没有几天了，到了衡州之后，我们将向西从陆路推进，攻打宝庆、沅州、靖州，全是山路。”

    想着后面似乎有打不完的仗，单耀东就感到一种莫名的兴奋。

    前方十公里外，水师的先头部队已经打了松柏水寨，依靠这铁甲炮艇，护卫军只用了一个时辰就拿下这里。

    同样的，护卫军只是将湘军赶走，但是并未追击，真正算下来，湘军死伤的人数也不多。

    这些湘军大都是彭玉麟新招募的，哪里见到过这样的火力，一些人甚至认为江中行走的那是怪兽。

    因为护卫军的铁甲炮艇看起来根本就不像是一艘船，而是一个长着厚厚铠甲的水中怪兽。

    关键是这个怪兽还能够喷吐威力巨大的炮弹。

    其实护卫军只要派陆军上岸追击就能够大量杀伤湘军的有生力量，但是他们执行元首的命令，并没有多造杀戮。

    现在所做的一切都是为了更好地接收湖南。湖南多保留一分元气，那么这次北伐的后劲儿就越大。

    直到护卫军的前锋舰队杀到车江之时，彭玉麟才接到手下的报告。

    “你说什么，江口寨与松柏寨都丢了？”彭玉麟简直难以置信。

    根据手下的报告，江口寨丢失是在今天的清晨，而松柏寨则是在中午丢失。

    就是船一刻不停地在江面上行驶，也堪堪能够达到这个速度吧。

    “大人啊，这些海匪，以一种奇怪的铁甲船打头，形如海兽，咱们的炮弹打到对方的身上立马就弹开了，而对方的炮弹威力巨大，一炸就是一大片，还有的炮弹爆炸之后就像是天女散花一般，散射出大量的火焰。”

    这个小将尽量将自己的知道的情况汇报清楚，以减轻身上的罪责，不是他们不想打，是真的打不过人家啊。

    彭玉麟皱着眉头，回忆着方士宽之前说过的话。这个护卫军能够在海上打败洋人，难道真的什么秘密武器。

    他也知道洋人的船坚炮利，但是能够高到什么程度去呢？

    更何况，大海上的战船不可能搬到江面上来啊。

    “集合所有战船，我们去江面上会一会他们。”

    彭玉麟有些不信邪。对方的战船要是真的不可撼动的话，那就真的不用打了。

    他没有想过放弃湘江退到山上去打陆战，那样衡州城就丢了，保护不了家乡百姓，再打下去又有什么意思呢。

    彭玉麟带兵有方，治军严谨，他的命令一下，上百艘战船很快就集结起来。

    此时的湘军战船外形上已经相当统一。

    早在江忠源作为江西按察使，组织南昌保卫战的时候，就已经意识到了这一点。

    他看到太平军水师在长江中往来运兵、转运粮草。意识到与太平军作战，必须拥有水军，与太平军争夺制江权，水陆配合，方能与之争雄。

    他的幕僚也建言江忠源：“东南皆水乡，贼踞有江路，而我以陆师击之，其势常不相及，必与贼争长江之险，而后可以制胜，非造战船，无可言战。”

    江忠源随即上书朝廷，请饬湖南、湖北、四川各造长龙快蟹船二十艘，即令广东购大炮干尊，配给各船，即日驰奏，奉旨允行。水师之兴自此始。

    咸丰三年冬，曾国藩作为湘军统帅，奉旨在衡州设置造船厂，招募水勇，创立湘军水师。

    只是此时广**然被护卫军占领，清军没有外购火炮的途径，只能自造火炮，战船在威力上不如预期。

    曾国藩初建水师，必然要有战船，因此首先要解决战船形制的问题。

    当时可供借鉴的有绿营水师和太平军水师。但是，“绿营水师，承平时用艨艟巨舸，绘以云龙。无事委舟江畔，帆楫隳弛弗之问。遇大操则新之，军士腰皮带浮水面，往来攒刺，务为美观。操必复委之，虚应故事而已。

    而太平军的“水师战船”也仅仅是掠来的商船而已，只是数量庞大，实际战斗力显然也不行。

    既然绿营水师和太平军水师战船不合仿制，曾国藩只得另谋他法。“始编木为簰，宽七尺，长丈有五，剡其两头以冲敌。试之不济，益专意造炮船而苦不知其制。自运精思，改商舟为之。

