第781章 进入虚空

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    这里是休伯利安号后甲板至舰尾处的舰队司令会客室，后面就是皇帝召集各海军将领下达命令的地方。 www.66xu.com在这里，一切都装饰的有如皇宫，被包铜的墙壁、红棕色的地毯、狼浮雕、金线绣的巨幅旗帜装点着。
    墙面上有一处在帝国中随处可见的标语，意为高举旗帜。
    达拉姆星灵为奥古斯都大帝三十岁生日所赠的雕像被放在最显眼的位置，是用一块与钥石同样珍贵的乌尔纳神器打磨雕琢而成的，上面还镶嵌着华美的蓝宝石、绿宝石、紫水晶。
    雕像的底座写着一行流水一般轻柔，明星一般闪耀的星灵文字，奥古斯都·蒙斯克，星灵永远的朋友，愿众神赐与你永恒的统治。
    星灵们比谁都希望奥古斯都活的更长久，他们认为这样的人以后都不会再有机会出现了，这是一个亚顿般的圣者。
    会客室上一次改造新建的，而那次改造几乎将休伯利安号整个拆除重建，老旧的部件全部回炉重造，用生物钢重铸，以超级戈尔贡的标准重新打造全新的火力、装甲和引擎，代表了帝国海军设计和建造技术在多次革新后的一个新的高度。
    从未有哪有一艘战舰这样紧密地与一个王朝的命运联系在一起，不论是布塞法洛斯还是白星都没有这样的地位。
    尽管休伯利安号只是一艘巨兽级的战列巡航舰，但她的形象已经成为永远的经典。
    也许这将是休伯利安号的最后一次改造，最后一次航行。这艘早该退役的老爷船时至今日仍在为帝国发光发热，它曾几次接近彻底报废，浑身上下都是被过度改造的痕迹。
    匪夷所思的是，星灵科技对这艘传奇战舰的影响依旧停留在那些甚至已经被重铸的钢材之中，以至于那宏伟的的舰体中依旧充盈着奈辛之忆太阳核心的力量，而对此帝国的专家们却始终是一头雾水。
    此刻，在休伯利安号的的会客室内只坐着凯瑞甘皇后一人，身边各有两名佩戴金色面显，后背钢刃的皇家卫队幽灵。但若是遭遇敌人，恐怕完全用不着她们来保卫皇后。
    “皇帝奥古斯都一世，泰伦人、凯莫瑞安人和尤摩扬人的皇帝，克哈、塔桑尼斯、安提加、泰拉多尔及帝国全境统治者，克哈的英雄，人类保卫者，宇宙之王（King of the universe）”
    在皇后的身边，卫兵们当先喊的是奥古斯都的名字，连带着一长串他自己都念不利索的称号，有些是他打仗赢得的，有的则是来自于帝国的敌人，但他打得胜仗数不胜数，敌人也多的要命。
    要不是奥古斯都跟阿克图尔斯都不信教，前面指不定地还能加上个什么托上帝洪福，蒙主庇佑之类的。
    同时，随着蒙斯克王朝不断地开疆辟土，这些称号几乎一直在变，并且不断迭加。
    凯莫瑞安联合体的体量依旧惊人，仍然是科普卢星区人口仅次于泰伦帝国的人类政权，但他们群龙无首，缺乏领导。现在，随着帝国确立了他们无可争议的霸权，控制了联合体的经济命脉，莫瑞亚也只能向克哈低头。
    即使是再心有不甘的凯莫瑞安人只得接受现实，将他们口中的泰伦帝国皇帝改称为他们的皇帝。奥古斯都获得对联合体的宣称不过是迟早的，那不过是早就放进他口袋里的东西。
    尤摩杨的人民发誓他们的民主制度永不加王冠，也绝不会屈服于奥古斯特格勒的宫廷。
    但自从第一位被派遣至人类-星灵联军参与对埃蒙作战的护国军将军返回尤摩扬，民选议会的议员们便彻底改变了对帝国的态度。
    从“尽可能地避免与帝国爆发冲突”——极力忍让的委婉说法，到“如果现在开战就是自寻死路”，“奥古斯都的元帅们只需三十六个小时就能拿下尤摩扬本土““而我们的舰队会像是一群在末日到来时守卫小土丘的蚂蚁”——如果他们只需要一片废土，这个数字会缩短到一刻钟，那时泰伦人仁慈的太阳将一视同仁地在每一个纬度升起。
    因为那位“不到十年前还是个受我们资助的流浪者”的皇帝至少拥有一百五十艘戈尔贡，即使是最天真的估计，他们的主力舰数量也是护国军的一百倍。
    这点尤摩扬的情报人员们早已了如指掌，其最简单的办法就是观察帝国的舰队锚地数量，但他们从没见过帝国舰队是怎样和星灵、异虫乃至侵入现世的虚空暗影作战的。
