第124章 余烬

    平乐目光呆滞，指尖不受控制地深深掐入掌心，仿佛要将满心的惊惶与愤怒都嵌入皮肉之中。
    “真是岂有此理！什么阿猫阿狗都敢往本公主头上踩一脚，当真以为本宫好欺负不成？”
    远处传来兵甲碰撞的声响。
    威远将军人还未到，洪亮的声音已先一步传来。
    “公主勿怪！末将巡查京畿防务，瞧见别院火起，特来相助！”
    薛庆修跟在威远将军身后，三两步近前，右眼微微一眯，目光扫过平乐松散的云鬓，手一抬。
    一群银甲卫整齐而立，惊得屋檐上寒鸦惊飞四散。
    “公主万安，卑职等特来护驾。”
    平乐见状，忽然轻笑出声。
    “本宫与驸马赏月时烛台倾倒，惊动二位大人了。”
    她一边说着，一边将染着丹蔻的指尖轻轻缠上陆佑安的衣袖，声音里带着不容置疑的威严和傲慢。
    “不过明火已灭，二位如此兴师动众，倒显得小题大做了。请回吧。”
    山风呼啸而过，裹挟着浓烈的焦煳味扑面而来。
    薛庆修忽然抽了抽鼻子，目光落在飞瀑流泉，神色凝重。
    “这烟味里好似有沉水香，这……到底是哪处着火了？将军，为公主安危着想，还得仔细检查一番才妥当。”
    “放肆！”平乐猛地甩袖。
    二十多年高位浸淫的威仪，在这一刻尽数迸发。
    “翊麾校尉是要搜查本公主的别苑？狗胆不小！你奉的是哪家的旨？认的是哪位主子？”
    自从百花宴中毒，她便落下顽疾，身体一直孱弱。
    此刻，情绪陡然激动，整个人便气息不稳，热汗涔涔，双腿发软，连呼吸都变得急促而沉重……
    陆佑安伸手按住她颤抖的肩膀。
    这个动作让平乐瞬间愣住，登时安静下来——成婚多年，他从未在人前与她有过这样亲近。
    “公主醉了。”陆佑安的声音冷得像浸过寒潭。
    他看了平乐一眼，神色复杂的走上前，对着众人拱手揖礼。
    “多谢二位大人挂念！只是火情已然平息，如今只剩余烬。再叨扰二位实在过意不去。况且，公主素来喜静，不愿被人打扰。威远将军、翊麾校尉，万请海涵。”
    空气中隐隐还弥漫着焦煳的味道，但放眼望去，确实看不到半分明火。
    公主和驸马赶客，若是他们强行留下，那便是不通人情世故了。
    戚明扬瞧了一眼薛庆修。
    “既如此，薛校尉，咱们走吧。”
    薛庆修应一声“是”，目光望向那飞瀑流泉的方向，若有所思。
    “轰——”
    就在这时，飞瀑旁的山间突然爆开一抹火光。
    盛夏时节本就干燥，山风又来助长火势，火苗如猛兽般迅速蹿起。
    薛庆修眼神一凛，焦急大喊。
    “将军快看，那里燃起来了！”
    威远将军瞪大双眼。
    “额的娘，这个鬼天，风这么大，山火起来还得了？薛校尉，速速带人灭火！”
    薛庆修连忙应道：“是，你们都跟我来！”
    “本公主发话了吗？！”
    平乐气恨地拦在面前。
    “本公主的别院里，轮不到你们插手！”
    薛庆修上前半步，拱了拱手：“若是火势蔓延过去，那后果简直不堪设想。”
    他停顿了一下，不着痕迹地挡住戚明扬的视线，目光落在平乐耳坠上摇晃的东珠上，暗示一般，眼神带点挑衅。
    “军需供应乃是国之大事，还请公主三思。”
    平乐瞳孔骤缩。
    看到薛庆修的表情，她便想到薛六。
    想到薛六，她便瞬间被激怒，冷笑一声，气得发颤。