    湖南各地有龙舟竞渡的传统，造龙舟的技艺精绝。

    曾国藩于是让匠人仿端午竞渡舟，短桡长桨，如蚿足鸟翼，逆水斗风不能阻。然皆用己意缔造，无成法可循，其制屡更未定。

    后守备成名标自长沙来，向曾国藩介绍了广东的快蟹和三板船式，同知褚汝航自桂林来，介绍了长龙船式。

    曾国藩令仿造之，试炮果不震。乃令成名标董其役、褚汝航分厂湘潭，奏留大营粤饷八万办水师。凡成快蟹四十，长龙四十，三板八十。

    湘军水师以营为单位，每营战船的种类和数量有所不同，快蟹船被裁撤，长龙船减至八艘，三板船增加至二十二艘，一共三十艘编为一营。

    各种战船的人员配置照旧。当时水师战船都配有船炮，船制不同，船炮的种类和数量也不同。

    水师船炮，长龙头炮2尊，重800-1000斤，边炮4尊，各重700斤，梢炮1尊重700斤，快蟹船炮与长龙相同；三板船炮，头炮一尊，重700-800斤，梢炮1尊，重600-700斤，腰炮转珠2尊，重40-50斤。

    各船均配备洋枪、鸟枪及刀矛等若干，以备近战。

    而护卫军的湘江水师，与赣江水师一般，有铁甲炮艇五艘，每艘战船配备，150mm后膛快炮两门，技术上世界领先。

    还有两挺暴风雨机枪，火力上顶得上上百杆火枪。

    另外，在防御力上，清军的所谓长龙炮、梢炮根本就轰不开护卫军战船的防御，但是护卫军的战船主炮，一炮就能将清军的战船送入江底。

    方士宽被带到了彭玉麟的座船上，他能够看出此时的彭玉麟没有前几天那么意气风发了，整个人像是一个泄了气的皮球。

    他知道，肯定是护卫军动手了。

    其实他并不知道护卫军什么时候发动进攻。但是他这里的情况是实时跟上通报的。

    他没能够从湘军的衙门中出去，自然就是失败了。护卫军那边就能够正常安排进攻了。

    “彭将军，我还是那句话，大家都是汉家儿郎，没有必要拼个你死我活。你也知道我们华族在永州都是怎么做的。三湘子弟跟着华族，只会过上更好的生活。”

    彭玉麟看向方士宽，摇了摇头：“汉良还是先不要说了，彭某已经下定决心一战，我衡州的儿郎大家从来没有还没动手就认怂的。更何况曾大帅对我有知遇之恩，将后路交给彭某守护，彭某不能做对不起他的事情。”

    方士宽很识趣，不再言语，只是在一边看着。

    彭玉麟的座船是一艘三板船，上面有三面硬藩。尾楼比旁的船要高上许多。

    船是新船，上面还有桐油和原木的味道。

    船队逆流而上，虽然吹的是西北风，但是依然行进缓慢。

    本来彭玉麟准备南下支援车江寨，依托水寨挡住护卫军，或者是打掉这支轻敌冒进的护卫军。

    铁甲炮船，他也不是没有见过。

    据说道光年间，英夷犯顺，湖北始造铜甲船二，巨客数万斛，上开炮孔，周包以铜，其形拙势重，无机器关捩，运掉不能灵。每汉江风起，怒涛喧豗，簸摇掀撞，旁船皆受其害。敌至，帆橹不能制其进退；费帑亿计，而无裨于用，见者嗤之。

    这里说的两艘铜甲船就是第一次鸦片战争期间，英国人进犯长江，湖北巡抚衙门督造的两艘战船。

    不过因为没有蒸汽动力，仅仅依靠风帆，在江面上行动迟缓，甚至无法操控，撞上周围的民船。

    彭玉麟觉得这铁甲炮舰大概也就有这种铜甲船一般吧。

    关键是这种船竟然一天之内突破了他的三道封锁线。

    从下面的人反馈的情况来看，湘军的伤亡不大，护卫军只是控制了水寨。

    彭玉麟觉得一定是对方的后继乏力，冲进来的应该是一支尖兵。

    殊不知，这只是一种错觉。他将护卫军的好心，当成了软弱。

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