第112章 北之大地，再度归来

    与圣教会的纷争终于告一段落。
    在坦佩斯特王国，人们正忙碌地筹备着即将到来的开国祭。
    佩斯特受利姆露之托，前往城郊的农场视察农作物。虽然是寒冬，但为了确保祭典上的粮食供应以及准备相关资料，手头的工作堆积如山。
    在农场里，佩斯特独自巡视着田地。就在这时，不幸的是，又在森林深处发现了那个人。
    一头火红的长发，深邃的红色眼眸，一位身着红色衣裳的绝世美女。
    “（又是你，奇伊我说你啊，怎么这么轻易就跑到其他魔王的领地来呢？！）”
    她躲在树荫下，轻轻摆动手指向佩斯特示意。
    没办法，佩斯特先是确认周围无人，然后小心翼翼地凑了过去。她露出一个灿烂的笑容迎接佩斯特。
    “嘿，佩斯特，我有话要跟你说，过来一下。”
    “（这人看起来像黑社会……）”
    尽管佩斯特心里这么想，但并没有说出口。因为今天的奇伊，她的笑容里透着一种危险的气息，让佩斯特感觉要是说错话，可能会被她直接灭口。所以，佩斯特只能乖乖地跟着她走，这已经是第二次被绑架了……
    被带到的地方，是大约一个月没来的“白冰宫”。不过，这里并不是佩斯特熟悉的入口大厅，而是一条陌生的纯白走廊的中间位置。佩斯特正感到困惑，奇伊却毫不在意，背靠白色墙壁，开门见山地说道：
    “你可能不知道，我也是有我的苦衷的……我一直在关注着世界各地发生的异变和灾难。”
    为了表示自己在认真听，佩斯特沉默地看着奇伊。
    “就在几天前，有一个国家观测到了一场规模惊人的魔素风暴。那显然是一个巨大的异变，我本打算先让我的手下监视一下。但问题是，那个地点竟然就在魔国联邦坦佩斯特的首都周边。”
    “（什么？难道是……上次，日向他们和我们激烈交战的那件事……？）”
    “我本以为是自己想多了，可我亲自去查看了一番。”
    “哎？！”
    “（奇伊居然在那里？！）”
    利姆露和日向打得那么激烈，奇伊居然也在场？！佩斯特在原作里可从没听说过这件事——
    佩斯特被奇伊猛地揪住胸口，整个人被拽得脚尖离地，她的笑容近在咫尺。
    “你这家伙，搞得那么大动静，到处撒沙子，是不是疯了？”
    佩斯特沉默不语。
    “我还以为你终于失控了，‘渴望者’暴走了呢。”
    “（原来如此。要是“渴望者”暴走，奇伊就会来杀我啊……）”
    从奇伊的角度来看，那漫天的沙子确实像是疯了一样。佩斯特对此也深有同感，所以无言以对。不过，既然被她看到了，那“干旱之王”是不是也被发现了……？
    “当时，‘暴风龙’也在场吧？你们对着四面八方施展‘解析鉴定’，我只能在暴风的外围偷偷观察。距离太远了，就算是我，也看得不太清楚。”
    “（谢天谢地！看来她没有发现！好险！）”
    不过，居然真的有实力如此恐怖的存在在暗中观察，这让佩斯特不得不重新审视奇伊的计算能力。
    “除了那场魔素风暴，还有灵子密度的异常剧烈波动……以及在同一时间，在希尔特罗斯王国观测到的黑色风暴……佩斯特，你的独特技能也太张扬了吧？”
    “那可不是我一个人的功劳，维尔德拉也帮忙了。”
    “即便如此，你所拥有的真的是——‘渴望者’吗？”
    只要奇伊的意图不明，佩斯特就不能透露真相。要是放任不管，这个可能会毁灭世界的家伙，奇伊肯定不会放过。
    佩斯特与奇伊对视了一会儿，奇伊终于松开了手。
