第217章 山村古木

    李修元眼中泪光闪烁：“一旦开棺，若是查无实据。我有何颜面去面对兄长？我断断不会答应你！”
    凌虚试图让语气更加温和、恳切：“我对天发誓，我所说的每一个字，都千真万确。
    若不是事关重大，我怎会冒天下之大不韪，提出如此冒犯的请求？
    你敬佩你兄长的为人，怎会忍心去惊扰他的安息？我一心只想查明真相，还你兄长一个公道啊。”
    李修元进退两难，一方面，他深知凌虚为人正直，不会无缘无故说出这样的话；
    另一方面，开棺验尸，实在是风险巨大，一旦出错，他必将成为家族的千古罪人。
    唐小婉：李公子，我相信凌虚的为人，若无十足的把握，他定不会提出这样的要求。
    李修元：你这般信任他？
    唐小婉看向凌虚，点了点头。
    李修元：“凌虚，你可知你这要求，让我陷入了何等艰难的境地？
    一边是我兄长的在天之灵，一边是你信誓旦旦的真相。我实在是左右为难、不知所措。
    但你若有半句假话，我定不会轻饶你！我答应你开棺，可若是你查不出任何结果，你必须在兄长坟前磕头谢罪！”
    凌虚神情庄重，郑重其事地点了点头：
    “你放心，我定会给你一个满意的答复。若真的是我错了，我甘愿承担一切后果，绝不推诿。”
    开棺验尸，是惊扰逝者安息的大逆不道之举。
    因此，李修元神色肃穆，取出香烛与祭品，在坟前一字排开。
    他双膝稳稳跪地，双手掌心相对，十指并拢，举过头顶，对着何古道的坟墓，毕恭毕敬连拜三拜：
    “兄长在上，今日迫不得已，要惊扰你的安宁，实是为了查明真相。还望兄长在天之灵，能够不要怪罪。”
    拜完之后，他缓缓起身，点燃三炷香，将一炷香递给凌虚，凌虚恭敬接过，微微欠身；
    接着又递给唐小婉，唐小婉虔诚接过。三人再次朝着坟墓，弯腰鞠躬。
    李修元将香插在坟前，拿起酒壶，倒了三杯酒，洒落在地。
    和凌虚对视一眼，各自拿起工具，开始挖掘坟墓。
    随着墓土被一点点清理开，棺椁终于重见天日。
    凌虚整理了一下衣衫，掸去衣角的灰尘，再次向棺椁深深一揖，以示对逝者的尊重。
    随后，与李修元一起，起开棺钉，推开棺盖。
    眼前的景象，让三人目瞪口呆，棺椁中果然空空如也，根本不见何古道的尸体！
    “这……这怎么可能？”李修元瞪大了双眼，身体颤抖起来，用手紧紧捂住嘴巴。
    凌虚发现棺椁底部，有一抹淡淡的光芒，他蹲下身子，伸手从棺底捡起了一块玉佩。
    “这玉佩……”凌虚眉头紧锁，将玉佩递给李修元。
    李修元接过玉佩，仔细端详，眼中闪过一丝困惑：
    “我从未见过兄长，有这样一块玉佩，它怎么会出现在这里？”
    突然，他的目光，落在玉佩的一处不起眼的地方，那里刻着一个小小的“何”字。
    李修元眉头紧蹙，满脸狐疑：“兄长虽与我不同姓，但这玉佩，我却从未见过。
    而且在下葬时，陪葬物中，我敢断言，并无这块玉佩。”
    凌虚眼神坚定，若有所思：“如此看来，定是何夕阳移葬了他的尸首。”
    李修元怒目圆睁，咬牙切齿：“何夕阳，兄长的亲哥哥，他心狠手辣，要挟兄长，致他惨死。
    即便兄长死后，也不得安息。他究竟为何如此丧心病狂？”
    凌虚轻拍李修元的肩膀，宽慰道：“此事错综复杂，是鸿商阁内部的事，你不便插手。
    但你放心，我定会竭尽全力，寻回你兄长的尸首。”
    凤栖城外，崇山峻岭环抱、人迹罕至的山坳中，有一座名叫小村落。
    村子中央生长着一棵古木，此树枝叶繁茂，粗壮无比，需十几人才能勉强合抱。
    早在村子初建前，它便在此地扎根生长，被视为守护村子的神树，庇佑着一方安宁。
    然而，时过境迁，不知从何时起，关于这棵古木的恐怖传说，在村子里不胫而走。
    多年前，有一个商队，来到这里，其中有个年轻人，性格桀骜不驯，行事特立独行。
    当他踏入安宁村，第一眼看到那棵古木时，便被这棵树吸引。
    他走到古木前，伸手触摸树干瞬间，原本风和日丽的天空，突然风云变幻。
    狂风席卷而来，飞沙走石漫天飞舞，他惊恐万分，瞪大了双眼。
    见树干上的纹理扭曲变形，化作一张张痛苦扭曲的人脸，凄厉的哀嚎声，从树干中传出。
    紧接着，一只只手，从裂缝中伸出，将他紧紧抓住。
    他拼命挣扎，双手胡乱挥舞，试图冲破恐怖的包围，声嘶力竭地呼喊着同伴的名字。
    同伴们听到动静，心急如焚地赶来，然而眼前的景象，却让他们目瞪口呆。
    只见他的衣物凌乱地散落在树下，而他本人，却消失得无影无踪。
    自那以后，村子中的怪事接踵而至，每到夜深人静，古木周围，便会弥漫起一层雾气。
    雾气中隐隐约约有一些模糊的身影在游荡，似人非人，似鬼非鬼。
    村民们还时常在夜深人静时，听到从树上传来的痛苦呻吟，和凄厉哭喊声。
    村子里有个年轻后生，天生胆大包天，向来对这些神神鬼鬼的传说嗤之以鼻，认为都是无稽之谈。
    一天夜里，月朗星稀，他趁着月色正浓，独自一人来到古木下，心中暗自思忖：
    “今日我倒要看看，这棵曾经的神树，为何变得恐怖，其中究竟有何古怪。”
    他逐渐靠近古木，一股刺骨的寒意，扑面而来，他不禁打了个寒颤。
    但强忍着心中的恐惧，目光紧紧地盯着古木，绕着树踱步观察。
    突然，他发现树干上，有一个巨大的树洞，洞口幽深黑暗。
    他好奇心顿起，朝着树洞走去，他将头伸进树洞，瞥见树洞深处的东西。
    惊恐地尖叫一声，转身拔腿就跑，回到家后，便发起高烧，神志不清，嘴里胡言乱语。
    时而惊恐地尖叫，时而喃喃自语，家人心急如焚，请来郎中为他诊治。
    然而郎中用尽了各种方法，始终无法治愈他的怪病。