    “本公主面前，有你这种三等奴才说话的份儿？不用你来教我做事，带着你的人，立马滚出去——”
    薛庆修面色不变，威明扬却听得火冒三丈。
    他是薛庆修的顶头上官，一开始薛庆修要来管这平乐别院里的闲事，他是不太乐意的。
    可如今人已经来了，见公主如此飞扬跋扈，不把他的将士当人看，甚至口呼“三等奴才”，他便气恨不得。
    “公主息怒。”
    戚明扬冷声开口，突然拔出腰间的佩刀，刀柄上缠着的褪色红绸，被山风吹得猎猎作响——
    “这把斩马刀乃是陛下所赐，末将职责所在，守土护民，这想必也是陛下的期望。如今火情紧急，还望公主以大局为重！”
    平乐听得怒不可遏。
    她本就是一个受不得气的主儿，在薛庆修和戚明扬的顶撞下，身上顽疾带来的躁狂越发旺盛，她浑身颤抖，满眼猩红，活像一头发怒的野兽。
    “本公主说不许，就不许！”
    “来人，把这些胆大妄为的东西，给本公主轰出去！”
    刹那间。
    一群公主府的侍卫迅速横列，挡在银甲兵的面前。
    双方对峙，剑拔弩张。
    不过转瞬间，火舌便攀着枯藤，在飞瀑流泉后的山间攀援直上，迅速蔓延，将半边夜空染成了诡异的血色。
    热浪裹挟着火星，如雨点般反扑别院。
    薛庆修急道：“平乐公主，再不救火就来不及了。”
    火势一旦失控，整个西山别院可都要化为灰烬。
    这是平乐花了无数心血和财力建造起来的……
    她舍不得，却不敢松口。
    “本公主自会处置，不劳你等费心。滚出去！”
    -
    熊熊燃烧的大火照亮了夜空。
    西山地势高，大老远就能看到这冲天的火光。
    “是祭龙潭！”附近的百姓都看到了火势。
    有人愤怒地嘶吼：“狗公主为了修建别院，占了我们的田地屋舍，还填了我们的祭龙潭！如今西山起火，这分明是遭了天谴啊！”
    “走，看看去！”
    “看看去！”
    无数百姓奔走相告，他们群情激奋，如汹涌的潮水般汇集在一起，朝着西山别院奔涌而来。
    不知不觉间，已聚集了数百乡民。
    有人举着铁锹，有人扛着木担，最前排的妇人怀中还紧紧抱着一个啼哭不止的婴孩。
    这些大多是被平乐强征田地的百姓，此刻他们浑浊的眼睛里跳动着愤怒的火光，那是被压迫已久的怒火，此刻被彻底点燃。
    有些胆大的攀上围墙，有的甚至爬上了大树。
    群情激愤，大声嘶吼。
    “祭龙潭边有我家祖坟，平乐公主刨我祖坟，天理难容……”
    “强占民田、毁我生计，今日定要讨个说法！”
    “还我家园！”
    “还我血汗！”
    控诉声此起彼伏，一浪高过一浪。
    更有人声泪俱下地呼喊，满是绝望。
    “求大人们开恩，为我等小民做主啊。”
    民怨沸腾，戚明扬听得脊背上冷汗直冒。
    他只是来救火的，没想到会卷入这场风波。
    “先救火吧！”
    薛庆修也振臂高呼：“救火！”
    又高呼百姓，“都愣着干什么，来帮忙救火啊！”
    百姓一动，西山别苑的侍卫就不够用了。
    他们不敢当众殴打百姓，只能用身体去阻拦，一时间双方推搡扭打，互相叫骂，很快便乱作一团，根本无人去救火。
    冲天的火光中，热浪汹涌翻卷。
    香料燃烧后的味道，越发浓郁。
    石窖里，火舌蹿起三丈，烧穿了修凿的顶梁和木架。香料、楠木、贡缎丝绸被付之一炬，这个相对密闭的空间，如同高温熔炉，慢慢将官银熔化……