    “好吧，既然你不想说，那我就从你身体里挖出来。”
    “哈……？”
    佩斯特再次被抓住胳膊，被奇伊拖着往前走。
    “（身体里？这是什么操作？不妙啊，这感觉怎么都像是要出事！）”
    “（普罗米修斯……我能不能跑掉？）”
    『答：虽然可以通过“境界侵蚀”进行空间转移，但如果受到个体名：奇伊·库利姆索恩的干扰……该个体有可能追随至转移目的地。』
    “（这也太可怕了吧，她居然会追过来……那，那我该怎么办？！）”
    『推测个体名：奇伊·库利姆索恩的目的，很可能是试图通过给主人造成精神压力，使其出现破绽，进而解读出终极技能“干旱之王”。为了协助主人保持平静，将启动独特技能“梦现者”的“精神感应”功能。』
    “（原来如此，奇伊的目标是让我动摇……既然如此，我也有应对的办法！）”
    佩斯特被奇伊带到了走廊尽头的一间房间。这应该是一间卧室吧，昏暗的房间里摆放着一张大床。佩斯特被粗暴地推了进去，背朝下摔倒在床上。
    耳边传来一声含笑的低语。
    “好啦，咱们慢慢来，看看你能忍到什么时候。”
    一定能挺过去的！
    佩斯特这样给自己打气，躺在床上，挑衅地看着奇伊。
    “有本事你就试试看啊。”
    “别想着变成沙子溜走哦。”
    奇伊面前的床上，出现了一片沙堆。
    这就是沙怪的本来面目。
    可惜，奇伊还是小看了佩斯特。佩斯特本来就是沙子，没必要一直保持人形啊！
    奇伊看着变成沙子的佩斯特，不满地啐了一口。
    然后，她变回男性形态，一屁股坐到佩斯特身上，仰面躺了下来。
    “哼，还是不行啊。”
    “……你这方法太粗暴了。你干嘛这么执着于‘渴望者’啊？现在和以前不一样，我已经很安分了，不是吗？”
    “你说什么？你还好意思说！你看看你都惹出多大的麻烦了。”
    看来，佩斯特已经彻底引起了奇伊的怀疑。虽然佩斯特和维尔德拉一起做的事确实很夸张，差点引发一场灭国的灾难……
    奇伊双手枕在脑后，躺在佩斯特的身上（沙子上），开始晃晃悠悠地放松起来。
    “据我所知，‘渴望者’的存在就是为了毁灭世界。要是你真的安分守己，那自然是再好不过，但我总觉得你们有点可疑。我就是想看看，你和‘渴望者’到底在打什么算盘。”
    奇伊把佩斯特当成“渴望者”的共犯，这让佩斯特很无奈。不过，奇伊的想法也有一定道理。毕竟，技能也是佩斯特的能力之一，“渴望者”和佩斯特之间肯定有某种联系。
    “‘渴望者’渴望毁灭，而它附着在你身上……那你当时是怀着什么愿望，才会让它附身呢？难道你真的希望世界毁灭？”
    “我没有这样想过……”
    虽然佩斯特嘴上否认，但心里也没有十足的把握。
    “因为不记得了。前世从悬崖上摔下来死的时候，只记得剧痛，剧痛让我陷入混沌……之后的事情就一片模糊了。当时痛得要命，说不定在最后一刻，我的心里确实闪过一些怨恨的想法……”
    “就为了这么个破理由，你就背上了‘渴望者’？”
    其实，这也不是完全没有可能。
    想想利姆露的例子，技能有时候确实可能因为一些微不足道的愿望而获得。
    “算了，以前‘渴望者’总是突然消失，让我很难处理。”
    “那还不是因为你每次都杀了它的宿主？”
    “没办法，那些家伙都不通情理。幸好你还能保持自我意识，那我就慢慢来。”