    那些最傲慢的帝国军官根本不把尤摩扬看作自己的对手，他们有时候甚至也不会把地球放在眼里。当黑暗之神在艾尔被重新放逐回虚空的时候，太阳系保持着惊人的镇定与沉默，以至于几乎被银河系这一边的人完全忘却。
    至于科普卢星区中的人们，当他们突然反应过的时候，已经生活在奥古斯都大帝的时代。
    归根到底，确切地说就在最近，阿克图尔斯亲王建议尤摩扬议会承认奥古斯都大帝为科普卢人类共同的皇帝，如果他们觉得皇帝这个称呼太过刺耳，也可以是元首、第一公民、终身执政。
    那语气与其说是建议，不如说最后通牒，皇帝的这位兄弟一贯是这样的口吻，他从不温言细语。阿克图尔斯确信如果奥古斯都必须要动用科普卢星区所有的人类力量对付埃蒙，那么至少要有一个共同的名义，为了共同的皇帝，为了人类，也为了他们自己。
    作为对仍能以独立政权存在的交换，尤摩扬人同意了，毕竟如果不必像凯莫瑞安人那样为皇帝交税、服兵役以及履行封邑般的义务，他们几乎没有什么其他损失，这只不过是一个荣誉称号，倒也无可厚非。
    当然，这在尤摩扬的各个世界都是惊天动地的新闻。显然，民主已死，但没有人来主持公道。
    “英明神武，举世绝伦。”就在这些称号的真正主人开始感到尴尬以前，懂事的卫兵及时地停了下来，否则帝国的客人们可能还得再站上好几分钟。
    阿克图尔斯认为这是有必要的，更确切地说这只是加强皇权的一种手段，来宾们不得不绞尽脑汁地试图弄清楚每一个称号的确切含义，而有的称号的名头实在大得吓人。
    unn的多尼·沃米利安是大帝最忠实的舔狗，他在节目中任何时候都对这些称号都倒背如流，并声称若它们只有用在奥古斯都皇帝的身上，才能证明自己是货真价实。
    奥古斯都却觉得是多此一举，这么做只是为了有逼格。
    等卫兵退下之后，莎拉·凯瑞甘皇后才向众人介绍自己：
    “至于我，我是他的皇后，以及他两个孩子的母亲。”
    凯瑞甘说：“微不足道。”
    曾经，作为士兵，凯瑞甘接受的教育只包含了寥寥无几的几个字：没有同情，没有怜悯，联邦希望将她塑造成冷酷无情的杀手，或是充满仇恨的复仇者。
    但现在，凯瑞甘无疑是一位尊贵的皇后，哪怕她既未曾穿戴华服，头戴皇冠。
    事实上，皇后一直都在保持微笑，这是自她时常跟随奥古斯都出访帝国各地时学会的第一件事情。同时，考虑到凯瑞甘那悲惨的前半生和如此幸福的现在，她几乎没什么理由一直哭丧着脸。
    莎拉·凯瑞甘，亲切、温和，沉静如水，你会以为她只是个寻常的贵妇人，气力小的就连开一瓶罐头都得使唤仆人。
    另一方面，凯瑞甘天生丽质，有一对碧眼，一头火热的红发，身材丰满，曲线惊人，幽灵特工的经历赋予了她强大的体魄，结婚后的精心保养则使得她的美丽如美酒般愈加醇厚。
    显而易见的，这是个人类，并且没有什么可以怀疑的。
    凯瑞甘曾有一手的老茧，久经磨砺的皮肤，但现在那些全都消失了。某种意义上，这更像是重获新生。
    不过，在吉娜拉的眼里，莎拉·凯瑞甘却有如一头噬人的远古凶兽，后者之强大就如同黑夜中的太阳那样无法忽视，虚空本源对这个人类的宠爱胜过最强大的奈拉齐姆和伊罕利星灵。
    预言的脉络愈加清晰，最终它指向了凯瑞甘而非其他人。
    塔达林们对凯瑞甘并不了解，但许多达拉姆星灵相信她是预言中的希望，一个预言之子，用人类的话说，她是虚空的亲女儿。
    这几乎让星灵们感到嫉妒，他们是长子，对他们的神忠诚无二，为对抗黑暗付出无数鲜血，而预言中却只提到了一个人类。
    如果凯瑞甘是个塔达林，那她一定已经赢得了难以计数的拉克希尔仪式，吞噬了无数升格者的强大精华，脚下骸骨遍野，积骨成山。
    但且不论凯瑞甘是如何获得这般力量的，她也不可能是塔达林。如此说来，这是值得极力拉拢的对象，只要有凯瑞甘助阵，吉娜拉便自信能够在拉克希尔仪式中挑战阿拉纳克，甚至取而代之。