    而靠近火源烧焦的山石，在高温下突然裂开一条缝隙，融化的银水顺着滚烫的石缝蜿蜒而下，附着在石壁上，凝成了一道奇异的纹路……
    不知哪个眼尖的突然尖叫：“是银水！里头藏有银子！”
    这一嗓子，瞬间在人群中炸开了锅。
    “有银子，里面全是银子！”
    众人呼啸着冲过去。
    平乐浑身剧震，远山眉扭曲得变了弧度。
    “谁敢？”
    “拦住他们，拦住这些刁民！”
    这一刻，她终于明白这场火不是意外——
    有人算准了山风方向，算准了官银的熔点，还引来了流民百姓聚集，分明是冲着暴露她私藏财富的秘密而来。
    但显然，对方没有算到皇帝会来！
    “圣驾到——”
    尖锐的唱喏划破夜空，瞬间打破了这混乱的局面。
    宫灯鱼贯涌入，明黄的衣色在火光的映照下格外醒目。
    崇昭帝威风凛凛地踏着烧焦的气息疾步而来，萧贵妃伴在他的身侧，华丽的宫衣被热浪掀起一角，面容娇艳、仪态万千，全然不像有两个那么大孩子的娘。
    满院众人见状，齐刷刷跪地。
    “陛下圣寿无疆。”
    山呼声，响彻云霄
    平乐突然低笑。
    “这就是命。千算万算又如何？”
    “本公主天生尊贵，天都佑我！”
    她暗自想着，抹一抹通红的眼角，踉跄着想要上前找皇帝告状，却被陆佑安一把扣住手腕。
    这个向来温润如玉的驸马，此刻眼中是她从未见过的寒意，声音低沉却刺骨。
    “公主莫要惊了圣驾，更莫要信口雌黄。”
    平乐瞳孔一缩。
    陆佑安是在警告她，不可胡乱攀咬。
    他手里握着她的把柄。
    崇昭帝皱眉扫来一眼：“这是怎么回事？”
    平乐强自镇定，仪态万方地走向皇帝，盈盈拜下。
    “父皇，今日臣女和驸马来西山赏月，不承想一时疏忽，引燃烛火。威远将军是来替臣女灭火的。”
    崇昭帝微微颔首，“人没事就好。”
    他做了一辈子老狐狸，哪会看不出其中的古怪？
    崇昭帝不着痕迹地抬手，示意众人起身。
    “火情当前，无须多礼。众将士各司其职吧。威远将军，你继续去巡查防务，这里有禁军处置便好。”
    皇帝带了不少禁军前来。
    有圣上训话，戚明扬和薛庆修不敢有丝毫懈怠，领着部下有序退下……
    然而，皇帝虽然遣走了他们，却谴不走那些激愤的百姓，以及更多正在赶来的乡民。
    听说皇帝来了，一些人跪在地下磕头，一句句控诉公主恶行，一些人趁乱冲过侍卫阻拦，要去砸开公主的宝库，看她藏着多少民脂民膏。
    禁军要阻拦百姓，不许他们靠近圣驾，哪来得及救火？
    场面越发混乱，火势也越发凶猛——
    石窖深处传来一道巨大的爆裂声响，青铜鼎被烧得炸开豁口，发出沉闷的声响。金丝楠木的佛龛早已在大火中化为灰烬，满地的金砖也在高温下逐渐变形，失去了原本的模样。
    石窖的大门终于在烈火中被混乱的人群冲开，不知何人解开了天工锁……
    当黄金佛头被捧到崇昭帝的面前，五十余枚刻着“崇昭十年江南督造税银”的银锭从余烬中被抢救出来，滚落在崇昭帝的脚下……
    当散落一片的金银财宝，映入眼帘……
    当范秉烧得焦黑扭曲的尸体被人从火窟里拖出来……
    崇昭帝喉头腥甜，脸色青白交加。
    他以为平乐只是任性刁蛮，怎么也没想到，她竟会做出这等事来……