    看来，今天奇伊暂时没有对佩斯特动手的打算。
    所以，他接下来的动作显得很随意。躺在床（佩斯特）上的奇伊，把手伸进了床单上的沙子里——也就是佩斯特的身体里。
    “啧……”
    佩斯特发出啧的叫声。
    然后，一片寂静。
    奇伊停了几秒钟的动作，说道：
    “你……沙子也有感觉吗？”
    奇伊露出一个坏笑，从仰卧变成俯卧的姿势。
    “哦，原来如此，你平时总是保持人形啊……那我把你本来的沙子形态暴露出来，你那边的人肯定很懊恼吧？哈哈。”
    “这到底有什么意义啊！喂，别乱动……！”
    奇伊的手毫无顾忌地在沙子里搅动，弄得佩斯特浑身不舒服。
    『警告！个体名：奇伊·库利姆索恩正在对我进行“解析鉴定”……无法伪装，正在干扰！』
    “（普罗米修斯……！）”
    奇伊的目标很明确……
    “哈！我就知道，你也是终极技能持有者啊。还没觉醒就能抵抗我，你可真是了不起。”
    佩斯特心里虽然很沮丧，但情况还不算最糟糕。奇伊虽然厉害，但应该也有极限。即使是米莉姆，从外部观察也无法完全确定终极技能的数量，也无法轻易区分“先见之王”和“干旱之王”……至少，希望是这样。
    “是你自己让我试试的吧？”
    “……！”
    奇伊的笑中带着一种凶狠的霸气，仿佛要将佩斯特的精神深处彻底撕裂，将那些几乎遗忘的记忆硬生生地拽出来。
    就在这时，突然传来一阵敲门声。
    门框边站着一个靠在墙上、轻轻敲着墙壁的人——
    “看起来你们玩得很开心嘛？”
    “维尔萨德小姐……！”
    维尔萨德冰冷的目光朝着奇伊投去。
    “奇伊，别欺负佩斯特了。不然我会生气的哦。”
    “我没欺负他，只是在逗他玩。”
    维尔萨德冷冷地瞪了奇伊一眼，然后表情缓和下来。
    “佩斯特，你现在安全了。过来这边吧。”
    “维尔萨德小姐……”
    “好了好了，别怕……我们去那边一起吃点心吧？”
    佩斯特从奇伊身旁慢慢滑出来，变回人形，跑向维尔萨德，被她温柔地抱在怀里。
    在维尔萨德的陪伴下，佩斯特被带到客厅，享用着蕾恩准备的奶油布丁和红茶。沙发旁边坐着维尔萨德，她像往常一样毫无顾忌地对佩斯特百般呵护。
    绿发的米萨莉进来后，恭敬地低下头。
    “维尔萨德大人，我也给奇伊大人送来了茶水。”
    “别管他，就让他自己待着吧。他居然敢欺负佩斯特……”
    维尔萨德虽然冷冰冰地回应着，但当她看向佩斯特时，表情又变得充满歉意。她温柔地抚摸着佩斯特的脸，甚至把额头贴了过来。
    “佩斯特，让你受惊了，我真的很抱歉。我根本不知道奇伊会把你带来这里……要是我能早点发现就好了……”
    “不，不，维尔萨德小姐，你来了我就已经没事了。真的，谢谢你。”
    虽然佩斯特确实经历了一些不愉快，但也不想因为这件事让她们吵架……虽然佩斯特很生奇伊的气，但看在维尔萨德的份上，还是决定不计较了。
    “米萨莉，蕾恩，你们也坐吧。佩斯特一定也想和你们聊聊吧？”
    “不，我们还是……”
    “那我们就恭敬不如从命了，维尔萨德大人。”
    米萨莉作为女仆表现得很谦虚，但蕾恩还是优雅地坐到了沙发上。米萨莉虽然脸上带着一丝不情愿，但还是跟在后面坐下了。
    “米萨莉小姐，你们平时一直都在城堡里吗？”
