第11章 线索

    从雅州到打箭炉，亦或是从黎州到打箭炉，又或是到其他地方。

    起始点、终点不同，根据路途长短，又分为长脚和短脚。

    但凡是马车和马匹无法运送茶叶的地方，都需要背夫来运送茶叶。

    男女老少皆可参与背夫行当，其中年龄最小的有七八岁、十岁左右的，年龄最大的五、六十余岁。

    背的少的，譬如小孩子，只能背三十余斤。但背的多体力好的，譬如青壮年，可背三百余斤。

    背夫背一趟茶叶，少则几人一群，多则百人一伙，由掌拐师作为领头人。

    路途中，走‘七上八下平十一’。也就是上坡走七步，下坡走八步，平路走十一步，然后用丁形拐杖支撑休息。

    沿途还会设有驿站，供背夫们休息。

    但在到达驿站前，他们只能靠丁形拐杖支撑休息，不能把茶叶卸下来或是坐地上休息。

    否则，再启程时，无法将东西背起来。

    背夫之路极其艰辛，一来山高地险，特别是悬崖路，稍不留神便会坠落山崖。且有些路段风大、气温低，行走极其困难。

    二来容易路遇土匪，被谋财害命。

    三来收入得不到保证。茶商一般分半付或是全付工钱给掌拐师，掌拐师再分付给背夫。加上路上的各种消耗，最后分下来的工钱并不多。

    因此，会从事背夫行当的，几乎都是穷苦人家。一年下来，挣个养家糊口的钱。

    但这钱挣得极其艰难，常常会有去无回，客死他乡。

    当然，除了茶马古道上有背夫外，其他地方亦有背夫。

    只是，其他地方的背夫不再是运送茶叶，而是运送其他物资，譬如大件的家具什么的。

    江吟望着眼神麻木又带着向往的背夫们，心里很不是滋味。

    特别是有些几岁大的孩子，偷摸望向她的眼神极其稚嫩。

    他们或许不知道，但江吟却很清楚，这般大的孩子，这一去，大概是有去无回的。

    她连忙放下掀起一角的车帘，让车夫加快速度通过。

    虽然眼下蒙山茶尽榷入官，官府会清理沿途的匪患。但富贵险中求，依旧会有不要命的人去冒险。

    何况最要命的，还是沿途的险道。

    都说蜀道难，难于上青天。背夫的背茶之路，是不亚于上青天的。

    但那又如何，总有人要做这件事。就算没有，朝廷也会征徭役去做。

    江吟不再看外头这些人，专心坐在马车里闭目养神。

    直到马车驶到她爹娘遇害的地方，她才停下来，准备下车休息。

    当然，停在这里的另一个原因，是她想借此机会，好好看看有没有什么可循的蛛丝马迹。

    她爹娘遇害的这个地方，离府城还有一个时辰的车程。

    但这是条大路，又是官道。平日里来往的人诸多，无论从什么方向看，这都不是杀人越货的好地方。

    到底为什么爹娘会在这里遇害，又或者，是从别的地方被一路追杀到这里，最后遇害的？

    马车停在路边的草地上，王恒和车夫在边捡柴烧火，边对周边的情况进行戒备，江吟则一步步往树林走去。

    她四处观望着，好半响都没发现异常。于是，便想更进一步，往树林深处走去。

    “娘子，别进去了。”小萝边戒备，边担忧道，“奴总觉得这里面阴森森的，不安全。”

    “阴森森？”江吟轻笑一声道，“若是阴森森，那倒好，说不定是爹娘回来看我了。”

    她正愁找不到线索，若是爹娘回来给她点指引，那她也能轻松些。

    小萝张了张嘴，到底没说什么。只是跟紧江吟，再加倍警惕着周围的情况。

    江吟没管小萝，而是仔仔细细检查着她经过的地方。细到连每棵树的树干，都没放过。

    还真别说，在这么仔细的情况下，真让她发现了端倪。

    她发现两棵树上的刀痕，其中一棵还有凹进去的钝器痕迹。看样子，有点像是什么暗器。

    江吟磨蹭着树上的凹痕，轻声道：“小萝，你见过这样的武器没？”

    看这个痕迹的模样，大抵就是在最近留下的。当然，不排除跟她爹娘无关。

    小萝定睛看了好一会儿，这才摇头道：“没见过，像是锥子凿出来的，又像是石头。”

    总之，看着就是什么钝器使劲儿凿上去之后形成的。

    江吟眯眼，将凹痕跟自己的身量比了比，刚好在脑门儿的地方。

    她心下一悸，她娘跟她的身量差不多。刚好在她脑门儿的地方，也就是在娘亲脑门儿的地方。

    她眼眶微润，似乎看到了自己娘亲被凶手按在树上锤脑袋的模样。

    她记得娘亲的尸首被运回来时，脑袋上是有伤的。她还以为是被磕到的，现在看来，许是钝器造成的。

    也就是说，杀害娘亲的凶手，使用的是钝器。找到用钝器的人，离真相就不远了。

    想到这里，她连忙记下现在的位置，随即继续在周围寻找线索。

    然而，她除了在这两棵树上发现痕迹外，其他并没有什么发现。

    树林里传出沙沙声响，像是有人在里面的动静。

    “娘子。”小萝拉紧她的胳膊，四处张望戒备着。

    “走吧。”

    江吟收回心神，带着小萝若无其事走回扎营的地方。

    王恒和车夫已经烧好了水，而方才同样的问题，她也拿出来问了王恒。

    “凹痕？”王恒眉头微蹙道，“我记忆里并未有用这种武器的人。娘子稍等，我去瞧瞧。”

    王恒快速去看了江吟说的凹痕，回来神色凝重道：“娘子，可否需要派人去调查？”

    他很懊恼，先前自己过来调查时，竟然没有发现这个线索。

    然而，江吟却摇头道：“暂时不需要，只需平日里多加注意即可，免得打草惊蛇。”

    这个线索目前还没有透露出去，那么，凶手便不会故意收敛。

    若是让他们知道这个线索出来了，兴许会收敛些也不一定。

    江吟要的就是敌在明她在暗，在外人眼里，她不过就是刚及笄的小娘子罢了，不足为惧。

    说话间，树林里又传来了沙沙声。不一会儿，从里面跑了只野兔出来。

    王恒抬手射出一粒小石子，随即将野兔收到马背上，等下一次歇息的时候吃。

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