    说起来，塔达林们其实挺淳朴的，一般都是在琢磨着怎么干掉自己的顶头上司，他们的忠诚会比商人的慷慨还要引人怀疑。
    “陛下，夫人，请恕我没能第一眼就认出您，实在无礼至极。”即使是面对帝国皇帝，吉娜拉都未曾如此恭敬过：“若非是以升格第一人的身份代表高阶领主拜访，我应当跪拜。”
    一瞬间，凯瑞甘简直不知道该怎么回礼，她有点小调皮，于是便对吉娜拉说：“好吧，我的大人，我想你不必如此。”
    这整的各方代表们都有点尬尴，他们当然不必像吉娜拉这样恭敬，只是以各自的礼仪向凯瑞甘道以真切的问候。
    一个人类的皇后也许尊贵，但不值得星灵躬身行礼，但凯瑞甘显然不一样，她得到的尊敬一部分来自于奥古斯都和泰伦帝国，另一部分则来自于她的强大与背后的神秘色彩。
    在客人们纷纷落座的时候，皇家幽灵则为他们递茶。考虑到星灵根本不会喝，凯瑞甘给他们上的都是空杯子，省的浪费茶水。
    同时，他们也没什么可聊的。
    星灵们等同于是搭便车来的，他们将乘着休伯利安号，在帝国海军主力与达拉姆、塔达林和伊罕利星灵舰队汇合的时候返回自己的军队中间，此后他们的工作就算是完成了。
    而尤摩扬和凯莫瑞安的外交人员同时还是驻奥古斯特格勒的武官，都是军人出身，此次还代表合众国和联合体的军队，负责协调联络工作，他们的随行人员和行李早在几天前就被送上了船。
    用不了多久，莫瑞亚和尤摩扬的舰队就会赶来汇合，参加这场最空前浩大的战役。
    为不至让皇帝的客人们感到受到了冷落，稍后将有一位中将级别的将军亲自为他们安排住处，或是领着参观繁忙的军械库和船坞，甚至是看电影。
    “会不会太着急了。”
    在凯瑞甘把奥古斯都拉到会客室旁的休息室时，她这样问他。
    “你指的是什么？”奥古斯都装作没听懂。
    “你甚至还没有跟丽莎、路易斯和夏洛特道别。”凯瑞甘几乎是在埋怨他：“你不能装作什么都没有发生。”
    “对。”奥古斯都说：“我不该这么做，但我还是这么做了。”
    如果奥古斯都想要蒙混过关，他就会这么说。
    他比划了一下：“我有我的计划。”
    阿克图尔斯不一样，奥古斯都在心里补充说，这个老毕登坚如磐石，绝不会为他又要以身犯险而伤心。同时，帝国需要一个蒙斯克坐镇，而奥古斯都没必要带着多萝西去打仗，只要想到这种可能性他就情愿自己去死。
    但是女人们不一样，路易斯也懂事了，她甚至猜的出来奥古斯都准备干什么，而小女儿夏洛特与她的姐姐一般聪明。
    凯瑞甘差点对着奥古斯都翻白眼了。
    皇帝的感情比他看上去的要丰富得多，他指挥战役时比任何人都要凶狠果决，但只要想到必须离开自己的孩子，他就还是这么优柔寡断。
    奥古斯都一直在给瓦伦里安写信，但只要离开克哈，他也给路易斯写，等到夏洛特会读会写，她也会收到同样的东西。
    内容大都像童话一样天真有趣，但在这之下，字里行间里却尽是一个老父亲在孤独时自怨自艾的牢骚。
    “作为我的孩子，她们必须习惯，也只能如此。”奥古斯都叹了口气。
    “这就是皇族的命运？”凯瑞甘若有所思。
    “那只能算她们倒霉了。”奥古斯都抱怨说：“而且路易斯一点儿也不上心，在她的眼里我都不如一只脑虫，一只宠物！她经常问阿尔法去哪儿，一次也没问过我在哪儿！”
    “我哪里不如一个谐星！”
    在没有其他人的地方，一国之君已经变得越来越丢人现眼了。
    “你又不陪她玩。”凯瑞甘笑了：“就这么简单。”
    “但好在，这会是最后一次离开她们。”奥古斯都说。
    “你真这么认为吗？”凯瑞甘显然并不这么看。
    “至少我希望是这样。”奥古斯都说。
    这时候，几束灯光穿过舰桥，一直沉睡着的休伯利安号苏醒了，她像个醒来的巨人准备动身。乌萨造船厂之外，无数战舰的剪影正在移动，庞大的编队几百英里几百英里的排下去，聚变引擎的尾流聚集在一起，像彗星那样扫过克哈的轨道。
    舰队，出发了。
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