    “是的，我们主要负责照顾奇伊大人和维尔萨德大人。我们也有入侵人类世界的任务，但大多数时候都交给下属去做了。”
    “……那你们可要加油哦。”
    “您的夸奖让我们受宠若惊。”
    虽然有些话佩斯特只能装作没听见，但还是得到了一些信息。
    奇伊是“调停者”，负责防止人类的灭亡。他以绝对魔王的身份给人类带来灾难和恐惧，以此来促使人类团结起来。
    奇伊觉得，如果格兰贝尔在西边统治，对他来说也很方便，所以他现在还在观望。如果佩斯特毁灭了希尔特罗斯，那奇伊他们的入侵肯定会更加激烈。而西边的国家还没有足够的力量来抵御这样的攻击，那后果不堪设想。
    “对了，佩斯特大人，听说您身边有最初的‘黑’在服侍？”
    “（啊，说的应该是迪亚波罗。）”
    佩斯特点头确认后，蕾恩那张清秀的脸微微扭曲了一下，好像在说“真的假的”，但她还是恭敬地低下头。
    “他可是恶魔族中的怪人……不，是个与众不同的人，所以让我有点意外……说不定会给佩斯特大人和利姆露大人带来不少麻烦吧。”
    “不会的。他对我们一直很温柔，总是把我们放在第一位。工作也很认真。虽然他有时候会有点……敏感，但只要他低落，他就会以此为动力更加努力！而且他真的很努力，我都很佩服他！”
    迪亚波罗现在还在法尔姆斯和尤姆他们在一起。内乱的后续处理和即位仪式的准备都很忙，估计他暂时回不来了。
    然后，就像佩斯特每次介绍手下时经常发生的那样，佩斯特觉得她们没有反应，才发现蕾恩和米萨莉正在窃窃私语。
    “敏感？谁啊？低落？温柔是什么意思？”
    “不是迪亚波罗吧？”
    “也许是吧，我刚才不小心说成了‘黑’，可能没说清楚。”
    “（我听到了！我说的是迪亚波罗啊！）”
    突然，门被打开，奇伊出现了。
    整个房间的气氛瞬间紧张起来。
    两个女仆连衣裙摩擦的声音都没有发出，就站了起来，退到了墙边。
    维尔萨德的目光冰冷，仿佛能冻结一切——然而奇伊却若无其事地走了进来，把一个圆盘“哐当”一声放在桌子上，只说了一个词。
    “再来点。”
    好吧，佩斯特的饼干。
    当米萨莉去给奇伊倒茶的时候，佩斯特也把饼干放在了盘子里。如果他觉得可疑，那他可以不吃，但奇伊好像把它们都吃光了……
    佩斯特启动了独特技能“沙之艺术家”，盘子里又出现了一座饼干山。
    “请用。”
    “好。”
    奇伊迅速抓起饼干盘。
    这个傲慢的红发恶魔，连句谢谢都没有，就大摇大摆地坐到对面空着的沙发上，开始“咔嚓咔嚓”地吃起来——
    “刚才的事，对不起。”
    “啊，好的……”
    这突如其来的道歉让佩斯特震惊不已。
    奇伊的语气简洁又高傲，但佩斯特的震惊还是占了上风。
    “（奇伊居然会道歉……傲慢是什么来着？）”
    “话说，奇伊！你不是说不对我动手吗？那到底是怎么回事？”
    “我没那么说过，我只是说让你回家。”
    “你这手段太卑鄙了……下次再这样，我就要去找维尔德拉和米莉姆告状了！”
    “那可就是战争了哦？”
    其实，佩斯特也不想真的去告状。维尔德拉还好说，但佩斯特可不想因为这种事去求米莉姆……利姆露？算了，佩斯特不想开战。
    趁这个机会，佩斯特把积压的不满一股脑地发泄给奇伊。佩斯特知道他可能根本不在乎，但至少现在他能轻松地听过去。
    “还有，你又擅自闯入我的领地……以后别再这样了！”
    “那我该怎么做？”
    “别抓我！我可不会再乖乖跟你走了！”
    “什么……”
    这不是奇伊的声音。这是维尔萨德的声音，刚才一直看着佩斯特和奇伊争吵，还抱着佩斯特、蹭着、梳着佩斯特的头发、扎着辫子，看起来心情很好。
    “那个……佩斯特，你以后不会来这里了吗？”
    “呃……”
    “是啊，佩斯特一定很害怕……不过，我会好好跟奇伊说的，绝对不会再让你受这样的委屈……所以，你别再说不来这里玩了，好不好？下次来的时候，马上叫我，我会保护你的……”
    维尔萨德那深蓝色的眼睛里含着泪水，悲伤地看着佩斯特。
    “（哦，这是维尔萨德小姐的底线啊……我又不小心踩雷了……）”
    “喂，佩斯特，你别欺负维尔萨德啊。”
    “你那表情太让人烦了！”
    看起来，佩斯特别无选择，只能承诺下次还会再来。
    但仔细想想，这座城堡里唯一安全的地方就是维尔萨德身边……奇伊太危险了，佩斯特的命和一切在他面前都不安全，而米萨莉和蕾恩都是奇伊的手下。反正迟早还会被抓来，还不如确保自己的安全。
    “……如果有人看到奇伊，差点暴露身份的话，我就说他是流浪商人吉伊先生，应该能蒙混过去。”
    “知道了知道了，随便你高兴就好。
    虽然佩斯特只是想找个借口出气，但没想到他居然真的答应了。算了，说不定哪天真能用上这个借口。
    ---
    “好累啊……”
    从“白冰宫”平安回来后，佩斯特回到了森林里。那里是属于佩斯特的一片天地，只想找个没人的地方，安静地躺一会儿。管它是不是外面，佩斯特已经累得顾不了那么多了。
    『主人，我……』
    “（怎么了，普罗米修斯？）”
    『很抱歉，主人。我没有保护好你，让你陷入危险之中……』
    “（别这么说，你已经尽力了。你帮我找到了逃跑的机会，我很感激你呢。）”
    其实，佩斯特也不想和奇伊正面冲突，佩斯特只是想悄悄地溜走，避免引起更大的麻烦。如果维尔萨德没有出现，佩斯特也有机会逃脱。奇伊犯了一个错误——他不小心变回了男性形态。如果他用那种“解析鉴定”，普罗米修斯是可以干扰的。而且，如果她试图变成擅长计算的女性形态，哪怕只有一瞬间的破绽，佩斯特就能利用“境界侵蚀”逃走。
    这次，佩斯特也有收获。奇伊的目的很明确：他想找到“干旱之王”，还想挖出佩斯特的真实想法。他认为佩斯特渴望毁灭世界，所以一直在试探，甚至考虑过要除掉佩斯特。
    托蕾妮小姐轻易地相信了佩斯特，但也许只是因为她太单纯，不懂得怀疑别人吧……
    “（……“干旱之王”）”
    佩斯特对着那个从未回应过自己的存在轻声呼唤。佩斯特不知道他是否能听到，但还是继续说下去：
    “（别担心，我不会抛弃你的。只要你愿意待在这里，就好。）”
    奇伊让佩斯特想起了那一天——从悬崖上摔下去，死的那一天：
    脑袋、骨头，被摔得粉碎。
    胳膊、腿，连一根手指都动不了，只有疼痛，无尽的疼痛。
    我知道，我已经没救了，我即将死在这里。
    ——可是。
    我还是。
    ——渴了。
    “（你可以待在我这里，我会陪着你。）”
    ◇
    就这样，佩斯特在森林里静静地躺了很久，直到夜幕降临，星光洒在佩斯特的身上。佩斯特变成了一片沙地，融入了大地，仿佛和这片土地融为一体。